Ноль в поисках палочки

– А откуда ты знаешь эту Юлию Федотовну? – вполголоса спросила у Инны Мариша, кидая круглый резиновый мячик, за которым с восторгом устремилась вся собачья стая.

– Она бывшая клиентка Бритого, – объяснила ей Инна. – Она жутко богатая и, как видишь, не молоденькая. А муж у нее, наоборот, молодой и бедный. Юлия Федотовна из-за своей манеры одеваться производит при первой встрече на незнакомых людей странноватое впечатление. Но женщина она разумная. И когда ее муженек стал задерживаться на работе, где делать ему ровным счетом нечего, потому что всеми делами заправляет сама Юлия Федотовна, а муж только фикция, она призадумалась. А когда тот и с друзьями на охоту повадился ездить, да еще с ночевкой, решила обратиться к профессионалам. Так она и познакомилась с Бритым.

– И Бритый ей помог?

– Да, его ребята в один день нашли девицу, с которой встречался муж Юлии Федотовны, – сказала Инна. – Эта сладкая парочка и не пряталась особенно. Наверное, муж толком не знал своей жены. Но, в общем, Юлия Федотовна получила адрес любовницы своего муженька, поехала к ней и поговорила. И с тех пор в ее жизни, как видишь, полный штиль.

– Она ей угрожала?

– Да ты что! – фыркнула Инна. – Она просто растолковала девице, что все деньги принадлежал ей, Юлии Федотовне. И что после ее смерти муж получит мизерное содержание, чтобы совсем уж не скатился. А все деньги, фирмы, дома и прочее движимое и недвижимое имущество завещано трем детям Юлии Федотовны от предыдущих браков. И еще она предложила девице содержание, чтобы та была возле ее мужа постоянно и избегала встреч с другими мужчинами, дабы муж не притащил какой-нибудь заразы в дом. Так они и живут. И все довольны. Любовница, потому что регулярно получает обещанные деньги. Юлия Федотовна не волнуется, зная, что соперница не начнет против нее козни. А муж доволен, просто потому что дурак.

В это время в гостиную вплыла сначала служанка с подносом, на котором стояли стаканы с только что выжатым яблочным соком, тарелочка со сдобными булочками с маком и куски домашнего пирога с лимонным повидлом. Кроме того, на подносе имелось еще и сладкое печенье, залитое шоколадом и посыпанное миндалем, а также пять корзиночек, наполненных взбитыми сливками и фруктовым ассорти. Кроме сладостей, на подносе примостилась тонко нарезанная сырокопченая колбаса, розовая, со слезой шейка и буженина на изумительно мягкой булке, посыпанной кунжутом.

– Кушайте, кушайте, девочки, – прогудела Труда, водрузив тяжелый поднос на стол. – Вон вы какие обе худенькие. Лица на вас совсем нет.

Мариша, которая не была худенькой никогда в жизни, слегка удивилась. Но потом вспомнила размеры хозяйки квартиры и самой служанки и поняла, что по сравнению с ними она и в самом деле дистрофик. Через пять минут, когда вся собачья стая и подруги вовсю отдавали должное угощению, появилась и хозяйка.

– Вижу, Труда вас уже угостила! – пророкотала она. – Собакам много не давайте. Каждому по куску, и довольно. Они и так лопают больше, чем им положено.

– Скажите, а почему вашу служанку зовут Труда? – спросила Мариша. – Она иностранка? Труда – это сокращенное от Гердтруды?

– Вовсе нет, – хмыкнула Юлия Федотовна. – Это ее папочка постарался. Тогда было модно называть детей всякими дурацкими именами – Сталина, Энгелина и прочее. А еще был лозунг «Мир! Труд! Май!». Вот отец и назвал дочку Трудой. Мужская логика вообще странная вещь.

Закончив свое объяснение, Юлия Федотовна взяла с тарелки сдобную булочку. Потом еще и еще. Довольно большие и пышные булочки исчезали в ней как по мановению волшебной палочки. Когда тарелка опустела, Юлия Федотовна испустила довольный вздох, допила свой сок и сказала:

– Вообще-то, девочки, в нашем доме жильцы друг с другом не общаются, и редко кто знает что-то больше имени соседа или соседки. У богатых людей свои тараканы в головах. А в нашем доме подобрались редкостные снобы. Так что вам, девочки, просто повезло, что вы обратились именно ко мне. Можно сказать, сама судьба направила.

Подруги и не спорили.

– Потому что как раз я хорошо знаю свою соседку из шестнадцатой квартиры, – продолжала втолковывать подругам Юлия Федотовна. – И точно вам могу сказать, что охранник вас не обманул. Никакой Марат Мурзанян с Леночкой не живет.

– Но он там прописан! – воскликнула Инна. – Ребята моего мужа так сказали.

– Вот как? – задумалась Юлия Федотовна.

Кажется, авторитет Бритого сделал свое дело.

– Да, – кивнула наконец Юлия Федотовна, – такой человек ошибаться не может. В самом деле, теперь я припоминаю. Один раз я и в самом деле встретила Леночку, когда она выходила из своей квартиры с каким-то армянином.

– Вы не ошибаетесь? – обрадовалась Инна. – Именно с армянином?

– Дорогуша, – ничуть не обидевшись, захохотала Юлия Федотовна. – Я не ошибаюсь. Мой папа был военный. И мы много поездили по стране. В Армении я прожила целых четыре года, так что теперь никогда не спутаю армянина с грузином или тем более с абхазцем. Так вот я видела Леночку в обществе именно армянина. И знаете, я тогда даже немного удивилась.

– Чему? – спросила у нее Инна.