Номад (СИ)

Представьте себе двухметровых откормленных лягушек с мощными задними лапами и слабыми передними. Получилось? А теперь добавьте к этому образу длинный балахон на манер персидского халата и высокую торбу на голове. Именно так и выглядели эти торговцы-кочевники. В своем мире они были высшей кастой, поэтому ко всем остальным формам жизни относились с терпеливым снисхождением. До мусорщиков особо не докапывались, кроме, разве что, некоторых особей, мечтающих получить повышение по службе.

— Чтобы сказать «пока», нужно не больше двух секунд, — раздался за спиной у андроидов гнусавый голос Ларса. — А ну живо по корпусам!

Два раза повторять не пришлось: РУТ-81 и ТиТ-5 быстро разошлись в разные стороны. Подполковник Ларс был одним из самых неприятных типов на корабле. Мечтая выслужиться, он пуще всех остальных следил за дисциплиной среди мусорщиков и, разумеется, регулярно находил нарушителей протокола.

«Главное, не давать ему повода подозревать нас», — думал ТиТ-5, проходя в моечную капсулу. Это была ежедневная процедура после работы «в поле»: специальный раствор очищал от пыли синтетическую кожу киборгов, после чего она покрывалась масляным бальзамом. «Интересно, сколько стоит моя жизнь?» — думал ТиТ-5, втирая в кожу остатки масла, пахнущего ненатуральной хвоей. Варны заботились обо всем, чтобы было связано с телами мусорщиков: обеспечивали питание и отдых, условия труда и гигиену. Но любому существу, обладающему разумом, нужно кое-что еще.

Общение и дружба разрешались, но не поощрялись. Из развлечений здесь были только фильмы один раз в неделю и то, скорее технического, чем художественного содержания. Например, про бурение скважин. Хотя, возможно, лягушки думали, что это интересно.

Книг здесь не было, к величайшему сожалению Писателя. Даже инструкцию по безопасности им каждое утро зачитывал бестелесный женский голос. Дикторша съедала окончания слов и неправильно ставила ударения. Поначалу это жутко бесило Писателя, но потом он начал повторять за ней ради забавы.

«КаждОму мусОрщик полАгается носит солнцезащит Очки в днЕвное врем».

Вечером был другой голос, мужской. Он говорил правильнее, и это не так резало уши. А еще он желал спокойной ночи. ТиТ-5 хотел бы, чтобы спокойной ночи желала девушка, но это было так же невозможно, как изменить орбиту Луны. Лучше было даже не подходить к варнам с таким вопросом: они либо не поймут, либо вкатят смену вне очереди.

19:30 — возвращение в отсек — есть!

19:35 — мойка — есть!

19:59 — прием энергопунша — есть!

ТиТ-5 обозначал выполненные действия в электронном журнале. Следующий час был отведен на любой из доступных видов досуга: фильм (строка была неактивна, значит, сегодня фильм посмотреть было нельзя), коммуникации в фойе (должно быть, варны имели в виду «общение») и одиночество. Последний вариант был просто идеален для интровертов. Три года назад ТиТ-5 без раздумий выбрал бы его, но времена меняются. Еще никогда его так не тянуло к простому человеческому общению, как сейчас, когда он фактически перестал быть человеком.

Андроиды-мужчины и андроиды-женщины обитали на разных половинах корабля. Их фойе для «коммуникаций» не сообщались между собой, а это значит, что проводить свободное время вместе они не могли. ТиТ-5 не понимал, почему варны запрещали неформальное общение между представителями противоположного пола, ведь «в поле» они все равно работали вместе. Ладно, должно быть, это одна из тех лягушачих штучек типа фильмов про бурение. Разным видам никогда не понять друг друга.

Но запретный плод был сладок, поэтому сегодня Писатель собирался проникнуть на женскую половину.

«Чтобы закончить рассказ, разумеется», — говорил он себе.

Отметив в журнале, что он собирается провести досуг-час в одиночестве, Писатель отправился на вылазку. Он прошел фойе насквозь, стараясь не контактировать с другими мусорщиками, которые, развалившись в креслах, играли в отупляющие игры типа костей или «камень-ножницы-бумага».

— Давай с нами, ТиТ-5, — позвал его ДЭрМ-11.

— Не сегодня, друг, — покачал головой ТиТ-5, притворившись, что он смертельно устал. — Хочу немного побыть один, понимаешь?

— Понимать-то понимаю, вот только твой отсек в противоположной стороне, — заметил ДЭрМ-11, сверля его сверкающими голубыми глазами.

Иногда ТиТ-5 начинало казаться, что ДЭрМ-11 слишком хорошо его знает.

— Верно, — улыбнулся Писатель и пошел в обратную сторону. А что еще делать? Среди мусорщиков не было стукачей, и все-таки лишние подозрения были ему ни к чему.

Но просто так он сдаваться не собирался. На женскую половину был и другой путь — через технический уровень.