Ноги из глины

– О кружавчатых… то есть о кружевных, – сказала Ангва. – Да, конечно. – Она искренне старалась проникнуться сочувствием к Шельме, и ей даже это удалось, но все равно пришлось закусить язык, чтобы не ляпнуть: «По крайней мере, тебе не приходится выбирать белье, которое проще расстегнуть лапами!»

– Я думала, что приеду сюда и смогу подыскать себе другую работу, – простонала Шельма. – Я неплохо управляюсь с иголкой и ниткой, так что я пошла в Гильдию Белошвеек, и… – Она замолчала, и даже под бородой было видно, как она покраснела.

– Угу, – сказала Ангва. – Ты не первая, кто так ошибается. – Она выпрямилась и встряхнулась. – Как бы то ни было, ты произвела впечатление на командора Ваймса. Думаю, тебе тут понравится. В Страже у всех свои заморочки. Нормальные люди в стражники не идут. Ты отлично впишешься.

– Командор Ваймс немного… – начала Шельма.

– Когда он в хорошем настроении, он очень даже ничего. Ему просто нельзя быть трезвым, но сейчас он не осмеливается пить. Ну, сама знаешь: одной рюмки слишком много, двух слишком мало… А когда он не пьет, он становится дерганым. В дурном настроении он может отдавить тебе ногу, а потом наорать на тебя за то, что ты лезешь куда ни попадя.

– Но ты… ты нормальная, – застенчиво проговорила Шельма. – Ты мне нравишься.

Ангва потрепала ее по голове.

– Может, сейчас тебе так и кажется, – сказала она, – но погоди, пройдет немного времени, и ты увидишь, какой я иногда бываю сучкой… Что это?

– Где?

– Вот эта… картинка. С глазами…

– Или с двумя красными точками, – уточнила Шельма.

– Допустим…

– Думаю, это последнее, что отец Трубчек увидел перед смертью, – сказала гномка.

Ангва внимательно посмотрела на черный прямоугольник. Потом принюхалась.

– Вот он опять!

Шельма попятилась.

– Кто? Где?

– Чем это пахнет? – спросила Ангва.

– Это не я! – поспешно заверила Шельма.

Ангва схватила со стола маленькую плошку и понюхала.

– Это тот самый запах, что я учуяла в музее! Что это?

– Просто глина. Была на полу в той комнате, где убили священника, – ответила Шельма. – Может, кто-то на ботинках принес.

Ангва растерла комочек глины между пальцами.

– Думаю, это просто гончарная глина, – сказала Шельма. – Мы в гильдии с ней часто имели дело. Горшки лепили, – добавила она на случай, если Ангва не сообразит. – Ну знаешь, тигли и все такое. А эту глину как будто кто-то пытался обжечь, но слишком слабо разогрел печь. Видишь, как крошится?

– Гончарная, – повторила Ангва. – Знаю я одного гончара…

Она снова взглянула на иконографию.

«Нет, пожалуйста, – подумала она. – Только не они».

Парадные ворота Королевской геральдической палаты – обе створки! – были распахнуты настежь. Два геральдиста вились вокруг капрала Шноббса, который, пошатываясь, ковылял на выход.

– Вашей светлости ничего больше не нужно?

– Мгм, – сказал Шнобби.

– Если мы хоть чем-то можем быть полезны…

– Ммм.

– Вы только скажите…

– Ммм.

– Простите, что так вышло с вашими ботинками, милорд, но нашей виверне нездоровится. Это очень легко отчистить, когда высохнет.

Шнобби проковылял за ворота.

– У него даже походка благородная, правда?

– Да, очень благородная хромота.

– Подумать только: человек с такой родословной – и простой капрал!

Тролль по имени Вулкан отступал, пока не уперся в гончарный круг.

– Я этого не делал, – сказал он.

– Чего именно? – спросила Ангва.

Вулкан замялся.

Вулкан был рослым и твердокаменным. Он плыл по улицам Анк-Морпорка, словно небольшой айсберг, и, как всякий айсберг, таил немало сюрпризов. Он поставлял… плюс-минус все на свете. И когда про Вулкана говорили, что за ним как за каменной стеной, это была не фигура речи. А многим он служил не только стеной, но и крышей. Вулкан никогда не задавал лишних вопросов – ему просто не хватало на них фантазии.

– Ничаво, – сказал он наконец. Вулкан всегда считал, что лучше отрицать вообще всё, чем оправдываться по мелочам.

– Рада слышать, – сказала Ангва. – А теперь скажи, откуда ты берешь глину?

Вулкан сморщил лоб, пытаясь вычислить, куда его может завести этот разговор.

– У меня есть енти, чекушки… то есть чеки, – сказал он. – За каждый комок честно уплачено!

Ангва кивнула. Возможно, так оно и было. Хотя Вулкан казался человеком… то есть троллем, не способным досчитать больше чем до десяти, не оторвав у кого-то руку с недостающими пальцами, и был плотно вовлечен в сложную криминальную иерархию Анк-Морпорка, он платил по счетам. Если хочешь преуспеть в преступном мире, тебе нужна репутация честного дельца.

– Такое тебе попадалось? – спросила она, протягивая Вулкану образец.

– Ета глина, – сказал Вулкан, немного успокоившись. – Я каждый день ее вижу. У ней нету серийного номера. Глина – ета глина. У меня на заднем дворе ее целые кучи. Из нее делают кирпичи, горшки и всякое такое. У нас тута куча гончаров, и у всех полно глины. А что тебе до нее?

– А можешь определить, откуда она?

Вулкан взял кусочек глины, понюхал его и помял в пальцах.