"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Солнце поднялось над горизонтом на пару ладоней, и пока ещё я мог рассматривать небо, не щурясь от бьющих в глаза лучей. Впрочем, в ближайшие часов пять от света меня заслонит старый бук, рядом с которым я лежу, и придётся сесть, прислониться спиной к дереву и наслаждаться видом ручья и чахлых кустиков на противоположном берегу. И отдыхать, отдыхать…

Я занимался непривычным для себя делом: отдыхом. Состояние ничегонеделания для меня было непривычным. После нескольких недель труда, каторжного, когда несколько дней подряд не можешь урвать время не то, что на сон — на еду, отдыхать было… странно. Я чувствовал себя, как марафонец, которому вдруг посреди пробежки сказали: завязывай. Мысли всё время возвращались на ритуальные схемы, всплывали идеи улучшения браслетов-артефактов, но я стоически отгонял их, не позволяя себе даже капельку напрягать мозги. Нужно расслабиться, и ни о чем не думать. Необходимо отдыхать, со всей самоотдачей.

Тяжко вздохнув, я перевел взгляд на бук.

На сухой, обломанной ветке висел мой рюкзак. Артефакт из ядра души, заполненного энергией роста, уже действовал: почки на ветвях бука постепенно распускались. Самое удивительное, что энергия из артефакта утекала микроскопическими темпами, а результат был на уровне работы друида-неофита, или даже неумелого адепта первого ранга. Вокруг медленно расцветали цветы, наливалась зеленью пожухлая трава, и даже засохший сук, на который я часа два назад повесил рюкзак, уже налился силой. Думаю, если оставить ядро посреди леса, лет за десять оно превратит окружающую территорию в настоящий магический сад. Возможно, так на самом деле делают маги, живущие несколько сотен лет подряд, и смотрящие на время иначе.

Если когда-нибудь упаду головой на камень, и забуду, как пользоваться своими навыками, можно будет ходить с этим артефактом по деревням и за еду обрабатывать огороды крестьян. А пока потаскаю ядро с собой и придумаю для него лучшее применение.

С друидического ядра мысли свернули на другие артефакты.

Я создал двенадцать стел и разбросал их по королевству Вермут, где и находилась школа Утренней звезды, но пока открыл людям месторасположение всего шести каменных глыб. Остальные раскрою позже, когда соберу достаточно артефактов: по двадцать пять на каждую стелу.

Я разместил возле каждой магической школы по одной стеле, и три оставил неподалёку от городов. Естественно, прежде чем размещать артефакты, я проверил действие всей системной цепочки. Сперва на практике: поймал адепта Закатного луча и протестировал на нем работу моих артефактов. Первый же опыт прошёл удачно: я усилил пацану ловкость, и изменения в характеристиках были заметны даже невооруженным взглядом; пацан двигался плавнее, и около получаса разминался и двигался рывками, привыкая к изменившемуся телу. Сравнивая характеристики адепта до и после влияния, я обнаружил, что на повышение ловкости с трех единиц до трех с половиной ушла энергия от смерти восьми средних пауков. И это уже с учётом тридцатипроцентного "налога" и неизбежной потери части бао при "конвертации" из энергии в характеристику.

После этого я поэкспериментировал на своих характеристиках, и понял, что здесь так просто не будет. Для повышения ловкости на одну десятую мне пришлось зарядить браслет доверху, заполнив три накопителя. Для этого я убил шестнадцать крупных пауков, вылезших из руин, подвалов и скальных трещин, где они прятались всё это время, двух скорпионов, шестерых арморкэтов и девятерых тайкунов, вылезших из своих нор и затаившихся в пустынных барханах. Сперва я не мог понять, что виной такому огромному разбегу во вложенной энергии: и так измененная по максимуму ловкость, или сопротивление мага посторонним энергиям. Ставил на первое, потому что если низшим рангам будет легче прокачиваться, неофиты докачаются до двадцати единиц в каждой характеристике, а потом перейдут на ранг адепта и станут настоящими монстрами. Впрочем, им даже переходить на ранг адепта не нужно: они и так будут любым адептам шеи сворачивать голыми руками и без всяких навыков.

Маялся я этими нехорошими мыслями весь остаток дня, пока в очередной раз не набил энергию от монстров и не усилил телосложение на одну десятую, до девяти целых единиц. В этот раз энергии потратилось в девять раз меньше — треть от целого накопителя, и я успокоился.

Единственным недостатком усиления заёмной энергией была жуткая чесотка и усталость, проходящие по всем мышцам. Мне пришлось больше суток поддерживать состояние легкой медитации, чтобы как-то отрешиться от ужасного зуда и ощущения недомогания. Не помогали даже зелья.

По-хорошему, после опыта с адептом мне следовало выждать несколько дней, понаблюдать за его изменениями, выяснить, не превратится ли он в кадавра, а потом уже пользоваться системой самому. Апелиус наверняка так бы и сделал. Но я был слишком уверен в результате, да и ждать больше было невыносимо. Благо, всё обошлось, и я уверился: система работает.