Nomen Sanguinis. Имя крови

У Маркуса оборвалось все внутри. Слово «гости» для него никогда не предвещало ничего хорошего. Джеймс снова приготовил для него что-то мерзкое, после чего он будет мечтать сдохнуть.

– За мной, быстро!

Маркус поднялся так, словно его рванули вверх, и, послушный приказу, пошел за Джеймсом.

Они приехали к особняку в викторианском стиле. Хозяин дома, как по собственному опыту знал Маркус, любил устраивать костюмированные балы, которые часто служили ширмой для тайных встреч и переговоров. И если бы только для этого.

– Я прошу тебя, не надо, – прошептал Маркус. – Что бы ты ни задумал, не надо! Пожалуйста, давай я буду заниматься своим делом, и мы больше никогда не будем видеться!

– Да что ты! Как же тебе хватило наглости сказать такое или хотя бы подумать! – Джеймс обернулся к нему, и его красивое лицо исказила гримаса ненависти. – Вот, значит, какова твоя благодарность за то, что я сделал тебя, мерзкого выродка и труса, одним из нас! Я вытащил тебя из грязи, а ты хочешь избавиться от меня? Своего Инициатора?

– Я не это имел в виду! Не это! Я лишь о том, что не хочу раздражать тебя!

– А может быть, мне нравится раздражаться? Хватит ныть, выходи из машины.

Джеймс нажал на секретный звонок, и дверь открылась бесшумно даже для уха Вечного. Внутри играла музыка, пробежала какая-то девушка, и за ней, смеясь, мужчина, оба были в масках. Джеймс шел через анфиладу комнат в сторону небольшой двери, за ним послушно плелся Маркус. Мимо официантов с шампанским, мимо разговаривающих и танцующих пар, мимо столов с закусками. Мимо ниш, откуда раздавались стоны и доносился запах травы. Наконец Джеймс дошел до самой дальней комнаты и нажал на кнопку еще одного звонка. Дверь медленно отворилась, впуская их. На секунду Маркусу показалось, что он чувствует легкий горьковатый аромат полыни. Он оглянулся, но позади никого не было. Да и запах уже исчез.

Джеймс впихнул Маркуса внутрь так, что он упал.

– Какая честь для нас, – прохрипел над его ухом голос. Маркус поднял голову. Это был владелец особняка. Своего имени он никогда не говорил, его принято было называть просто «Мистер». – Я рад, что вы почтили нас своим присутствием и привели с собой друга для компании.

– Как я мог пропустить! Надеюсь, что тот, с кем бы я хотел встретиться, уже здесь?

– Конечно, и с нетерпением ожидает вас.