Ной

– Ну, я вообще-то никогда не готовил эти блюда раньше, так что в некотором смысле смухлевал. Окорок был уже приготовлен и нарезан. Все, что мне надо было сделать – это засунуть его в духовку. Потом я понял, что индейки будет много для тебя и меня, поэтому достал фаршированную грудку, которую снова засунул в духовку, – Ной указал на духовку. – Я не особо хорошо готовлю, так что купил готовые пироги, но я хотел приготовить что-нибудь и надеялся, что ты мне поможешь. Мы можем... ну знаешь... сделать это вместе. Так что я занимаюсь картофельным пюре. Еще я купил немного стручковой фасоли для запеканки, – он указал на сумку возле холодильника. – И следуя мексиканской традиции, я купил несколько тамале⁸ у леди, торгующей на парковке.

Вероника засмеялась, прикрывая рот рукой. Девушка не хотел, чтобы он заметил, какой счастливой стала себя чувствовать. Все это было неожиданно. Целую вечность у нее не было такого празднования Дня Благодарения.

– Так что скажешь? Ты поможешь мне с этим или как?

– Конечно, помогу, – Вероника обошла кухонный островок, где стоял Ной.

– Хочешь заняться картошкой или фасолью?

Вспомнив самый простой рецепт, которому учила ее мама, она выбрала фасоль и принялась за работу. Наблюдала, как Ной нажал несколько клавиш у себя на телефоне, затем положил на стол рядом с тем, что выглядело, как колонка, и скоро зазвучали рождественские песни.

– Вау, это круто.

Вероника вынуждена была это признать.

Ной засмеялся.

– Это самое простое, что можно делать с этим телефоном. Чем больше я с ним играю, тем еще круче мне это кажется.

– Все еще слишком экстравагантно для меня. Я, пожалуй, останусь со своими «тупофоном». Спасибо большое.

Ной обещал уломать ее и сказал, что подыщет специально мобильное приложение для нее, которое заставит ее пойти и купить себе айфон. Весь разговор заставил ее чувствовать себя упертой старухой, которая боится изменений. Как те, с которыми ей приходилось работать. Они злились всякий раз, когда в компьютерной системе происходило обновление. Девушка решила сменить тему, начав подпевать под музыку. К ее удивлению, Ной запел с ней. Вероника смеялась от того, как серьезно и сосредоточенно он старался петь некоторые части песни, а затем перестал петь, и покраснела, когда он сказал, что ему нравится, как она поет.

– Нет, не останавливайся. Это лучшая часть. Я так хотел услышать, как ты ее будешь петь.

Вероника посыпала верх запеканки жареным луком и улыбнулась, прикусив нижнюю губу. Ее лицо горело, и девушка отказывалась смотреть на него. Это был всего лишь комплимент. Боже. Сколько ей лет? На мгновение показалось, что ей пять, и она стоит в центре площадки начальной школы, а кто-то только что признался ей в любви перед всеми хихикающими телами.

– Позволь мне посмотреть?

Вероника знала, что Ной имеет в виду. Он хотел, чтобы девушка взглянула на него, но покачала головой. И чувствовала, как парень смотрит на нее.

– Посмотри на меня, Рони.

Оборачиваясь, она даже не взглянула на него. Вероника поставила запеканку в духовку не спеша. Музыка все еще звучала на фоне. Когда, наконец, повернулась к нему, его улыбка на лице была такой искренней, что это стало последней каплей: ее сердце забилось быстрее.

– Господи, ты такая восхитительная, когда смущена.

– Хорошо, тогда прекрати смущать меня, – ответила девушка, чувствуя, как тепло с лица перетекает в область шеи и спины.

Вероника протерла стойку и прочистила горло.

– Это все? Мы готовы?

Улыбка не сходила с лица Ноя. Девушка делала все возможное, чтобы не смотреть на его пухлые губы и глаза, которые обычно выглядели напряженными, а теперь мерцали.

– Ну, видимо, ты – да, а я – нет. Не хочешь помочь мне с картошкой?

Вероника подошла и помогла ему чистить и резать картошку. Несколько мину спустя заиграла песня «Baby, It's Cold Outside»⁹. Это была одна из самых любимых ее песен, так что Вероника не сдержалась и начала подпевать. Ной улыбнулся и, к ее удивлению, знал слова, так что начал подпевать мужскую часть, а она – женскую. Девушка игриво наклонилась к нему подпевая. А он наклонился к ней, когда настал его черед. Рони заметила, как потяжелел его взгляд, пока слова песни становились все более кокетливые, но продолжила исполнять.

– Так мило и тепло.

Ной посмотрел в окно с удивлением, но не пропустил ни одной строчки.

– Посмотри в окно, там ураган.

Вероника сглотнула, понимая, к чем все идет.

– Моя сестра заподозрит неладное.

Его глаза были на ее губах сейчас.

– Боже, твои губы выглядят так соблазнительно...

Вероника притворилась, что не заметила, как изменился его голос, пусть даже ненамного в конце строки.

– Меня будет сторожить у двери брат.

Его глаза все еще находились на ее губах.

– Цунами над тропическим берегом.

Поддаваясь искушению, девушка посмотрела на его губы, когда Ной их облизнул.

– Моя тетя-девственница подумает, что я порочная.

Ной перестал петь и произнес следующие слова:

– Боже, твои губы выглядят так соблазнительно...

Чувствуя внезапный жар, она заставила себя посмотреть в сторону на картошку в ее руках.

– Я думаю, картошки уже хватит.