"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я навестил старика-артефактора, продал камни души с жуков и муравьев, взамен закупился облагороженными пластинами драконьей чешуи, уже подготовленными для артефакторики: с просверленными дырочками под кожанные шнурки. Увы, это не самостоятельно добытые и обработанные материалы, но возиться еще и с этим у меня нет времени: дел и так много. Итак, я решил сделать третий защитный артефакт, в виде браслета на другое запястье. Он должен был сохранять одинаково комфортную температуру вокруг меня, так как атаки зеленых и красных драконов строятся на тепловом уроне. Желтые, насколько я помню, плюются ядом, но тот просто стечет по физическому барьеру — это капли кипятка барьер не счел угрозой.

Провозился я с артефактом минут десять. Быстро прикинул, сколько именно сотен рун вместятся на пластинки, и как будет лучше их расположить, а потом сформировал рунные цепочки из энергии и опустил их на пластины, выжигая плотную костяную поверхность. Эти пластинки явно не обладали трансцендентной крепостью. Интересно, можно ли сделать доспех из крепчайшей драконьей чешуи? И если можно, то как? Если это и возможно, то вряд ли будет просто…

С артефактом я не стал торопиться: спустился вниз, подошел к тавернщику, и спросил, есть ли в зале кто-то, сведущий в охоте на трансцендентных драконов.

— Каких? — выпучил глаза мужчина.

— Красных, с чешуей, которую ничем не пробить. Мне нужен человек, который расскажет, как на них охотятся. Наверняка за годы кто-то убивал таких, а после — громко хвастался. Хочу услышать историю таких побед.

Я думал, что лучший вариант — во время битвы с драконом подскочить к нему вплотную и переместиться от него прочь с куском хвоста, туловища, или головы, но слишком уж очевидным виделось решение. И верно — все оказалось не так просто.

— Ну, я могу рассказать, что знаю.

— Так ты же не ходишь в походы.

— Но я живу в баре искателей приключений и почтенных охотников! Я слышал все слухи о подземелье! Здесь чем только не хвастают. И комментарии к этим слухам тоже слышал. В общем, слушайте, господин маг…

Из рассказа я понял, что чешую тех драконов, что живут несколько десятилетий и сожрали несколько тысяч камней души и накопили прорву сил, во время охоты не пробивали. Лимбос из сада при прорыве на второй маговский ранг вытянул всю бао роста из камней в биомах, но драконы за долгую жизнь впитали в себя гораздо, гораздо больше энергии, и это принесло свои плоды.

— Потому драконов не убивает телепортация, господин маг. Точнее. убить-то можно, но не матерых. Драконы окружены неразделимой чешуей, господин. Маги бают, что кроме чешуи там есть еще и магическая пленка типа щита, но правда то или нет — не знаю. Но чешуя та правда неразделима. Ни артефактами, ни телепортацией, ни чем-то иным. Ее уже с мертвого дракона срезают, поддевая изнутри, разрезая в мельчайших, тончайших линиях между пластинами.

— А что происходит, если попытаться телепортироваться рядом с драконом? — недоуменно спросил я.

— Если у мага достаточно бао, дракон перемещается с ним. Если бао недостаточно, маг теряет силы и его либо вытаскивают товарищи, либо съедает дракон.

— Бред…

— Не бред, а неразрушимая чешуя, господин маг. Маги-ученые говорят, что драконы научились инстинктивно обволакивать ее энергией, чтобы защититься от таких… э-э… умных и сильных людей, как вы, господин маг. А как их убивают… В основном — бьют в пасть, когда дракон хочет выдохнуть пламя. В такой момент он наиболее уязвим, но если у практика не получиться улучить мгновение и атаковать, в следующую секунду он может погибнуть. Потому охота на таких мощных драконов — удел немногочисленных магов, господин.

После разговора я задумался, как в таком случае можно убить дракона. Как я буду доставать из туши кристаллическое сердце, я предпочитал не думать.

Вариант первый. Можно просто сваять бомбу помощнее, спеленать дракона артефактом, закинуть в пасть дракона бомбу и подождать до готовности. На шум при взрыве плевать: хорошенько подготовившись, я смогу уладить проблему красного дракона меньше, чем за пять минут. И еще пять уйдет на разделку. Вряд ли насекомые все и сразу побегут к дракону: он их столько третировал, что в их маленьких головках должна отложиться опасность этого места. Возможно, даже на генетическом уровне. У таких насекомых точно должны быть способы отмечать или запоминать опасные места, иначе бы они в подземелье не выжили, истребив себя о первого же дракона.

Из минусов этого варианта — я не знаю, что будет с кристальным сердцем. Не уничтожит ли его взрывом? Рисковать таким ценным предметом не хочется.

Вариант второй. Сделать артефакт, создающий вакуум в определенном радиусе и закинуть его в пасть дракона, желательно — в глотку, откуда он не сможет его выкашлять. Дракон задыхается, умирает, все счастливы, аплодируют, награждают меня за изобретение легчайшего способа истреблять сильнейших драконов.

Вариант третий — выманить его на свежий воздух, и атаковать молниями, но с этим проблемы: не уверен, что дракон вообще молниепробиваемый, учитывая мощнейшую защиту.