Нолд

По рекомендациям искина, вычислившего наиболее оптимальные точки сброса и сектора обстрела, были расставлены стационарные установки, а летающие дроны запущены, и с этого момента события понеслись вскачь:

Летающие дроны, не суясь вплотную, стали вести беспокоящий огонь из плазменных установок, стараясь целиться по глазам, чтобы ослепить и дезориентировать цели. Цели ревели и метались, сбивая прицел, и обстрел, кроме сумятицы, даже в случае попадания не приносил особых результатов: броня тускнела и слегка выкрашивалась.

Поняв, что основная цель - это глаза, зараженные стали закрывать их лапами, а низкая эффективность превратила бессмысленное метание в ответные действия - в воздух полетели камни и комья земли, зачерпываемые лапами, как ковшом экскаватора. Ответный огонь тоже не приносил результатов, но перенес всё внимание монстров в небо, чем я не преминул воспользоваться - три выстрела «Корнетов», синхронизированные по времени с учётом расстояния, одновременно поразили в корпус Элиту и двух из трёх руберов.

Результат впечатлил Нолда тем, что после попаданий руберы, несмотря на сквозную дыру в корпусе, продолжали шевелиться, пытаясь встать, а Элиту лишь повело в сторону. Придя в себя достаточно быстро, Элита сгребла своими лапищами обоих раненых и, прикрываясь их телами, похромала в сторону лесополосы, планируя, видимо, спрятаться от обстрела. Следующий залп из двух ближайших установок добил одного рубера и продырявил шкуру Элите, заставив её хлопнуться на зад, чем я не преминул воспользоваться Нолд - один летающий дрон произвёл выстрел плазмой ей по глазам, а второй, подлетев на полсотни метров, попал ракетой из РПГ-28 точно в висок.

Уловив серьёзность ситуации, оставшийся невредимым рубер рванул к лесу, ведя за собой стаю, так что осталось только из турели флаера добить раненого и организовать сбор воинства и трофеев - результаты испытаний были признаны удовлетворительными. К тому же анализ записей, к удивлению, дал результаты, и требовалась проверка данных.

В то же время, даже раньше, в комнате знахаря происходили следующие события:

- Ну что, детка, прокачка закончена, пора дяде тобой заняться в своё удовольствие, - заглядывая в глаза и дыша перегаром, с похабной ухмылкой выдохнул Грязный в лицо Уши́. - Пойдём, пойдём - вижу, заждалась, когда наконец-то дядя тобой займётся.

Грязный приобнял Уши́ за плечи и, продолжая нашёптывать на ухо, повёл нетвёрдо держащуюся на ногах девушку к дальней двери. Уши́ уже вроде смирилась с чувством ужаса и омерзения, вызываемым пошлыми намёками Грязного, но вид за дверью заставил сердце уйти в пятки, а мозг - заметаться в поисках спасения, но не веря, что оно придёт. Открывшаяся длинная комната была полностью заставлена вдоль одной из стен орудиями пыток с ржаво-кровавыми потёками, покрывающими ремни, крюки, решётки и прочие части устройств и механизмов, а скрежет запираемого замка сзади резанул по ушам и по нервам.

Грязный обежал её и, подойдя к первому устройству, представляющему собой решётку от солдатской кровати с ремнями для рук и ног, пригласил её жестом подойти ближе, стал расписывать достоинства и недостатки данного устройства. Так Уши́ под приглашающие жесты и переходила от снаряда к снаряду, как сквозь вату слушала пояснения Грязного, никак не могущего выбрать подходящий снаряд, а быть может, просто растягивающего удовольствие и наслаждающегося её ужасом и отчаяньем.

Внезапно в дальней стороне комнаты, откуда чуткий слух давно слышал какое-то шебуршание, раздался скрежет и звук падения металла; клеёнка с кровавыми подтёками, служащая занавеской, была сорвана, и взору открылся развитый заражённый. Издав клёкот, он бросился вперёд, и время как будто замерло, а Уши́ обречённо наблюдала, как, цокая на каждом шаге, приближается громила. Обернувшись на поросячий визг, резанувший по ушам, увидела улепётывающего Грязного. Тело её онемело, волосы на затылке шевелились от дыхания нависшего над ней Топтуна, а в душе поселилось сожаление, что не удалось достаточно долго прожить в этом ужасном и интересном мире из-за урода, который уже почти открыл дверь, бросив её на съедение. Лоснящийся от пота затылок был последним, что она увидела до того, как оказалась в небытии.

Спустя пол часа в комнате знахаря состоялся следующий разговор: