Ноль в поисках палочки

Остров подруг очаровал. Тут был сосновый лес, изумительно чистый, прозрачный и словно звенящий, как хрусталь, воздух и внутренние озера с чистой голубой водой, холодной даже у берега. По ней так приятно было шлепать в жару. На берегу валялось множество живописных глыб белого и светло-розового известняка. Попадались камешки и поменьше, которые подруги поднимали и с интересом разглядывали.

– Представляешь, как живописно они смотрелись бы на альпийской горке у нас на даче! – восхищалась Инна. – Вот бы притащить их домой.

И она в самом деле начала отбирать особо приглянувшиеся ей куски, бормоча под нос:

– Эх, жаль мешочка с собой побольше не захватили.

– С ума сошла! – воскликнула Мариша. – Брось ты их! Обойдется твоя горка без этих булыжников. Как ты их в городе потащишь? На себе? Не дергайся и наслаждайся природой.

Наконец Инна сдалась, выбросила свой улов и заметно повеселела, потому что идти стало легче. Незаметно подруги отошли довольно далеко от берега. Вокруг был лес, под ногами ажурная тень ветвей, а мягкая подстилка из мха так и манила прилечь. Подруги так и сделали. Повалявшись и отдохнув, они тронулись в обратный путь. Времени еще оставалось довольно много. Подруги шли, наслаждались щебетом птиц, шелестом листьев и прохладным ветром с озера. Но вдруг впереди себя они услышали мужские голоса. Они еще не вышли на дорогу из-за поворота и не могли видеть говорящих. Но Мариша вздрогнула и встала как вкопанная.

– Ты чего? – ткнулась ей в спину Инна.

– Тихо! – поднесла Мариша палец к губам. – Там наши поклонники.

– Какие? – тоже перешла на шепот Инна.

– Те, с шампанским, – пояснила ей Мариша.

– Все трое? – прошептала с ужасом Инна.

Вместо ответа Мариша кивнула и добавила:

– И, похоже, они ждут нас.

Инна хмыкнула.

– Даже если они стоят просто так, то все равно мне совсем не хочется сталкиваться с ними нос к носу в лесу, – сказала она. – Снова начнут отпускать свои дурацкие шуточки. А если я услышу еще раз про шампанское, то, честное слово, не сдержусь и чего-нибудь им отвечу.

– Тогда давай обойдем их? – предложила Мариша. – Вернемся назад и поищем другую дорогу к берегу.

– А успеем? – с опаской спросила Инна.

– У нас куча времени, – беззаботно махнула рукой Мариша, и подруги повернули назад.

Отойдя на достаточное, по их мнению, расстояние, они начали высматривать тропинку, ведущую, по их мнению, к берегу озера. Вскоре такая нашлась. Она отходила от большого валуна, возле которого росли три маленькие березки. И подруги, будучи в отличном настроении, поскольку им удалось так ловко избежать неприятной встречи, двинулись по ней. Увы, тропинка, которая сначала вела себя порядочно, через сотню метров начала куролесить, делать крюки и даже петли. А потом ни с того ни с сего начала хиреть, чахнуть и в конце концов вообще сгинула в траве. И подруги оказались в девственном лесу, без малейшего намека на какую-то дорогу.

– И что нам теперь делать? – трагическим шепотом спросила Инна.

Словно для того, чтобы придать остроту ситуации, с теплохода донесся первый гудок, призывающий пассажиров возвращаться на борт.

– Ужас! – взвыла Инна. – Мариша, давай возвращаться обратно! Черт с ними, с нашими ухажерами. Лично мне уже на них плевать.

– Мне тоже, – согласилась Мариша. – К тому же они уже, может быть, тоже двинулись к теплоходу.

И подруги устремились назад по тропинке. Но то ли тропинка где-то разветвлялась, а они этого прежде не заметили, то ли просто свернули не туда, но только знакомых березок и валуна что-то не было видно. Над островом разнесся второй гудок с теплохода. На этот раз он был значительно дальше, чем в первый раз, и подруги запаниковали по-настоящему.

– Плевать на эту тропинку! – воскликнула Мариша. – Побежали на звук гудка. А то и в самом деле останемся на этом дивном острове. А наши вещи уплывут в Кижи и на Валаам.

И подруги, ломая кусты и уже совершенно не заботясь о сохранении живой природы, кинулись на зов гудка. Но проблема заключалась в том, что Марише казалось, что нужно бежать в одну сторону, а Инна твердо была уверена, что теплоход находится совсем в противоположной. Вспомнив, что истина где-то всегда посредине, подруги выбрали третье направление и помчались дальше. В конце концов они в самом деле выбрались на берег озера.

– А где теплоход? – растерянно спросила Инна, оглядываясь по сторонам. – Уже уплыл?

И в это время раздалась третья, и последняя, серия сигналов к отправке. Звучала она откуда-то из-за спин подруг. Девушки повернулись и уставились на стену из деревьев, которые закрывали от них противоположный берег острова, от которого должен был отплыть теплоход.

– Нам нужно обратно! – воскликнула Мариша. – Побежали, еще успеем.

И она метнулась к лесу.

– Ты как хочешь, а я в лес больше не сунусь! – заявила Инна. – Я побегу по берегу.

И она резво припустила вперед. Вскоре к ней присоединилась и Мариша, обутая в свои знаменитые и ужасно дорогие кроссовки.

– Давай быстрей! – шипела она. – А то мы тут застрянем. Вот ужас-то! А все дети! Говорила же я, не к добру эти экскурсии. Инна, шевелись ты!