Ной (ЛП)

– Но она обычно уезжает сразу же, так что я был застигнут врасплох, и то, что случилось в тот день... – он говорил слишком много и знал это, но ее обвинительный тон заставил его запаниковать. – Я не поэтому пошел к Джио, если ты на это намекаешь, но скажу честно, тогда у меня не было причин даже надеяться на что-то между тобой и мной. Из-за тебя это казалось таким невозможным. Теперь все по-другому. Все изменилось после Нового года, черт возьми, мои чувства изменились за несколько недель до этого. Вот почему я провел с тобой все каникулы. Даже на следующий день после Дня Благодарения, Рони. После того, как я увидел ее там, я старался, чтобы ничего не случилось, клянусь. Но так оно и было.

Рони покачала головой и обошла кухню, поставив сумку и ключи на стойку.

– Уму непостижимо, – пробормотала девушка.

– Что? – спросил Ной, следуя за ней, как щенок.

– Как такое могло случиться? Как она оказалась у тебя на коленях?

Ной чуть не задохнулся от того, как близко Рони подошла к истине. Когда он не ответил, Рони повернулась к нему и с отвращением закатила глаза.

– Фу!

– Дело в том, что даже Рита теперь все понимает. Это был последний раз для нас с ней. Это одна из лучших черт ее характера. Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что она прилипчива или хочет большего.

В ее взгляде произошла резкая перемена, и он понял, что последнее заявление может дорого ему обойтись.

– Это то, о чем ты беспокоишься, Ной? Что прилипчивые девчонки хотят большего?

– Меня беспокоят только те, к которым у меня нет чувств, – Ной сделал шаг ближе к ней. – Я не собираюсь никого обижать. И мне не нужно было беспокоиться об этом с ней. Это все, что я имел в виду.

К его облегчению, выражение ее лица немного смягчилось.

– И вы встречались с ней только по праздникам?

Ной едва не улыбнулся, но сдержался и вместо этого кивнул. Это было именно то, чего он хотел. Чтобы Рони задавала вопросы – установила игровое поле.

На ее лице появилось любопытство, и Вероника скрестила руки на груди.

– То есть ты хочешь сказать, что за все эти годы, когда вы этим занимались, за исключением тех случаев, когда Рита появлялась на праздники, вы никогда не поддерживали никаких отношений? Никаких телефонных звонков, электронной почты, вообще?

– Нет, – ее голос все еще звучал надменно, особенно когда речь шла о праздничных свиданиях, но Ной снова кивнул, чувствуя себя немного лучше, понимая, что этот разговор мог бы пойти намного хуже. – Ничего из перечисленного.

Ее любопытный взгляд теперь был окрашен подозрением, но легкая самодовольность ее изогнутых губ давала ему надежду, что напряжение, которое так быстро охватило комнату и начало душить его, исчезнет.

– Неужели? Значит, после Дня Благодарения, кроме тех случаев, когда ты видел ее на работе, рождественском ужине и Сочельнике, ты вообще ничего о ней не слышал?

Ему чертовски хотелось, чтобы девушка не смотрела на него так пристально, потому что, очевидно, она уловила тот факт, что Ной внезапно начал искать идеальный ответ. Изгиб ее губ исчез, и в глазах на мгновение появился страх, прежде чем Рони отвела взгляд.

– Только один раз и снова это не было запланировано.

– Что не было запланировано? – Рони резко обернулась.

Теперь выражение ее лица было жестким.

– Встреча с ней.

– Когда?

Как ни странно было слышать ядовитое требование Рони, Ной приветствовал его. Он хотел, чтобы девушка требовала чего-то, знала, что имеет полное право знать все о нем и позволила ему делать то же самое.

– В день Нового года, – в ту же секунду, как Ной это сказал, он понял, о чем она думает. Ему так чертовски нравился тот факт, что Рони вела себя как ревнивая подружка, что-то, что казалось настолько неправдоподобным до сих пор, что он даже не думал о том, как плохо это звучало, но ее глаза сказали все это. Вероника чувствовала не только отвращение, но и боль.

– Дядя Джио – ее отец, – сказал Ной, бросаясь к девушке, но Рони протянула руки, явно расстроенная.

– Ты виделся с ней на следующий день после...

– Рита была у него в доме в тот день, когда я пошел помогать Джио. Я понятия не имел, что она будет там, но ничего не случилось, Рони, клянусь тебе, – Рони попятилась, отказываясь смотреть ему в глаза, что, как он заметил, девушка делала только тогда, когда не могла полностью контролировать свои эмоции. – Она была в доме и готовила. Мы пообедали после нескольких часов работы во дворе, а затем я ушел.

Вероника покачала головой, и Ной не знал, что с этим делать. Неужели она говорит, что не верит ему? Затем она заговорила, выходя из кухни:

– Ты не обязан мне ничего объяснять.

Ной бросился к ней, схватил за руку и прижал к стойке, прежде чем девушка успела возразить.

– Но я хочу, – сказал Ной, обхватив ее лицо руками и глядя в ее серьезные глаза. – Я хочу. – прошептал он снова, прежде чем нежно поцеловать ее. –Рита была там, но ничего не случилось, и это последний раз, когда я ее видел или слышал. Я даже скажу тебе, когда в следующий раз услышу или увижу ее снова.

– Тебе не нужно этого делать, – Рони протестующе замотала головой.