Ночные ведьмы

Я подхожу к гардеробной, вынимаю из прически заколку и засовываю ее в замочную скважину. Спустя несколько секунд раздается щелчок, и в мои объятия падает зареванная Алиса в кружевной шали и кокетливой шляпе, которая на ее голове кажется огромной, как колокол.

Я подхватываю дочку на руки и несу ее гостиную. Лидия идет следом и с благоговением несет на вытянутых ладошках заколку, которой я только что открыла замок.

- Она волшебная, да? – спрашивает моя старшая, когда мы вместе усаживаемся на диван. – Ты ведь можешь отпереть ею что угодно! И гардеробную, и спальню, и даже старый амбар!

- Еще какая волшебная, - усмехаюсь я. – И не только она. У меня есть две маленьких феи, благодаря которым я научилась превращать в ключи не только заколки, но и шпильки и даже спицы для вязания.

Алиса тихонько хихикает и прячет свое курносое личико на моей груди. Я снимаю с ее головы свою шляпу и целую в огненно-рыжий затылок. Ее волосы щекочут мне нос. Я чихаю.

И просыпаюсь.

В зачарованное окно лились потоки солнечного света. Время явно приближалось к полудню, Виолетта вот-вот должна была принести обед. Я села на кровати, потянулась. Сколько я спала? Часа три, не меньше.

Сегодня утром, на четвертый день заточения, в мою комнату явились господа колдуны – целая делегация, состоящая из Карла Деамония, веснушчатого Такера и незнакомого темноволосого мужчины. Такер и незнакомец вежливо поздоровались и сообщили, что намереваются взять немного моей крови для магического анализа и срезать прядь волос – тоже для какого-то исследования.

Деамоний не сказал ни слова. Он молча стоял у двери и с холодным презрением меня разглядывал. Я поначалу тоже смотрела на него, однако потом перевела взор на его помощников. Право, они были и симпатичнее, и деликатнее. Такер аккуратно отрезал от одного из моих локонов три волоска, а его приятель бережно проколол кожу на моем безымянном пальце тоненькой иголочкой и выцедил из ранки в узкий стеклянный сосуд две большие рубиновые капли.

После этого колдуны попрощались и ушли, а я упала на кровать и уснула. Любопытно, что такого было в манипуляциях этих людей, заставившего меня столь быстро и неожиданно лишиться сил?

Наверное, ничего. Виной моей усталости были не колдуны, а две последние ночи – долгие и бессонные.

Свою задумку пробраться в рабочий кабинет Тиарана я воплотила дважды, и каждый раз с разным успехом.

После эмоционального разговора с господином наместником я несколько часов мерила шагами свою маленькую спальню, ругалась сквозь стиснутые зубы и размышляла о змеях, которых хорошие люди пригревают на теплой груди. Вечером же, дождавшись, когда башенный колокол отсчитает двенадцать ударов, вышла в коридор и тихонько подобралась к кабинету наместника. Умная Виолетта принесла мне россыпь отличных шпилек и сразу две крепких заколки – деревянную и металлическую. О лучшем наборе для взлома замков можно было только мечтать.

Взламывать, однако, ничего не пришлось.

Когда я подошла к двери кабинета, оказалось, что она не заперта, а Тиаран все еще находится на своем рабочем месте. Осторожно заглянув в замочную скважину, я увидела, что он неподвижно сидит за столом, закрыв руками лицо.

Можно было уйти обратно в спальню и дождаться, когда авалеец отправится отдыхать, однако я осталась стоять на месте. Я видела, как Тиаран отнял ладони от щек, устало потер виски и принялся изучать бумаги, лежавшие перед ним на столе. Некоторые из них он откладывал в сторону, на других ставил какую-то резолюцию, третьи рвал на части и выбрасывал в мусорную корзину.

Два или три раза Тиаран отвлекался от своего занятия и, откинувшись на спинку кресла, долго о чем-то думал.

Ближе к двум часам ночи наместник закончил работу, сложил документы в широкие матерчатые папки, а потом открыл один из ящиков стола и вынул из него небольшой бархатный мешочек.

Я напряглась. И не напрасно. Тиаран развязал мешочек и вынул из него фиолетовый кристалл на знакомой широкой цепочке. Отпирающий артефакт.

Мое сердце зашлось в бешеной чечетке. Вот, значит, где авалеец хранит свое сокровище!

Тиаран надел цепочку на шею, положил пустой мешочек обратно в ящик, встал из-за стола. Я сжалась, готовая в любую секунду отпрянуть от замочной скважины и спрятаться в темном углу между кабинетом и книжной кладовкой. Однако Тиаран выходить из кабинета не стал. Он просто закрыл дверь на замок, а потом развернулся и пошел к камину. Немного повозившись, повернул какой-то рычаг, после чего с тихим скрипом открылась узкая потайная дверь. Мужчина хлопнул в ладоши. Магические огоньки, освещавшие помещение, тот час погасли, а сам Тиаран скрылся за дверью, которая затем неслышно слилась со стеной.

В ту ночь взламывать кабинет я не стала. Уснуть же сумела только к утру. Лежала в постели и думала, думала, думала…