Ноябрьский дождь

   Казалось, будто окружающий мир утратил резкость и принялся расплываться вширь. Отоко понимал только, что сейчас со всей дури влепится в автобус. Потому что белоснежный борт с зеленой полосой посередине приближался неумолимо и неотвратимо. Единственное, на что хватило сил и времени - так это на то, чтобы повернуть чуть правее.

   Забиравшийся в салон последним школьник чуть не получил сердечный приступ, когда мимо него по ступенька буквально пролетел невесть откуда выпрыгнувший парень в форме. Ухватившись за перекладину, незнакомец затормозил, шлепнув оторопевшего соседа по поездке портфелем. Всклокоченный азиат оглянулся со слегка испуганным выражением на лице. Зубами он сжимал державшуюся на одном честном слове шоколадку.

   - Вот эта девочка, - сказал старший, ткнув пальцем в монитор. - Вот эта вот девочка способна открутить каждому из вас голову, а потом приставить обратно.

   Канзаки разглядывала Дзюнко Китами. Та, сложив руки на коленях, облаченная во всю ту же форму родной школы, в которой Мегуми видела ее в последний раз, сидела на стуле в пустой широкой комнате и безразлично смотрела в объектив камеры наблюдения. Взгляд измененных контактными линзами глаз не выражал абсолютно ничего. Как будто кто-то поднял веки спящей. Или бессознательной. Или мертвой. Девушка не шевелилась, казалось, даже не дышала. Мегуми почувствовала, как по спине бегут предательские мураши. Жутковато. Но нечего расклеиваться. Молодая женщина прислушалась к голосу старшего группы.

   - Трикстеры, господа, - он повел рукой в театральном жесте. - Модифицированные человеческие существа. Их физиологию мы в вас вдалбливаем с самого начала обучения. Они живучие, опасные и хитрые, как черти. Практически любой трикстер стоит взвода отлично натренированных солдат. Он живуч, как ящерица - способен регенерировать органы и части тела в весьма короткие сроки. Он вынослив и крепок - нервная система существенно прочнее, и мышцы больше похожи на гидравлику. Трикстер может залезть вам в голову и сделать своим рабом. Или просто выяснить всю подноготную вплоть до цвета трусов вашей первой под... Пардон.

   Старший вежливо кашлянул, глянув на Канзаки. Ему вторило точно такое же покашливание слева и справа от нее. Троица курсантов и преподаватель. Четверо - предел группы, не вызывающей подозрений. Так их учили, и правила конспирации почти силком заталкивали в каждый миг учебы. В их тройке Канзаки оказалась единственной девушкой. Поэтому старший частенько сбивался на скабрезности и тушевался. Больше для вида, правда. Точно так же, как оговаривался нарочно. Разряжал обстановку.

   - Так вот, трикстеры не должны обманывать вас своей внешностью. Мне встречался трикстер-старик, уложивший четверых таких же молодых, как вы, прежде, чем удалось его обездвижить. А тут вот тоненькая девчушка. Но все они крайне опасны. Ну да чего я распинаюсь, вы должны были все сами изучить. Дюбуа, а ну-ка, скажи мне, что самое опасное при встрече с трикстером?

   Сидевший справа француз с узкими плечами, но широким подбородком и мощной нижней челюстью, помялся и неуверенно произнес:

   - Э, рукопашная?

   - Ответ неверный, - старший провел мощной ладонью по короткому ежику седоватых волос у себя на голове. - Выжить в ближнем бою с трикстером чертовски сложно, но можно.

   Ничто в голосе учителя не выдавало его знания о том, что Мегуми как раз и довелось выжить в драке с одним из столь ужасных и опасных трикстеров. И что именно вследствие того столкновения она сейчас сидела с ними в одной комнате.

   - Самое опасное при встрече с трикстером - это промедление, - сказал старший. - Стоит лишь чуть-чуть затормозить, и он разберет вас на запчасти. Стрелять, бить, жечь и взрывать надо первыми. Запомните раз и навсегда. Это несложно, тут никаких особых хитростей нет. Мочите, пока можете. Тогда шансы выжить будут заметно выше. Особенно, если вам встретился не просто трикстер, а альфа-трикстер. Фукс, ты знаешь, что за звери альфы?

   - Это... - теперь неуверенно мямлил неопределенной национальности бледный хлыщ слева. - Это трикстеры, которые сильнее обычных.

   - Ты почти угадал. Альфы - это не просто очень сильные трикстеры. Каждый альфа стоит взвода обычных трикстеров. И если кто-то выжил, столкнувшись с ним - это либо потому, что альфа поленился бить в полную силу, либо от неожиданности. И вот тут мы дошли до маленького фактика, который ни в одном пособии из секретных архивов не укажут.

   Старший внимательно оглядел затихшую троицу. Мегуми на миг показалось, будто он задержал на ней взгляд, как бы говоря: "А ты слушай особенно внимательно и не забывай судьбу славить, раз так повезло". Но, скорее всего, всего лишь показалось. Ее никогда не выделяли среди других курсантов, имевших похожие, а то и более интересные боевые биографии. С улицы Восьмой отдел не рекрутировал.