Nomen Sanguinis. Имя крови

– Называй меня Гвинн, я давно отказался от титулов и регалий и не имею желания возвращаться к ним. – Он чуть помолчал. – Говорят, ты талантлив. Употребляют даже слово «гений». А некоторые утверждают, что если бы тебе дали свободу и перестали калечить, то ты бы стал легендой среди Вечных. Как Леонардо. Это правда?

– Кто говорит? – невежливо ответил вопросом на вопрос Маркус и осекся, поняв это.

Гвинн промолчал, словно и не услышал, продолжая задумчиво разглядывать Маркуса. Тот окончательно пришел в себя и испугался, что об этом разговоре узнает Джеймс и тем более эрл Годвин.

– Не узнают, – ответил Гвинн мыслям Маркуса. Тот поспешно попытался думать о чем угодно еще, но не получилось. Гвинн лишь усмехнулся и откинулся на диване. Наконец Маркус решился спросить:

– Вы хотите завербовать меня? Меня уже вербовали несколько раз, когда я еще был человеком, и ничего хорошего из этого не вышло. А теперь это и вовсе невозможно – я раб физически и ментально.

– Разве? Ты не раз делал выбор, соглашаясь на позор и смерть, но не допустив предательства и, в моем понимании, сохранив честь.

– И все же – вот он я, заливаюсь кровью какого-то наркомана, чтобы забыть вчерашний день. Ужас в том, что я страшно боюсь возвращаться в место, которое называю домом, и того, что со мной там сделают, но одновременно не могу сопротивляться и отчаянно желаю вернуться, чтобы не сойти с ума. Я мечтаю, что однажды он увлечется, и я… – Голос Маркуса сорвался от боли и откровенности. – Любой обычный человек имеет выбор. Даже если его выбор – смерть, все равно он у него есть. Мне отказали и в такой милости. Я пытался, – горячо проговорил он. – Правда, пытался. Когда он приказал мне убить ребенка, я вышел под солнце, лишь бы не… – Маркус осекся и замолчал, словно у него кончились силы.

– Наша кровь еще так мало изучена, как и ее законы. И чем больше мы исследуем, тем больше загадок находим. Но нет ничего страшнее столкновения связи крови и принципов. Чаще всего Вечного все же ломают… Редко кто выходит под солнце. – Гвинн снова задумчиво покрутил кольцо на пальце. – Я не хочу тебя вербовать и переманивать – лишь дать тебе надежду, показать путь. Молодой Вечный в оковах связи, подчиненный жесткой иерархии клана, связанный самой своей кровью, всегда кое о чем забывает. Как, впрочем, и его Инициатор.

– И что же это? – Маркус чуть наклонился к Гвинну.

– Легион.