Ноль в поисках палочки

– Ладно тебе издеваться, – отмахнулась Инна. – И вообще, если ты считаешь, что мне легко живется, можешь сама позвонить Бритому и поговорить с ним.

Мариша от такого предложения вежливо, но твердо отказалась. И Инна принялась звонить Бритому сама.

– Вы в поезде? – немедленно спросил у нее Бритый.

– А что, Виталик еще не доложил тебе, что не отходил от нас до самого отхода состава? – поинтересовалась у него Инна.

– Доложил, доложил, – проворчал Бритый. – Но от вас ведь всего можно ожидать. Могли и на ходу спрыгнуть. Или стоп-кран дернуть.

– Спасибо, что подсказал, – фыркнула Инна. – На будущее учтем.

Бритый ничего не ответил, но засопел, что являлось у него признаком сильнейшего раздражения и возмущения.

– Так что там с найденным телом? – как ни в чем не бывало спросила у него Инна. – Удалось установить, кто это такой?

– Документов у него при себе не оказалось, – сердито, словно это Инна была в этом виновата, ответил Бритый. – Когда умер, это сейчас эксперты выясняют. Кроме раны на голове, других видимых повреждений у него на первый взгляд не обнаружилось. Видимо, от удара по кумполу он и скончался, как вы и говорили. Впрочем, ему удалось уползти довольно далеко от того места под сосной, которое вы назвали.

– А что, то место вы тоже нашли? – ехидно спросила Инна. – Помнится, ты кричал, что на всем острове нет ни одного-единственного следа нашего раненого. Что? Сегодня уже не так?

– Нашли мы ту нору, – буркнул Бритый. – Собачки постарались. Там и в самом деле остались какие-то лохмотья в пятнах крови. Только…

– Что только? – заволновалась Мариша.

– Только никто из нас не понимает, с какой это стати этот парень с пробитой головой и умирающий из последних сил полз к берегу озера. А это ведь почти полкилометра. Следы-то ладно, допустим, их дождь смыл. Но не можем мы никак в толк взять, зачем он вообще полз к этому озеру, – задумчиво произнес Бритый и более живо добавил: – В общем, как приедете, первым делом в морг! Труп будете опознавать.

На этой оптимистической ноте разговор с любящим супругом Инне пришлось прекратить. У Бритого было какое-то совещание.

– По логике вещей, – сказала Мариша, когда Инна передала ей слова Бритого, – нашему Снайперу с пробитой головой полагалось тихо-мирно лежать на одном месте. Сил у него вряд ли оставалось много, чтобы расходовать их на такой бросок к озеру.

– Да, в самом деле! – воскликнула Инна. – Что это за странная прихоть? Мог спокойно умереть, никуда не дергаясь. Зачем он потащился к озеру?

Над этой загадкой подруги ломали голову почти всю дорогу до Питера. Но ответ на вопрос пришел, как это обычно и бывает, совсем не оттуда, откуда его ждут, и совсем не тогда, когда его ждут.

Глава шестая

На вокзале подруг уже встречали. Там был Бритый с двумя телохранителями, которыми он обзавелся в последнее время просто от уверенности, что человеку в его положении уже несолидно, словно мальчишке, ходить без охраны. Кроме этой бравой парочки, Бритый обзавелся шофером, который выглядел словно тяжелоатлет и одним своим видом отбивал всякое желание приблизиться к новенькому «Лексусу» хозяина. Впрочем, шофером он был в исключительно важных случаях, когда без шофера явиться было просто неприлично. Обычно же Бритый не любил выпускать руль из собственных рук.

– Следак вам достался неплохой, – делился он с подругами по дороге в отделение милиции, где с ними так жаждали побеседовать. – Но особо не дрейфьте. А насчет того, чтобы жмурика опознать, я с вами могу пойти, если вам страшно.

Но опознавать тело Бритого следователь не взял. Сам следователь оказался невысоким крепким мужчиной лет сорока с хвостиком. Был он смуглым, с карими внимательными глазами и смуглыми подвижными руками. Рукопожатие у него было твердое и сухое. И фамилия смешная – Ручкин. Иван Сергеевич Ручкин.

– Рассказывайте все по порядку, – велел он подругам, как только занес в протокол их имена и фамилии. – Как нашли тело? Что этому предшествовало? Что вас в прошлом связывало с убитым?

Подруги переглянулись.

– Нас с ним в прошлом ничего не могло связывать, потому что мы тогда на острове его увидели в первый раз, – наконец произнесла Мариша. – Так что общего прошлого у нас с ним никакого не было.

– Так, увидели, – кивнул головой следователь. – Он на вас напал? Пытался изнасиловать?

– Да с чего вы взяли? – неприятно поразилась Инна, чувствуя, куда начинает гнуть следователь. – Он не мог на нас напасть. Он лежал без сознания и тихо стонал.

– Куда там ему было нападать! – поддержала подругу Мариша. – На него на самого напали.

– Откуда вы знаете? Вам сказал об этом потерпевший?

– Да нет, – помотала головой Мариша. – Он только стонал и бредил.

– А в себя не приходил?

– Один раз открыл глаза, – кивнула Мариша. – Спросил, кто мы. И снова вырубился.

– И еще советовал опасаться Снайпера, – сказала Инна.

– Вот как? – вроде бы удивился следователь.

– Но у него была температура, он стонал и бредил, – добавила Мариша.

– В таком случае все понятно, – произнес следователь. – Предсмертный бред. А кто-то еще был на острове?