Ной

Несмотря на то, что Ной только что вернулся с пробежки и его толстовка и волосы были мокрыми от пота, от него пахло свежестью. Как ранний утренний осадок от вчерашнего ливня, но и как Ной. Этот мужской аромат, который Вероника могла описать только как то, что она теперь знала, был очаровательным ароматом его горячей кожи с намеком на дезодорант, который он держал в ванной. Дезодорант, который она вдыхала несколько раз, ей нравилось, что он так сильно напоминает ей о нем.

Не в силах сделать то, что она должна была сделать, и сказать что-то совершенно безопасное и нейтральное, Вероника просто сказала ему правду.

– Я тоже по тебе скучала.

Но она вырвалась из его хватки и направилась к двери. Если она простоит здесь еще хоть секунду, то знает, что произойдет дальше. Ной попробует поцеловать ее, и она ему позволит. Даже при всей ее тщательной разработке стратегии, ее план уже казался обреченным, а первый день еще даже не начался.

– Увидимся вечером, – быстро сказала Рони, выходя за дверь.

К ее удивлению, Нелли ответила на ее звонок. Поскольку она все равно выехала из дома рано, то остановилась и припарковалась, как только появилась возможность сосредоточиться на их разговоре.

Голос Нелли звучал немного сонно, и Вероника почувствовала себя немного неловко из-за того, что разбудила ее, но была так рада услышать, что Нелли ответила, что она не злится на нее.

– Обещаю впредь не совать свой нос в ваши с Риком дела. Это просто...

– Нет, мне нужно было услышать правду, даже если это причиняет боль, Рони. – Нелли сделала паузу, но Вероника поняла, что ей есть что сказать по этому поводу. – Он снова уехал в командировку – сказал, что в последний момент изменил свое расписание, но я проверила банковские выписки. Его номер и билет на самолет были оплачены несколько недель назад. – Вероника затаила дыхание, мысленно проклиная Рика, и ждала, что Нелли продолжит. – Как обычно, Рик сказал, что я должна постараться сделать все, чтобы поехать с ним. Поездка была на неделе, и он думал, что я не буду брать отпуск на работе, но я взяла. Завтра я улетаю в Денвер.

Они поговорили еще несколько минут, и Нелли призналась, что Вероника была права. Девушка боялась того, что может случиться, если она когда-нибудь сделает сюрприз Рику и увидит его с кем-то, но больше не хотела обманывать себя. У нее было очень плохое предчувствие, и Вероника не могла ее винить. Иначе, зачем этому ублюдку врать, что все произошло в последнюю минуту?

Заверив, что подруга поступает правильно, и, пообещав позвонить ей, Вероника повесила трубку и продолжила путь на работу. С нее свалился огромный груз, и она вдруг почувствовала себя намного лучше и еще более решительно настроилась на выполнение своего плана.

К вечеру ей пришлось заставить себя перестать думать о фотографии Ноя и Риты. Вероника гадала, сколько времени пройдет, прежде чем он увидит сообщение, и ее внезапно затошнило. Очевидно, Ной еще не сделал этого, потому что была уверена, что он упомянул бы об этом. В этот момент Рони даже не хотела слушать объяснений. Это уже не имело значения. Ной был свободен делать то, что хотел, так же, как и она. Если Рита была тем, чего он хотел, то так тому и быть. В любом случае, на лице девушки было написано искушение.

Как обычно, Дерек написал ей в конце рабочего дня, чтобы спросить, не хочет ли она встретиться за ранним ужином после работы, и, как обычно, она ответила уклончиво. Все эти разговоры о возвращении к нормальной жизни, о том, что ей нужно больше друзей, и она снова это делает. Хотя теперь точно знала, что «просто друзья» с Ноем не сработает, девушка была совершенно уверена, что сможет сделать это с Дереком. Конечно, она должна была дать ему это понять с самого начала.

Больше всего на свете ей хотелось начать восстанавливать свой круг друзей. Теперь у нее есть Нелли, и Дерек будет хорошим дополнением. Он всегда умел выслушать ее и помочь разобраться с любыми проблемами, которые ее беспокоили. Вероника не собиралась говорить с ним о Ное, ее самой большой проблеме в данный момент. Но нужно было начать чувствовать себя менее зависимой от Ноя. Если то, что она ожидала, в конце концов, произойдет, у нее не будет другого выбора, кроме как дистанцироваться от Ноя. Это было бы гораздо менее разрушительно, если бы она не чувствовала себя такой одинокой. По крайней мере, так девушка рассуждала сама с собой.

Вероника написала Дереку, что согласна встретиться с ним в закусочной быстрого питания. Обычно после работы она шла прямо домой, чтобы перекусить, переодеться и сделать кое-какие дела по дому, прежде чем отправиться в спортзал. Но сегодня могла пропустить это. Она поест с Дереком, а потом отправится домой и будет готовиться к тренировке.

Перемены – девушка уже делала их, и это придавало сил. Сначала Нелли, теперь это. Сегодняшний день оказался даже лучше, чем она надеялась.