Ноябрьский дождь

   Никто не удосужился объяснить юному Отоко, как появляются на свете Наследники. Со слов обнаружившего его врожденный дар человека Учики знал лишь, что с давних времен на свете рождаются люди, чей организм способен вступать в симбиоз с секретнейшими технологиями в мире. Эти технологии тот тип, Ватанабэ, называл наномашинами, но в его рассказе имелось множество неувязок и недоговорок, наводивших на мысль о наглом вранье. Это не удивляло - не далее, чем через час после рассказа о наномашинах и Наследниках, Ватанабэ усыпил его и похитил. А после закрутилось, завертелось... Чего только не пережил Отоко в те несколько дней. Но вот он здесь, живой, здоровый. Юношу определили в академию "Эклипс", закрытое учебное заведение, в котором содержались другие такие же, как он, Наследники. Находясь под постоянным наблюдением, но не стесненные в передвижениях, они обучались владеть собой. А молодые, вроде Учики - еще и получали образование. Вдали от родных семей. Объявленные мертвыми без права переписки.

   Иногда у него щемило сердце при мысли о доме, столь сумбурно оставленном позади. Ведь там, в Токио, жила мама. Вместе с алкоголиком-отцом. Как она дальше?

   Некто, пожелавший остаться неизвестным, от имени Учики договорился, чтобы подмазанные японские чины обеспечили матери выплаты пособия за сына, якобы погибшего при теракте. Ирония заключалась в том, что, по сути, теракт, на который тогда списали кучу жертв, устроил сам Учики спонтанным выбросом энергии Наследника. Он подсветил токийскую зону отчуждения. И навсегда пропал из жизни родителей. Точно так же, как Инори-сан.

   Автобус, дрогнув, замер на остановке, и людская каша пришла в движение, как будто закипая на плите. Кто-то, кому было по пути с Учики, рвался к выходу, кто-то старался забраться глубже в салон. В этих слоноподобных колебаниях Отоко подхватило волной и понесло куда-то подозрительно далеко от дверей. Отчаянно рванувшись, задевая соседей портфелем, он принялся проталкиваться назад.

   - Осторожней! - ругнулся кто-то, нечаянно задетый плечом.

   - Извините, - виновато крякнул Отоко, подступая все ближе к двери.

   - Пх! - мужчина средних лет, цапнувшись ногой о портфель, сердито отвернулся.

   Вот уже и выход. Чей-то острый локоть в густой сутолоке неожиданно уперся в бок.

   - Уйди ты! - сказал сердитый девичий голос. - Дай пройти!

   - Простите! - пропыхтел Учики, стараясь пробраться мимо какой-то бабульки, загородившей ступеньки необъятным дряблым станом.

   - Уйди, говорю! - еще сердитей повторил голос, и локоть надавил сильнее. - Задавишь, гад!

   Теперь он понял, кто это ругался. Между бабулькой и лезущим внутрь мужчиной средних лет трепыхалась какая-то девушка, о которую Отоко невольно терся боком. Ей, видимо, подобный тесный контакт совсем не нравился, а потому локоть пребольно тыкался в ребра. Стоя на ступеньку выше, юноша успел разглядеть только русую макушку. В следующий миг его, словно пробку из бутылки с шампанским, вытолкнуло, наконец, из толпы пассажиров. Освобождение стало столь внезапным, что Учики оступился и начал заваливаться вперед. Не дай бог, сейчас треснется физиономией о нижнюю ступеньку или вывалится прямо на тротуар!

   В отчаянии Отоко выбросил свободную руку в сторону поручня, разделявшего ступеньки надвое. Но промахнулся. Ладонь, едва задев пластик ручки, скользнула дальше по чему-то мягкому и легкому. Не успевая ничего сообразить, Учики, что было сил, вцепился в это мягкое.

   - Ты что делаешь?! - возопил давешний голос, заглушая треск разрываемой ткани.

   Вываливаясь наружу, парнишка понял, что схватил кого-то за одежду и тем уберег себя от падения. Застыв у дверей автобуса в полусогнувшемся положении, он неловко выпрямился, тряся головой.

   В кулаке все еще оставалось зажатым то мягкое, что помогло затормозить. Распрямившись, Учики глянул, что это. В руке оказался зажат рваный лоскут какой-то светлой ткани. Складчатой ткани.

   - Ты что, обалдел?! - звонким колоколом грянул над ухом все тот же голос. Испуганно обернувшись, Отоко узрел-таки тыкательницу локтем в бока.

   Она стояла в паре шагов, яростно сверкая небесно синими глазами. Невысокая девушка с густыми каштановыми волосами, спускавшимися до лопаток, перехваченными у затылка синей ленточкой. Он заметил эту ленту, когда незнакомка яростно тряхнула головой, забросив волосы себе на плечо. Миловидное европейское личико выражало крайнюю степень кровожадности, ноздри воинственно раздувались, губы сложились в крошечный бантик. Правая рука девушки сердито упиралась в замечательно очерченное бедро. А левая зловеще комкала порванную по шву плиссированную юбку, которой явно не хватало одного длинного лоскута ткани.

   Именно юбка натолкнула Учики на понимание. Испуганно подняв глаза от мелькавшей в грубом подобии разреза стройной ножки, он увидел на незнакомке черный жакет с широким белым воротничком и крохотный галстучек. То была женская форма академии "Эклипс". На предплечье упертой в бедро руки красовался серебристый знак распятья.

   - Ой... - Учики обескуражено повертел в руке обрывок юбки. - Я...