Ноябрьский дождь

   Дождавшись, пока девушка окончательно отпустила его, Сэм осторожно поправил примявшийся ворот. И тут на них вероломно упал дождь.

   Вода хлынула в одно мгновение, без предварительного накрапывания, без моросящей прелюдии. Просто-напросто свалилась с потемневших мрачных небес стена тяжелых холодных капель. И сразу застучало угрюмо по дорожкам, по скамьям, по железной ограде. По плечам и головам стоявших рядом мужчины и женщины.

   Капли раздраженно врезались в широкую фигуру Ватанабэ, не обратившего на начавшийся ливень ни малейшего внимания. Чувствуя, как противно тяжелеют волосы, Канзаки увидела, что он явно хочет что-то сказать. Но вместо этого Сэм повернулся и снова пошел к выходу.

   Сегодня с бывшим лейтенантом Канзаки происходило нечто совершенно странное. Не понимая, зачем, она в который раз шагнула следом за человеком, которого... А черт знает, какого человека! Но словно невидимый чертик лукаво подталкивал в спину. И крохотная иголочка тыкала в грудь. Странная такая иголочка. Почти ласковая.

   Непонятный этот Ватанабэ до жути. Но почему-то ей хотелось разобраться. Понять. За каким-то чертом.

   Упорно бомбардирующий сверху дождь уже вгрызался в ее куртку, холодя тело. Еще немного, и все отсыреет до безобразия. Сиротливо подняв мокрый воротник и передернув озябшими плечами, девушка последовала за толстяком, как будто бы не замечавшем приятного, но сулящего насморк, шелеста падающей воды.

   За воротами горел ночными огнями театральный центр. Большой плотный куб, сверкавший стеклянными стенами вестибюля, сейчас уже пустеющего. Над входными дверями переливалась мокрым неоном афиша: "Номер Ноль". Модная рок-опера из Америки. Части Америки. Судя по множеству машин на близлежащей парковке, народу на вечернее выступление набралось немало. Да ведь и детишки, Инори с Отоко, туда пришли! Но зачем сюда пришел Ватанабэ?

   На нижней дуге огромного нуля, венчавшего афишу, сидела мастерски сфотографированная героиня оперы. Изящная женщина в обтягивающем костюме а-ля киберпанк. Лицо ее, подсвеченное огнями ночного города, вдруг показалось Мегуми знакомым. Где-то она видела эту то ли актрису, то ли...

   Сухой треск автоматной очереди заставил ее вздрогнуть. Мгновенно забыв о смутно знакомой артистке, Канзаки глянула в сторону Сэма. Тот, подобравшись и застыв, как готовящийся к прыжку оцелот, смотрел в прозрачные стены вестибюля. Там суетились фигуры в черном, мокрые, быстрые, только что ворвавшиеся с соседней улицы. Как закопченные адом черти. Черти с оружием.

   А под ногами у чертей лежало тело. Обычная светлая тряпочка.

   Беззвучно, безмолвно, но стремительно сорвался с места Ватанабэ. Шлепнув по растущей на тротуаре луже, он метнулся через проезжую часть к зданию центра. Сырые полы пиджака взметнулись подобно подрезанным крыльям. И, не успевая до конца осознать то страшное, что уже начиналось, Канзаки побежала следом.

   А с неба все падал угрюмый ноябрьский дождь.

ЧАСТЬ II

Глава 1: Разношерстная компания

   Город Меркури   4 ноября

   Никогда в своей не слишком долгой жизни Китами не думала, что может задохнуться, бегая за парнем.

   Нет, разумеется, когда-то она допускала мысль о том, что появится некий, предельно абстрактный, красивый и во всех отношениях приятный молодой человек, с которым непременно возникнут романтические связи. И настанет время разнокалиберных безумств. Подобные мысли лелеют все девочки. Не была исключением и Дзюнко. Лет этак десять назад, в детстве.

   Однако за во всех отношениях странным и не понять, приятным ли, молодым человеком девушка на всех парах неслась именно сейчас, неподалеку от восемнадцати. И вовсе не от вскруженной галантным кавалером головы такое случилось, а банально потому, что Джонни короткими перебежками вел ее в запретные края.

   Держась позади, Дзюнко ждала, пока затянутая в черное спина замрет, и быстроного бежала к спутнику. Они пересекали уже третий яркий чисто вымытый коридор театрального центра. Молодой человек ясно дал понять, что, стоит кому-то увидеть двух непрошенных гостей, как и его, и ее не просто выпроводят, но сдадут на руки дежурившего в вестибюле полицейскому. Ибо ключ-карта, которой ее спутник открыл служебный вход, была пиратской отмычкой.