Non Cursum Perficio (СИ)

Произошла церемония всеобщего представления. Давешнего суматошного блондина, который напомнил Камилло паучка-косиножку, как оказалось, зовут Леонар Лористон, и он аспирант. А клетчатый субъект – Герберт Вайнрайх, его руководитель и глава кафедры. В их компании также обреталась тоненькая блондинка непонятного возраста, которую обозначили как Сладу, но никак не прояснили, что эта барышня делает в их сугубо мужском обществе и кто она вообще такая.

Камилло пожевал усы и вежливо осведомился, к чему тут всё это сборище на крылечке.

-Семечек полузгать, разумеется, – промурлыкал Рыжик в ответ таким ненавидящим голоском, что Диксон аж передёрнулся. – Камилло, напоминаю: сегодня Перемена. Ты предложил товар, и эти господа готовы выдвинуть ответные предложения. Каждый из здесь присутствующих членов Гильдии назовёт эквивалент твоей корзинке куриных яиц. Выберешь то, что тебе больше всего понравится, и по рукам. Ещё вопросы будут?..

-Нет. Мне всё понятно, – ровно отозвался Камилло, пытаясь удержаться и не ответить Рыжику в аналогичном тоне. Он понимал, что нервозность и взвинченность найдёныша – последствия его недавнего вальса с Ртутной Девой, и потому изо всех сил терпел резкости Рыжика, осознавая, как тому сейчас нелегко.

Чуть помолчав, Камилло повернулся к учёным:

-Валяйте, господа, искушайте. И учтите, трамвайных пауков и медного червя мне не надо… даже даром не надо! Я хочу получить что-нибудь нормальное.

-Хм, ну, с нормальным у нас в Некоузье, если вы успели заметить, Камилло, как бы слегка напряг, – ухмыльнулся Леонар, распушая мех на своём воротнике нервными тонкими пальцами.

-Ну что же, Камилло, лично я предлагаю вам поменяться на десяток семян кровежорок.

Диксон от такого предложеньица чуть не проглотил свои усы, но в последний момент смог удержаться и лишь судорожно кивнул, показывая, что выслушал и принял к сведению.

-У меня есть живой гобелен Айошской Пряхи. С ним вам даже не потребуется переставлять табуретку, чтобы раз за разом любоваться самыми разными закатами над пустошью Айоа, – мило улыбнулась Слада и блеснула васильковыми глазами на скисшего Леонара. Гримаску Диксона при упоминании семян кровежорок все трое разглядели преотлично. Камилло улыбнулся в ответ, но, ничего не сказав, поглядел теперь на Герберта.

-Я однозначно проигрываю рядом с коллегами, – удручённо развёл руками Герберт. – Разве что предложить вам детёнышей меркатора? У меня в подвале дома их мамаша-кукушка родила и бросила, смылась куда-то. А я, значит, вроде как их приёмным папочкой стал, сразу всем троим.

-Ой, ежатки, – умилился Диксон, не замечая зверского взгляда Рыжика, упёртого себе между лопаток. Клетчатый Герберт от этой реплики заметно приободрился, а Леонар совсем скуксился и даже оставил в покое свой пушистый воротник. Повисло напряжённое молчание; на Диксона с волнением взирали две пары глаз, васильковые и карие. Леонар, здраво оценив свои шансы на победу, предпочёл уставиться на танцующих на площади барышень. Рыжик же вообще утратил к Камилло интерес и, встав на цыпочки, высматривал кого-то в толпе. Камилло некоторое время о чём-то сосредоточенно размышлял, хмуря брови, потом неожиданно рубанул с плеча:

-Я меняюсь с Леонаром!

-А как же ежатки? – поперхнулся Герберт.

-Почему вы не хотите гобелен?! – в унисон с ним воскликнула Слада, потрясённо всплеснув руками. Не менее ошарашенный Леонар как-то кривовато улыбнулся, хлопая глазами. Все ещё хмурясь, Камилло непривычно суровым тоном известил общественность:

-Господа, я сделал выбор, но – не обессудьте! – не хочу вам его объяснять. Леонар, пойдёмте к машине, мой товар лежит в багажнике.

-Ну ничего себе, – в спины сторговавшимся блондину и Диксону оторопело произнёс Герберт.

-Я понимаю, детёныши меркатора не такая уж редкость, но против твоего гобелена, Слада, не устояла бы сама леди Джанне! Закат над пустошью Айоа… я бы душу продал, чтобы заполучить твоё сокровище. Нет, Слада, я совсем не разбираюсь в людях! Этот милый старикан растоптал в черепки все мои представления о человеческой психологии…

-Я сам в шоке, – признался Рыжик, тоже неотрывно глядя на удалявшуюся по берегу озера Камиллову шляпу, на которой трепетала ленточка из расшитого цветами бинта. – Я от Диксона такого не ожидал. Зачем ему кровежорки, интересно?.. Намерен трамвайкой прибарахлиться, а пауков не хочет, потому что где-то уже надыбал выводок? Надеюсь, он их не на меня поменял, и не у Элен Ливали…

-Слышишь, ты так не шути, – нервно откликнулась Слада, и меж её светлых бровей пролегла вертикальная морщинка. – И будь аккуратнее с чувствами Камилло – у него всё чёрное и белое, он больше человек, чем любой из нас, особенно – чем ты, Рыжик.

Тот в ответ зло сверкнул антрацитовыми глазищами, но промолчал. Слада всё не унималась:

-Наш мир ты, возможно, и зашьёшь, Игла, но сколько ран оставишь тому, кто не принадлежит землям Некоузья?..