Следующие несколько дней сгорели так же быстро, как мотылек, попавший под выхлоп термоядерного двигателя. Верзила обнаружил то, что проморгали специалисты по спектральному анализу — замурованный под землей научный кампус, и теперь андроиды с утра до вечера искали возможность проникнуть туда так, чтобы не вызвать обвала.
Времени на разговоры катастрофически не хватало, да что там — даже обед приходилось совмещать с ужином, благо без подпитки тела мусорщиков могли обходиться сравнительно долго.
Единственным удовольствием (пусть и весьма сомнительным) было слушать по громкой связи, как Верзила напевает себе под нос: «Арам-зам-зам, арам-зам-зам, гули-гули-гули-гули-гули рам зам зам», но через три часа и это начинало надоедать.
ТиТ-5 оставил попытки добраться до РУТ-81 в свободное время. Магнитный замок ему все равно не вскрыть, а от Ивара во второй раз уйти не удастся. ТиТ-5 не любил сдаваться, но и тактика «упереться рогом» была ему не близка. Поэтому, отложив попытки до лучших времен, он принялся коротать время, как все: за просмотром фильмов и играми в домино.
— Почему ты все еще здесь? — в один из вечеров спросил его ДЭрМ-11.
— Не понял, — тупо произнес ТиТ-5.
Свободный час заканчивался, и в фойе остались только они двое.
— Почему не пошел к ней? — уточнил андроид, и ТиТ-5 почувствовал, как его бионическое сердце ушло в не менее бионические пятки. Похоже, оправдываться было бессмысленно.
ДЭрм-11, этот законопослушный выскочка, смотрел на него ясными голубыми глазами. Да, все мусорщики выглядели одинаково, и все же иногда ТиТ-5 казалось, что глаза ДЭрМ-11 светлее, чем у всех остальных.
— С чего ты взял, что я ходил… туда, куда не следует? — пробормотал ТиТ-5, озираясь по сторонам. «Неужели он донесет на меня?»
— Опыт, дорогой друг, — усмехнулся ДЭрМ-11. — В своем мире я прожил немало и знаю, как выглядят влюбленные люди.
Последняя фраза смутила мусорщика до невозможности.
— Мы просто общаемся, что тут такого? — Будь он человеком, наверняка обзавелся бы сейчас двумя пылающими факелами вместо ушей.
Вместо ответа ДЭрМ-11 наклонился к нему и протянул пластиковую карту, покрытую царапинами и трещинами. Это был магнитный ключ.
— Когда-то он принадлежал полковнику Магнусу-младшему, — шепотом произнес ДЭрМ-11. — А потом он потерял его и сделал новый. Ну а я сберег, на всякий пожарный.
ТиТ-5 не знал, что сказать. Он молча смотрел на мусорщика, но видел не андроида, а пожилого мужчину с окладистой бородой и сеточкой морщин вокруг глаз.
— Спасибо, — наконец произнес он, пряча ключ от посторонних глаз.
— Иди к ней, — подмигнул ДЭрМ-11. — И если что — я тебе ничего не давал, ты сам нашел его.
Через несколько минут ТиТ-5 уже несся по техническому этажу, сбивая с ног зазевавшихся гунов. Он был так счастлив, что не боялся даже встречи с Иваром или Ларсом: если его начнут обыскивать, то наличие магнитного ключа будет большей бедой, чем несоблюдение территориальной изоляции.
Со скоростью межгалактического крейсера ТиТ-5 миновал обитель гунов и вновь очутился перед дверью, отделяющей его от женской комнаты отдыха. Но на этот раз она не выглядела неприступной: все-таки чувствуешь себя куда свободнее, когда обладаешь рядом привилегий, даже если это всего лишь магнитный ключ.
«Боже мой, сработало!» — возликовал андроид, когда замок запиликал и тяжелая дверь наконец открылась.
Как ТиТ-5 и ожидал, женское фойе выглядело точь-в-точь, как… хотя постойте! Вместо костей и домино на столах стояли шахматы и нарды, из динамиков под потолком лилась приятная музыка, и даже освещение было каким-то другим, как в гостиной на званом вечере. Так-так, значит ли это, что варны считают носителей женского сознания более восприимчивыми и, страшно подумать, более умными?
— Да это же дискриминация, — не выдержал ТиТ-5, и несколько андроидов оглянулось.
— Что ты здесь делаешь?!
Это была РУТ-81. И, судя по ее округлившимся от удивления глазам, она не ожидала увидеть здесь своего напарника.
— Я же сказал, что навещу тебя, — гордо ответит ТиТ-5. Сколько же раз он репетировал эту фразу!
Но РУТ-81 не спешила разделить его восторг. Точнее, восторг был, вот только смешанный с ужасом от того…
— Сколько сейчас времени? — вдруг спросил ТиТ-5, глядя вокруг. Андроиды расходились по своим комнатам, и лишь единицы оставались сидеть за столами или в креслах.
— Свободный час уже закончился, — обреченно произнесла РУТ-81.
— Мне жаль, — произнес ТиТ-5. Пожалуй, это действительно все, что он мог сейчас сказать. Он влип по уши, и теперь только чудо могло спасти его от проблем с начальством.
Но у РУТ-81 как раз было в запасе одно такое «чудо». Оглянувшись по сторонам, мусорщица крепко схватила напарника за запястье.
— Идем, — решительно сказала она, — Спрячу тебя. До утра.