Nomen Sanguinis. Имя крови

Вернувшись в дом, она схватила рюкзак, проверила оборудование. Недалеко что-то щелкнуло, и раздался визг. Алия улыбнулась – первая ловушка сработала. Она выскочила и побежала к лесу, на ходу бросив тлеющий кусок стула в лужу: небольшой огонек весело поскакал по ручейкам бензина, окружил дом, захватывая его кусками, облизывая старые влажные стены. Когда он доберется до третьего дома справа, спрятанный там бензин, с трудом найденный на затерянных заправках, взорвется, и вся деревня будет охвачена пламенем. Это даст время.

Алия бежала по темному лесу, принюхиваясь к ветру. Она заметила оленя в полукилометре от себя, почти обыкновенного, но со страшными белыми зрачками. Она видела и волков, которые на него охотились, их особенные глаза. Вечная знала, что они понимают ее природу и не рады ей. Звери завыли, учуяв Алию, изменившую маршрут. Кровь ей пригодится – даже такая, жалкая и отравленная, придаст ей чуть больше сил.

Олень несся впереди через валежник, испуганный воем, который раздавался теперь со всех сторон. Он смешивался с воем идущих по следу Алии Ищеек. Охотник и сам был дичью.

Алия метнула кинжал, и олень, пробежав еще пару метров, остановился. Его ноги подогнулись, он тяжело упал, попытался подняться и снова завалился. Алия вскрыла ему вену и начала жадно пить кровь. Она почувствовала близость волков и резко развернулась. Альфа-самец беззвучно скалил зубы, Алия пугала его, но голод пугал сильнее. Она начала медленно отступать.

– Это тебе, зверь! – сказала она, показав клыки. Волк отступил. Алия бросилась прочь так быстро, как только могла. Она чувствовала, как некоторое время альфа-самец сопровождал ее, но потом вернулся к стае.

Постепенно лес начал редеть. Алия притаилась, скрываясь за деревьями, вглядываясь и вслушиваясь в то, что ждало ее впереди. Светало, но небо заволокло тучами, спасающими ее от ультрафиолета. Надвигающийся снегопад стирал звуки и запахи, кидал ей за воротник с деревьев тяжелые комья мокрого снега, слепил ветром. Она двинулась вперед и поняла, что то, что она приняла за опушку, было рекой, уже подернутой льдом. Значит, она практически не отклонилась от маршрута.

Алия бежала вверх по течению, не быстро, осторожно, экономя силы, когда снова услышала вой. Ищейки шли прямо по льду, оставляя за собой проломы, быстро заполняющиеся темной холодной водой. Один провалился, но никто из мутантов не обратил внимания на ушедшего под лед. Они были далеко и еще не видели свою жертву, но знали, где она.

Алия поспешила найти подходящее место и, укрывшись под сваленным деревом, достала из-за пазухи последний, тщательно и давно оберегаемый пакет с чистой кровью. Потом замерла, позволив снегу замести ее пристанище.

Они подошли с нескольких сторон – шагов почти не было слышно, запахов тоже, лишь попытки пробиться в ее разум выдавали их присутствие. Алия поднялась из укрытия, стряхнув сугроб, и метнула кинжал. Одна из тварей завизжала, но две другие, оскалив зубы, кинулись на нее. Алия прыгнула им навстречу, в пальцы скользнули еще два кинжала. Одного мутанта она успела задеть, но другой Ищейка прыгнул ей на спину, целясь зубами в шею, Алия успела отшатнуться в последний момент, потеряв равновесие. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы еще одна тварь вцепилась ей в руку и тут же отпрыгнула.

Алия сражалась, и буря сбивала ее с ног, снег хлестко бил по коже, но он же мешал подбирающимся к ней Ищейкам. Она вытащила пистолет и начала отстреливаться, тяжело взбираясь наверх по склону. Около ее ноги щелкнули зубы. Не обращая на это внимания, Алия рванула к заранее присмотренному дереву и забралась наверх. Их было больше, чем она думала, и со стороны реки, проламывая лед грудиной, плыли еще несколько мерзких выродков.

Алия сидела, наблюдая за ними, пока наконец не услышала то, чего давно ждала. Это был звук моторов снегоходов. Она улыбнулась. Охотники пожаловали.

Пора. Алия допила кровь и прыгнула в клубок визжащих и воющих тварей, выставив клинки, и начала разить, не обращая внимания на укусы. Из низины у реки в окружении еще нескольких Ищеек быстро приближались снегоходы. Выродки кинулись к Алии, но один из прибывших тонко свистнул, и все остановились, кроме одного из мутантов. Алия уже начала разворачиваться к прыгнувшему на нее Ищейке, когда раздался выстрел, и тело упало ей под ноги.

Ветер развевал полы пальто Охотника, прячущего пистолет, капюшон скрывал его лицо. Алия прищурилась, пытаясь разглядеть в усиливающемся снегопаде, кто именно прибыл по ее душу, доставая последнюю пулю с ультрафиолетом. Ей нужен всего один шанс, и она надеялась, что это был он.

– Здравствуй, Эн… Извини, Алия. – Она вздрогнула от неожиданности. Голос не был мужским. – Неужели я была настолько плоха? Или ты ждала не меня? Может быть, ты надеялась на Торквемаду? Ах, я опечалена! – Капюшон слетел с головы говорившей, и ветер тут же подхватил и начал играть черными волосами, создавая из них причудливые узоры. Алия потрясенно выдохнула, глядя на такое знакомое и одновременно незнакомое ей лицо.