Ной

Всего несколько мгновений назад Ной хотел, чтобы они просто сказали ему все, но услышанное от Гектора просто ошеломило его.

— Что?

— Рони, — сказал Гектор так просто, как будто он только, что не сбросил чертову бомбу на Ноя. — Они с Кратцем были в парке в четверг днем, устраивали пикник или что-то в этом роде. Она тебе об этом рассказывала?

Ной пристально посмотрел на него, потом перевел взгляд на лица Эйбела и Джио. Он никогда не видел их такими серьезными. Ной повернулся к Гектору, который беззаботно жевал начос с тарелки.

— Пикник?

— Да, я видел эту пару за столиком неподалеку, где мы тусовались. Они были там некоторое время, но я не замечал, кто это был, пока один из парней не указал на Кратца и его девушку.

Ной лихорадочно соображал. В четверг? Он вспомнил, что эта ночь была одной из самых тяжелых в их жизни. Она ни словом не обмолвилась о Кратце с того самого дня, как он появился.

— И ты уверен, что это была она?

— Да, она даже улыбнулась мне.

Так или иначе, это уже лучше. Если Рони знала, что Гектор видел ее, и не беспокоилась об этом, тогда должно было быть разумное объяснение. И все же, это чертовски сбивало с толку.

— И они устроили пикник?

Слово «пикник» имело романтический оттенок, и это выводило Ноя из себя. Зачем ей встречаться с ним в парке, когда она сказала, что не хочет иметь с ним ничего общего? Он понимал, почему Эйбел и Джио думают о самом худшем.

— У них не было корзинки для пикника или чего-то еще, но они ели, — Гектор рассмеялся.

— Она была со своей подругой весь день? — спросил Джио довольно небрежно, но Ной уловил скрытый подтекст громко и ясно.

Тревожный отъезд Рони в то утро не был притворством. Ной не сомневался, что она провела весь день с Нелли. Он кивнул и потянулся за телефоном. Этому должно быть простое объяснение, и, прежде чем он начнет действовать, он получит его и положит конец своим опасениям и подозрениям друзей.

Глава 27

Утренний звонок матери Нелли, Маргарет, был достаточно тревожным. Нелли поймала Рика с поличным и теперь пребывала в таком подавленном состоянии, что мать отказывалась оставлять ее одну, опасаясь, как бы Нелли не передозировала снотворное. Одного этого было достаточно, чтобы Вероника побежала к ней, но ничто не подготовило ее к шокирующим новостям, которые ожидали ее там.

Мать только сказала, что Нелли подтвердила ее подозрения насчет того, что Рик в отпуске со своей любовницей, но, когда она приехала к Нелли, подробности того, что она обнаружила, поразили ее. Отец Нелли сидел рядом с домом подруги и курил, а Вероника торопливо поднималась по лестнице.

Нелли давно говорила ей, что он бросил эту привычку. Вероника не видела его больше года, и за это время он, казалось, сильно постарел. Сейчас мужчина казался усталым, и в том, как он сидел, прислонившись спиной к стулу, с опущенными плечами, чувствовалось поражение. Прежде чем Вероника успела что-то спросить, он заговорил, но на самом деле он не разговаривал с Вероникой, потому, что смотрел в никуда.

— Ты делаешь все возможное, чтобы вырастить своих детей честными, преданными и богобоязненными. Ни один родитель не должен испытывать отвращения или ненависти к кому-либо из своих детей.

В этот момент к двери подошла Маргарет. Вероника повернулась к ней, чувствуя себя еще более расстроенной. Почему отец Нелли говорит о том, что ненавидит ее или испытывает отвращение? Что бы она ни сделала в ответ на то, что застала Рика с другой женщиной, это должно быть оправдано. Она не сидела в тюрьме, ведь на самом деле не убивала ублюдка.

Маргарет жестом пригласила ее войти. Вероника так и сделала, охваченная внезапным чувством страха.

— Нелли в своей спальне, но, прежде чем ты войдешь туда, тебе следует кое-что узнать. — Глаза матери были полны боли и беспокойства, но Вероника увидела в них нечто большее. — Это очень трудное время для всех нас. Вся семья сейчас разорвана, и уже, вероятно, уже никогда не будет прежней, но сейчас наша главная забота — Нелли. — Вся семья? — Ты должна понять, что как матери, это полностью разбивает мое сердце, чтобы признаться в этом кому-либо, но скоро все равно все узнают.

Вероника уставилась в усталые глаза Маргарет. Очевидно, она тоже плакала. Что же такого натворила Нелли?

— В чем дело? Что случилось?

— Нелли нашла Рика в Денвере… с Кортни.

Сердце Вероники практически остановилось — родная сестра Нелли?

Затем Маргарет продолжила один удар за другим, заставляя ее чувствовать себя одним из противников Ноя на ринге.

— Судя по всему, у них уже много лет периодически случаются романы. Кортни сказала, что они много раз пытались покончить с этим, но были влюблены и просто не могли, а потом, когда они решили, что больше не могут продолжать, Кортни узнала о другой женщине Рика. Именно после этого разговора Нелли и отправили в больницу, — Маргарет сделала паузу, чтобы сделать глубокий вдох и вытереть единственную слезу, прежде чем нанести нокаутирующий удар. — Через несколько недель Кортни узнала, что беременна от Рика. Это было в то время, когда Рик и Нелли по-настоящему старались наладить отношения.