Номад (СИ)

— Можно мне с вами? — снова крикнула я, чувствуя как беспощадно сбивается дыхание.

Впереди снова защелками заслонки, поглощая максима одного за другим.

— Что там впереди?! — в отчаяний крикнула я, чуть не сбив с ног высокого мускулистого парня.

Он хотел отбросить меня, точно надоедливую шавку — настолько грозен был его взгляд. Но быстро смягчился, увидев с какой мольбой я смотрю на него.

— Мы бежим через центр земли. На поверхность, — произнес максима.

— На поверхность?! — повторила я. Да это же то, что мне надо! — Мне нужно с вами!

Рядом раздался заливистый смех, принадлежавший поджарой девушке с короткой стрижкой.

— Что для максима удовольствие, то для латералис — смерть, — сказала она, и умчалась, искрясь голубым и зеленым светом.

Проводив девушку недобрым взглядом, я вновь обратилась к парню:

— Как твое имя?

Секунду он колебался, но потом понял, что я не отстану.

— Максима Эксл альфа-1.

Да что у них тут за система имен?! Ладно, надо запомнить… Я взглянула за спину парня и побледнела: три огромных рукастых дрона неслись к нам, зловеще мигая красными глазками.

— Убегай, Эксл, — шепнула я, — Это за мной.

Максима бросил на меня полный сочувствия взгляд: видать, по здешним меркам я сильно провинилась, нарушив выверенную систему. Надеюсь, жизнь Харпер не станет после этого слишком уж дерьмовой?

Обнуление было быстрым и довольно болезненным процессом. Два робота подхватили меня под плечи, а третий вытащил ту самую светящуюся звезду из моей груди. Это было также больно, как тащить зуб без анестезии. Да что там, десять зубов! В тот же момент я ощутила, как жизненные силы начали стремительно покидать меня. «Звезда» оказалась коротким стержнем, состоящим из плотной мерцающей субстанции. Роботы бережно поместили «батарейку» в специальное хранилище, ну а меня — обессиленную и неспособную пошевелить и рукой — подняли вверх и понесли куда-то в темноту.

Бегуны останавливались и смотрели на меня с сочувствием, но вскоре один за другим возвращались к бегу. Смутьянка была наказана, и равновесие восстановилось.

Я смогла склонить голову набок, так, чтобы увидеть свою грудь. Мной двигало нездоровое любопытство, желание посмотреть, что же там, на месте фонаря. Но там не было ничего. Сквозная дыра, размером с апельсин, словно кто-то выстрелил в меня из базуки. Это привело меня в такой неописуемый ужас, что я потеряла сознание.

* * *

— Ты вернулась быстро.

— Быстро?! Мне показалось, прошла целая вечность.

Из окна каморки все также несло рыбой, пол был шершавым и холодным, но в моей груди — и это грело душу — больше не было зияющей пустоты.

— Черт, я и забыл! — Тао Ли хлопнул себя по лбу. — Там время бежит по другому. Ты провела там целый час, а здесь, посмотри, прошло всего двадцать минут.

Он показал мне циферблат своих электронных часов.

— C ума сойти, — произнесла я, потирая грудь в том, месте, где у Харпер была пробоина. — Неужели все это… было по-настоящему?

— Более чем, — хмыкнул киборг. — Лучше чем нативки, не правда ли?

Я скривилась, дескать: «спорный вопрос». Затем взглянула на свои запястья: на них все еще виднелись отметины от ремней, которыми Ли пристегнул меня. Увидев немой вопрос в моих глазах, он поспешил объяснить.

— Я сделал это на случай, если нейроингибирование не сработает.

Да. Точно. Он рассказывал, что вторая личность подавляется при помощи волн НОМАДа.

— С некоторыми воплощениями из мира супероми у нас случались… осечки, — я заметила, что мужчина тщательно подбирает слова. — Ингибирование действовало не в полной мере…

— Она что, приходила в себя?! — я ужаснулась, представив как мое тело бьется в ремнях, а Харпер, та самая Латералис Харпер, чье тело я так безжалостно захватила, сходит с ума от отчаяния.

Но Тао Ли успокоил меня:

— Нет, с дзетой-8 проблем не возникло.

Я вновь посмотрела на свои руки, испещренные темными венами-спрутами. Наверное они так и останулся до конца, как напоминание о болезни, навсегда переигравшей мою жизнь. Я представила, насколько это должно быть ужасно: попасть из сильного здорового тела в тело человека, хоть и не умирающего больше, но слабого и изможденного.

— Поняла, что тебе нужно сделать? — деловой тон Ли вернул меня на землю.

— Попасть на поверхность… но это могут только максима, — я развела руками. — Мне нужно было родится максима.

— Чтобы быть максима нужно родится максима, — Тао затянулся, и к запаху рыбы добавился зловонный запах сигарет — Но ты, Лин, станешь первым исключением из правил.

Глава 10 Харпер дзета-8

Лифт стремительно падал вниз. На этот раз я попала в тело Харпер спустя три дня после случившегося. Три дня по меркам вселенной супероми. Но сегодня я знала о мире значительно больше.

«Я хотел, чтобы ты увидела все своими глазами. Чтобы поверила. Это лучше любых рассказов», - так сказал мне господин Тао Ли, и был абсолютно прав. Если бы он заранее сообщил мне о том, что следующие несколько месяцев я проведу в теле человека-батарейки, я бы сбежала от него, наплевав на лекарство.