"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Но ведь сегодня никто не следил за могилой?

– Перед убийством Уткиных – следили. Вы же не станете убеждать меня, что этот случай не имел к графу никакого отношения и был простым совпадением? Позвольте не поверить в то, что в этой мирной деревеньке на пятнадцать домов возможны подобные случайности. Иначе это уже не призрак графа, а Содом и Гоморра, Перст Божий.

– Кто знает, миледи, почему земля всколыхнулась, чтобы освободить этот призрак. Господь всесилен – и он посылает нам испытания.

– Так почему же вы не сразились с графом, раз вам послано испытание? – с лёгкой тенью насмешливости спросила Гермиона.

– Миссис Саузвильт, я чернец – пред лицом смерти я вознесу свою мольбу Богу, но не прибегну к колдовству во спасение своего бренного тела. Однако я и не безумец. Когда на моих глазах призрак разит неповинных…

– Так ли они неповинны, если это Перст Божий? – пожала плечами Гермиона. Они шли по усыпанной листвой аллее; уже совсем рассвело. – Вы немного запутались в своих убеждениях, брат Гавриил. Я не стала бы смущать вас этим разговором, хотя мне и интересно понять вашу психологию, однако должна спрашивать в интересах дела, ради которого вы же позвали меня сюда. Я не полицейский, то есть, простите, не милиционер, – скривилась колдунья, – чтобы искать маньяка, и не психоаналитик для местного люда. Я прибыла сюда помочь магглам в борьбе с кровожадным призраком – но призрака нет, а кровь тем не менее продолжает литься.

– Вы усомняетесь в моих словах? – остановился брат Гавриил. На аллее было ветрено, раннее утро после дождя выдалось очень холодным. Гермиона поёжилась.

– Я просто не нахожу им подтверждения, – тихо ответила она.

– Но, дочь моя, вы не видите света, который бьёт вам в глаза! – горячо возразил её спутник. – Сегодняшнее несчастье! Посмотрите, с какой яростью и ненавистью растерзана эта юная особа! Над её честью надругались, а потом изуродовали её тело. Нужно было ненавидеть, чтобы так убить! Вы же читали историю графа Сержа, которую я вам передал – его дочь была примерно того же возраста, и она тоже была вовлечена в противоприродную связь! А за свою смерть он должен был её возненавидеть!

– Вы дали мне книгу, вы видели призрак, – медленно и задумчиво, как будто сама себе, сказала Гермиона, глядя монаху прямо в глаза, – вы написали в Министерство…

– Но, миссис Саузвильт, я не понимаю ваших сомнений, – развёл руками инок, и лёгкая улыбка промелькнула на его тонких губах. – Вы подозреваете меня в этих ужасных убийствах? Но зачем мне, волшебнику, писать о них в Министерство магии и взывать о помощи? Магглам никогда не уличить меня, будь я виновен и возжелай сокрыть это. Или вы полагаете, что я ввожу вас в заблуждение неосознанно? Но кто же, простите, в таком случае совершает все эти ужасы? К нам многие годы не приезжало никаких новых лиц, здесь не было иных событий, кроме землетрясения и обнаружения останков графа Сержа. Кроме меня, здесь нет ни одного волшебника.

– Да, но ведь во всех случаях, кроме сегодняшнего, преступления очевидно совершены местными жителями. Вероятнее всего, мы обнаружим и того, чьими руками были убиты нынешние жертвы. Но только ли руками?

– Помилуй Господь, вы что же, верите в такой страшный ряд совпадений? И что же это, бурное помешательство? Всё равно это магическая проблема, даже если предположить, что мне трижды померещилось привидение!

– Успокойтесь, брат Гавриил. Я же не хочу вас обидеть, – примирительно сказала Гермиона. – Я пытаюсь понять. Вы сказали: трижды? Значит, сегодня ночью вы его не видели?

– Сегодня я был на Всенощной, миссис Саузвильт, – холодно сказал старик. – Мне жаль, что и брат Алексий не провёл ночи со мной и Господом. Всевышний покарал его за блудливость!

– В таком случае ваш главный подозреваемый – не граф, а сам Бог. И мне следовало бы заняться им.

– Миссис Саузвильт! – гневно крикнул старец. – Я помогаю вам, я сам обратился к вам за помощью! И я не требую от вас веры, я не веду перед вами проповедей! Но извольте не богохульствовать во Святой Обители и не хулить имя Господне в моём присутствии! Иначе между нами будут окончены всякие сношения. Возможно, вы правы – Господь не просто так освободил этот дух возмездия, и карает тот не просто так. Прелюбодеяние, неуёмные возлияния… Мы не знаем всего о жизнях других жертв, грехи есть у каждого. Мне, возможно, не стоило вмешиваться.

– Если грехи есть у каждого – значит, можно убивать всех? Ещё три года назад за подобные воззрения Магическое сообщество преследовало людей – вероятно, небезызвестных и вам, – которым подобное мнение присуждалось. И будет преследовать вновь, коль скоро опять повторятся подобные события. Неужели вы, монах, сетуете за террор и массовые убийства – коль скоро грехи имеются у каждого?

– Прекратим этот спор, дочь моя. Он не приведёт нас к добру. Я отвечу на ваши вопросы по делу, если они имеются, но я не намерен вступать с вами в теологические дискуссии.

– Я задам вам свои вопросы завтра, брат Гавриил, – после паузы ответила Гермиона. – Полагаю, их будет немало.