Номер "Ноль"

Нифрос проигнорировал их, он смотрел только на нее. Когда он указал на девушку, она поднялась с места и подошла к внешней стенке, которая открылась перед ней. Другие женщины, находившиеся в клетке, даже не пытались сбежать, напротив, они жались по углам, стараясь быть подальше от гибридов.

Он отвел ее в свою комнату. Жить отдельно от других могли только представители высшего руководства; раньше это преимущество не имело для него такого большого значения, теперь же все изменилось.

Она села на кровать, продолжая смотреть на него любопытными глазами. Ее соседкам по камере все казалось очевидным, как и охранникам. А она откуда-то знала правду…

Нифрос запер дверь и включил музыку погромче, чтобы снаружи не было слышно, что происходит внутри.

— Есть хочешь? — спросил он, неловко отводя взгляд.

— Воды можно. У тебя хороший вкус, — она кивнула на музыкальные колонки. — Любишь классику? Я думала, что гибриды должны ненавидеть все, созданное людьми.

— А я думал, что люди должны ненавидеть всех гибридов, — парировал Нифрос. — Значит, мы оба чем-то отличаемся.

— Не совсем так. Я не человек, я Оператор. А среди Операторов мало кто по-настоящему ненавидит гибридов.

Нифрос, только начавший наливать воду, замер, пытаясь понять, послышалось ему или нет. Конечно, послышалось! Даже если бы она действительно являлась Оператором, она бы не решилась так открыто говорить на этом! Особенно на корабле, принадлежащем гибридам. Ее ведь обыскали, оружия при ней не нашли, а значит, она беззащитна!

— Что ты?…

— Я Оператор, — все так же обыденно подтвердила Анита. — Разве это не логично?

— Почему это должно быть логично?

— Из разговоров охранников я поняла, что за вами идет большое преследование со стороны Операторов. Никто из вас не понимает, почему. Вы могли бы догадаться.

Это действительно многое ставило на свои места. Нифрос слышал, как та Оператор, Алексис, сказала, что все дело в масштабе похищения. Только это не могло быть правдой! Они уже совершали крупные вылазки, разница с нынешним уловом была, может, человек в десять. Тогда их тоже преследовали, но военные. Операторы держались в стороне от подобных сражений.

Но если здесь один из них, то их решимость понятна. Впрочем, Нифрос даже не подозревал, что Операторы отличаются такой преданностью!

— Зачем ты… говоришь мне? — Он все еще пытался прийти в себя, понять ее логику. — Я же враг тебе!

— Ты лично мне — не враг. Как я уже сказала, Операторы не ненавидят ни бал-гибридов, ни баллорго. Это военные таким отличаются, потому что в солдаты часто идут люди, которые из-за гибридов и баллорго потеряли что-то очень дорогое. А мы… Мы другие. У нас изначально не было ничего дорогого. Нам объяснили, почему вы являетесь противником, и мы приняли эту версию. У нас тоже есть свои идеалы, которые мы защищаем. Но вы не являетесь для нас личным эмоциональным врагом.

— Даже при том, что мы вас ненавидим?

— Не обобщай. Лично ты меня не ненавидишь.

И она снова была права.

Нифрос впервые видел Оператора вживую. Оно и понятно: после встречи с Оператором мало кому удавалось остаться в живых, и судить о них приходилось по чужим рассказам и обрывочным фактам. Поэтому воображение Нифроса рисовало некий особый вид людей — жестоких, бессердечных и безжалостных.

Но девушка, сидящая перед ним теперь, такой не была. Ее взгляд был живым, заинтересованным, без некого призрачного величия, присущего прирожденным убийцам. Нифрос даже представить не мог, что она способна кого-то убить!

Важно и то, что ее доверие по отношению к нему не было глупостью или наивностью. Казалось, что она видит его насквозь, понимает его душу намного лучше, чем он, и заранее знает, как он отреагирует.

— Я должен рассказать о тебе Ирадасу. Если он узнает, кто ты, он сможет манипулировать Операторами, по-настоящему отогнать их.

— Да, ты должен, — кивнула Анита. — И если он будет знать, кто я, он сможет даже больше.

— Ты не боишься?

— Чего мне бояться? Твоих долгов? Я ведь прекрасно знаю, что ты этого не сделаешь.

— Ирадас… он убил тех женщин. Из троих, что сбежали, две уже мертвы, одна у него, и ей тоже не позавидуешь.

— Да, я знаю, — тяжело вздохнула девушка. — Охрана и это обсуждала, и я догадывалась, что так будет. Пыталась предупредить их, но они не слушали.

— Они знали, что ты — Оператор?

— Нет. Они не дали мне возможности сказать об этом, и теперь я думаю, что так лучше. Перед страхом смерти даже лучшие из нас забывают о чести и очень легко выдают чужие тайны.

— Ты знаешь все это… но не боишься говорить мне о том, кто ты?

— Так и есть. Потому что я знаю, кто ты. Я поняла это, когда впервые увидела тебя.

— Кто же я? — прошептал он. Происходящее казалось нереальным.