Ноябрьский дождь

   - Я собираюсь, наконец-то, как следует повеселиться, - он крутанулся в воображаемом танцевальном па. - Потому что, кажется, я обнаружил-таки нечто стоящее.

   И элегантный молодой мужчина принялся радостно танцевать сам с собой. И все бы ничего, но с подоконника он спрыгнул наружу. И сейчас силуэт Вендиго кружился в холодном воздухе улицы над головами возможных прохожих. Ступая по пустоте, он веселился. А Анна продолжала сидеть в кресле и с недоумением глядеть на собственные ногти.

   - Вот же черт... Да что же ты такое, Сэм Ватанабэ?

   Инори, укрытая теплым пушистым пледом, тихонько посапывала во сне. Она лежала на кровати, видневшейся в проеме двери в спальню. Лицо девушки все еще оставалось бледным, под глазами залегли тени, но теперь вместо неестественности, страха и растерянности Кимико вновь обрела умиротворение. Длинные черные волосы разметались по подушке, крохотная девичья ручка подпирала во сне щеку. У подглядывавшего Сэма появилось подспудное чувство стыда. Все-таки он уже давно вышел из того возраста, в котором интересно совать нос к девочкам в спальню.

   - И нечего совать нос к девочкам в спальню, - ворчливым полушепотом поддержала угрызения чужой совести Эрика. Коротковолосая девушка бесцеремонно ткнула Ватанабэ пальцем в живот. - Все нормально у нас.

   - И ты это говоришь после того, как я увидел, что ты сотворила с собственной прической, - с видом смертельно опечаленного эстета Сэм возвел очи горе.

   - П-х-х-х! - Андерсен зашипела как дернутая за ухо кошка и снова ткнула пальцем в объемистое пузо. - Далась вам всем моя прическа!

   - Прекрати меня домогаться, коварное дитя, - Ватанабэ поспешно убрал живот подальше от хищницы. - В общем, ты все поняла?

   - Ага, - девушка кивнула. - Завтра в академию не идти.

   - Вот же хулиганистая шмакодявка, - Сэм погрозил пальцем. - Завтра вы сразу отсюда поедете куда следует.

   - Да знаю я, знаю, - заворчала Эрика. - Опять врачи да допросы.

   - А нечего ходить на всякие там рок-оперы, - наставительно произнес толстяк.

   - Угу, угу. Давай, иди отсюда, - она заахала руками, отчего длинные широкие рукава явно великоватого халата, натянутого по приезде визитера, взметнулись и едва не стукнули Эрике же по носу. - Спать хочу.

   - Все, все, рассусоня, - он деловито отскочил подальше от агрессивно настроенной девицы со слипающимися глазами. - Сам запру.

   Эрика промычала что-то удовлетворенно и побрела в спальню, не забыв плотно затворить дверь. А Ватанабэ выбрался в коридорчик прихожей, где принялся обуваться. Мягкий приглушенный свет колыхнулся со стороны гостиной. Повернув голову, Сэм увидел, что дверь туда приоткрыта.

   - Спальня в другую сторону, - сказал мужчина. - Смотри, не спались, коварный подросток.

   - В... Ватанабэ-сан...

   Из гостиной, поеживаясь от холода и неловко ступая босыми ногами, выбрался Учики Отоко. Облаченный в чужую футболку большого размера, он явно только что выбрался из постели, о чем говорила припухлость лица и сонливость в глазах. Но при этом юноша ухитрился влезть в собственные высушенные и почищенные от грязи штаны. Прикрывая глаза рукой, Отоко остановился у дверей.

   - Ты чего вскочил? - спросил Сэм, разгибаясь и слегка притопнув ногой в надетом ботинке.

   - Ватанабэ-сан... - юноша неловко замялся. - Можно вас спросить кое о чем?

   Несмотря на мятость интонации и общую стеснительность жестов, мальчик вдруг показался Сэму настроенным крайне решительно. Когда он говорил, сонливая ленца пропала из взгляда. Вместо нее появилось нечто новое, чего в Учики никогда раньше не замечалось.

   - Хм... - Ватанабэ посмотрел на затвердевшую физиономию юнца с подозрением. - Если что, я не люблю мальчиков.

   - Э... - Учики мгновенно выпал из намеченной колеи и не нашелся с ответом. - Э, я не...

   - Да шучу я, шучу, - пожалел его Сэм. - Что ты хотел?

   - Ватанабэ-сан, понимаете... - сглотнув, продолжил юноша. - В академии ходили слухи, что скоро будет набор в специальные группы.

   - Ну, да, будет, - Ватанабэ повел бровью. - А зачем ты меня спрашиваешь?

   - Скажите... - было почти слышно, как внутри у Отоко скрежещут тормозные пружины, не дающие говорить внятно. - Могу я... Могли бы вы... Э... Не могли бы вы помочь мне попасть в боевую группу?

   Заговорив, он опустил глаза и смотрел в пол. Но, закончив, посмотрел Сэму прямо в глаза. В лице Учики можно было без труда прочесть решимость, напряжение неловкости, ожидание отказа...

   - А зачем тебе? - коротко спросил Сэм.

   - Понимаете... - молодой человек не отводил взгляда. - Я не смог... У меня не получилось защитить... кое-кого. Я чувствую, что внутри меня есть какая-то сила, но...

   - Ни слова больше, - голосом пирата оборвал объяснения Ватанабэ. На глазах у Учики он подобрался и состроил предельно карикатурную свирепую рожу. - Я тебе помогу.

   - Э... - столь быстрого согласия Отоко, похоже, не ожидал. Решительные глаза наполнились недоумением. - Спа...сибо.

   - Поговорим об этом деле потом, - Ватанабэ шагнул к двери. - А сейчас брысь отсюда спать!