Ной

Рони едва успела закончить фразу, когда Нелли выплюнула свой напиток и схватила салфетку. Вероника рассмеялась. Девушка понимала, как нелепо это звучит, но испытывала такое облегчение, рассказывая кому-то об этом, что ей было все равно.

— Засосы? Тебе что, тринадцать?

Вероника засмеялась еще громче. Господи, как же она скучала по Нелли! Когда они закончили хихикать, Вероника прикусила нижнюю губу и произнесла слова, о которых не позволяла себе даже думать всерьез.

— Он сказал, что любит меня. Сказал мне в канун Нового года. — Вероника не думала, что Нелли может выглядеть более ошеломленной, чем несколько минут назад. — Я знаю, ладно? — спросила Вероника, не зная, смеяться ей снова или блевать. — Мы знакомы всего несколько месяцев, а в его возрасте парень, наверное, даже не знает, что такое любовь.

— Ной не маленький мальчик, Рони, — у Нелли всегда был такой тон, когда она говорила очень серьезно. — Ладно, он моложе тебя, но двадцатилетний мужчина способен отличить похоть от любви. Если парень говорит, что влюблен, я ему верю.

— Неужели? — прошептала Вероника и наклонилась ближе, как будто люди за соседним столиком могли услышать и посчитать ее такой же нелепой, какой она себя чувствовала.

— Что такого безумного в том, что он влюблен в тебя? Ты замечательный человек, и он, очевидно, понял это, не говоря уже о том, что ты сногсшибательна. Посмотри на себя.

Как обычно, Нелли сделала то, что у нее всегда получалось лучше всего — прогнала прочь все сомнения, которые Рони так легко лелеяла, но дело было не только в этом.

— Значит, я сошла с ума, если даже подумываю об этом?

Нелли помешала свой напиток и очень серьезно посмотрела на Веронику.

— О чем именно ты думаешь?

Вероника пожала плечами, внезапно почувствовав себя совершенно неуверенной в том, в чем она так успешно убедила себя раньше.

— Сначала я была категорически против того, чтобы между нами что-то происходило, но теперь… я не знаю. Это не кажется таким уж невероятным.

— Что ты имеешь в виду? Я имею в виду, если Ной говорит, что влюблен в тебя, ты действительно должна быть осторожна в своих поступках. Ты ищешь отношений с ним или мы говорим только о том, чтобы поддаться плотским желаниям?

Вероника нервно рассмеялась. Услышав это вслух, девушка поняла, что это так же нереально, как и думала вначале.

— Он гораздо более зрелый, чем я думала вначале, — Рони сделала глоток содовой, размышляя, стоит ли говорить о своих настоящих страхах. — Ной очень милый, и его преданность достойна восхищения. Его друзья значат для него все, — Вероника действительно восхищалась его преданностью. Девушка никогда не встречала никого похожего на него и его друзей. Эйбел выглядел готовым убить парня, который застал Ноя врасплох. И он сделал бы это, если бы его не оттащили. — Верность равняется доверию, верно?

— Тебя беспокоит именно это? Можешь ли ты доверять ему? — Вероника кивнула, но быстро добавила: — Не то чтобы Ной давал мне повод думать, что ему нельзя доверять. Все это время, что он живет со мной, он только и делает, что ходит на работу и сразу же возвращается домой. За исключением тех случаев, когда ходил к своим друзьям… — Рони остановилась, чтобы не рассказать ей о своей поездке с Ритой, но, конечно, Нелли была на шаг впереди нее, как обычно.

— А что он делает, когда приезжает туда?

— Ничего, просто тусуется. — Рони на секунду встретилась взглядом с Нелли, а потом решила, что может ей все рассказать. Она уже говорила, каким чудесным был День Благодарения. — Ладно, на следующий день после Дня Благодарения Ной пошел к своему другу Джио и сказал, что просто собирается потусоваться. Даже сейчас я не жду от него никаких объяснений. И с тех пор все значительно улучшилось, так что тогда он был должен мне еще меньше. — Рони нахмурилась, чувство, которое испытала в ту ночь, когда узнала о Рите, вернулось к ней, но она сдержала его. — Позже я узнала, что в тот день он спал с кузиной Джио.

Нелли уставилась на нее, но ничего не сказала. Девушка чувствовала, что Нелли ждет продолжения, но голос ее дрогнул. Вероника не хотела, чтобы Нелли судила Ноя по тому, что он сделал больше месяца назад, когда они были всего лишь соседями по комнате, которые даже не прикасались друг к другу.

Наконец Нелли села немного прямее. Вероника ожидала, что подруга начнет читать какую-нибудь лекцию о том, что именно этого и следует ожидать от парня в возрасте Ноя. Она почти надеялась на это. Если кто-то и мог вразумить ее, так это Нелли, но вместо этого подруга потянулась через стол и коснулась ее руки.

— Дорогая, мне так жаль, что меня не было рядом с тобой. У тебя столько всего произошло, и тебе не с кем было поделиться этим.

Вероника быстро покачала головой.

— Нет. У меня был шанс. В то утро, когда мы пошли за вафлями, я хотела тебе сказать. Я узнала об этом накануне вечером, но решила не рассказывать, потому что чувствовала себя глупо. Ной был просто моим соседом по комнате и…