Ной

Ему даже не нужно было спрашивать ее об этом. Вероника уже точно знала, о чем он думает. Как обычно, Дерек все понял. Что Ной переехал к ней в то время, когда она больше всего в нем нуждалась, и, конечно же, она легко влюбилась в него. Но в их отношениях было гораздо больше, чем просто ее потребность в нем.

Ее телефон зазвонил прежде, чем она успела ответить, и Вероника воспользовалась этим, чтобы дать себе время подумать-вздохнуть. Она вытащила телефон из сумочки и увидела, что это Ной. Идеально. Именно то, что ей нужно. Услышать его голос – напоминание о том, почему он был гораздо больше, чем просто нужда в ком-то рядом.

– Я должна ответить, – сказала Вероника и ответила.

Дерек жестом показал, что собирается воспользоваться ее ванной, и Вероника кивнула, радуясь уединению. Она прошла на кухню, где могла спокойно поговорить по телефону.

Потягивая пиво, ребята наблюдали за ним. Гектор все еще жевал начос, а Ной ждал, когда Рони ответит на звонок. Ной был уверен, что скоро получит простое объяснение. Как бы он ни был уверен, очень маленькая часть его беспокоилась, что Рони все еще может испытывать чувства к Кратцу, особенно учитывая фотографии, которые она не только повесила, но и держала в центре первого ряда в своей фотолаборатории.

Он стряхнул с себя неуверенность. Рони сказала, что не хочет иметь с Дереком ничего общего, и после той недели, Рони должна знать, что у него проблемы с тем, чтобы она тусовалась со своим придурком-бывшим. Должно быть, это какая-то случайность.

Рони ответила после второго гудка.

– Привет.

– Привет, Рони.

– Ты не должен уезжать, Ной. Я не поэтому тебе написала. Ты просил меня дать тебе знать, когда я буду дома.

– Да, я знаю. Но я все равно скоро уйду отсюда. Я просто хотел спросить тебя кое о чем, – Ной взглянул на своих друзей. Все уставились на него. Он чуть не рассмеялся. – Ты случайно не встречалась с Кратцем на этой неделе? – его веселое настроение испарилось, когда она не ответила. – Рони?

– Встречалась. Вообще-то, несколько раз.

– Несколько раз? – это буквально потрясло его. В ответ он даже выпрямился.

– Я собиралась тебе рассказать, хотела после твоего боя, а сегодня утром мне позвонили насчет Нелли.

Его желудок сжался.

– Что ты хотела мне рассказать?

– О тех нескольких случаях, когда я встречалась с ним после работы.

Ноя больше не волновало, что его друзья увидят, как он сходит с ума, если Рони скажет, что сделала что-то еще с этим парнем. Он чувствовал себя самым большим гребаным идиотом. Парень уже собирался спросить ее, какого черта она связалась с этим придурком, когда услышал на заднем плане громкий и ясный голос Кратца.

Ной услышал, как Рони сказала ему, что придет через секунду, и сжал телефонную трубку, чувствуя прилив адреналина, который обычно ощущал только на ринге, когда собирался закончить бой.

– Ты сейчас с ним?

– Он снова приехал, – голос Рони зазвучал приглушенно, – но...

– Он сейчас с тобой в доме? – Ной мгновенно вскочил на ноги, его сердце бешено колотилось, когда он шел к своему мотоциклу, каждый его шаг был длиннее предыдущего.

– Да, но он пробудет здесь недолго.

– Какого хрена ему надо? – парень вскочил на мотоцикл, но, прежде чем она успела ответить, Ной спросил то, что он действительно хотел знать. – У тебя все еще есть чувства к этому парню, Рони?

– Нет!

– Ты хочешь, чтобы он приходил к тебе вот так?

– Нет, – Рони громко выдохнула.

– Хорошо, скоро буду, – Ной повесил трубку и надел шлем.

Эйбел с ребятами уже сидел в своем грузовике, когда он проехал мимо них на мотоцикле. В течение многих лет в средней школе он мечтал выбить дерьмо из Кратца. Кто знал, что у него когда-нибудь будет шанс довести дело до конца.

Больше обеспокоенная тем фактом, что Ной не знал, что Дерек носит с собой пистолет, Вероника не собиралась ждать и смотреть, не спровоцируют ли Ной Дерека использовать его...

– Тебе пора, – сказала девушка, вбегая в гостиную, где сидел Дерек.

– Почему? Что случилось?

– Я объясню позже, Дерек, но сейчас ты должен идти, – Вероника открыла сетчатую дверь и придержала ее для него.

Дерек встал, но не сдвинулся с места. Он озабоченно посмотрел на Веронику.

– Да что с тобой такое?

– Ничего! – Ее сердце билось быстрее с каждой секундой, а Дерек все еще был в ее доме.

Наконец он сделал несколько шагов к ней, но, очевидно, не разделял ее настойчивого желания уйти.

– Вероника, посмотри на себя. Ты расстроена. Дай угадаю. Это был Ной, и он уже едет домой. Что? Тебе здесь не разрешают никого приводить домой, или это только я ему здесь не нужен?

Вероника не понимала, почему Дерек делает вид, что еще ничего не понял. Она была удивлена, что мужчина не указал на ее сияющий вид с самого утра с Ноем. Он так хорошо улавливал малейшие детали.

– Дерек, если ты уже все знаешь, зачем тебе неприятности?

– Ты же не всерьез это говоришь. Ты и этот ребенок?

– Ной не ребенок.