Non Cursum Perficio (СИ)

-Мда. Это было бы противно, – в глазах Патрика мелькнуло понимание. – Ладно, мы с Ириной пойдём в кофеенку помурлычем, я на связи, номер ты знаешь. И будь, всё-таки, аккуратней. Если это шахматная партия... то... даже пешка может объявить шах королю, не забывай.

-Утешил, ёпт, – буркнул я напоследок и выскользнул из кабинета, который так и не станет моим.

Никогда.

Суматошный день завершался, и опять мне казалось, что миновала целая эпоха. Ну ладно, ладно, не смотрите так, не эпоха. Но что неделя, это точно. Утро с кофе и Молларом плавало неумолимо тающей льдинкой где-то в дальних протоках моего разума, не способного втиснуть в себя всё это пиршество безумия, в одночасье свалившееся на меня с позднемартовского неба. Интересно, как у Норда хватало сил следить за всем Антинелем? Да, положим, к нему через общагу не ломился иной мир в лице толпы военных и одной экзальтированной тётки, но я отлично понимаю: от наших руководителей корпусов шансы пойти вешаться куда выше. И делать из меня при таком раскладе директора было вообще так же безнравственно, как предлагать королю Лихтенштейна пост президента РФ! Я-то думал, мы с Антинелем поладим, потому что я нулевик и чую тонкую дрожь запертых среди этих стен иных миров... вот только времени пойти пошушукаться с лампочками и проводками пока нет... А вот кстати!!

Я вздрогнул и замер посреди коридора сусликом, вытаращив глаза на ничем не примечательный куст цветущей герани. Свет и тени играли вокруг меня в чехарду, причудливо сплетаясь на старом линолеуме и даря подсказки. Узы... лампочки... энергия… Марикины демарши против галогенок... страшноватые, рассказываемые шёпотом на общажных кухнях истории про Норда, имеющего странную власть над зданием... Я положил ладонь на гладкую прохладную стену, выкрашенную в привычный для наших коридоров цвет неизбывной тоски – мы называли его «кафкианским». Я мог, мог коснуться вновь того Сао Седара, что был готов нести терновый венец и смотреть тягучим, как смола и режущим, как бритва тёмным взглядом... Что это такое – осколок Норда, засевший во мне однажды, или причудливое творение гордыни и таланта?.. Какая разница. Всё равно я по сути своей манный кисель, как и Сильва. И нечего было орать на комендантшу, что она тютя. Это от бессилия, видимо...

-В манном киселе попадаются комки, Сао Седар, – призрачно прошелестело по коридорам эхо знакомого голоса, и рассыпалось среди многих миль коридоров и комнат на разные звуки: стук дверей, шелест шагов, тихий звон нитей накала в лампах. Я ухмыльнулся в ответ, хотя хотелось плакать. Как там? Кто однажды придёт в эти стены, коснётся их руками и улыбнётся – тот навеки пребудет в Антинеле, как Антинель навеки пребудет в нём... Всё верно. Всё верно...

Дрожь по пальцам. Гудение роя электрических пчёл, что деловито снуют возле своих чёрных ульев. Таскают в них цветочную пыльцу мёртвой тьмы – оттуда, из залитых восковым светом коридоров, что таращат в ночь бессонные окна... Пчёлы встревожены, им не нравится холодное прикосновение белых медуз, что просачиваются в их владения из Никеля. Нам да, нам не нравится. Мы протестуем...

-Норд в беде, – неожиданно вслух сказал я, когда стена под ладонью кончилась, свернув за угол, и сорвалась в пустоту. – И мы тоже. Нам это не по душе... эти чёрные. Эта белая... Белая герцогиня в изгнании. Пора, чтобы было пора...

Обжёгшее воспоминание: синий холл, яркий холодный свет, запах дыма и крови, тело в чёрном мундире, с распоротым горлом. А за полчаса до того – крик «Стой, стрелять буду!», шорох металла по камню и сдавленный возглас. И опять эти страшилки, которыми так любят аморальные типчики вроде Баркли и Бониты запугивать секретарш-первогодок: об убивающей людей электропроводке, подглядывающих лампочках-шептунах и кусающихся розетках. Я усмехнулся помимо своей воли – хотя, может быть, просто свело губы судорогой. В ту ночь Антинель действительно признал меня своим директором – и вступился, захлестнув удавкой провода горло нападавшему чернявке. Да-а-а, дела... Подавив совершенно неуместное желание ласково потрепать стену и сказать «Хороший НИИ, хороший», я опять туманно уставился в полумрак пустого холла, откуда маленькой ручной луной светила кнопка вызова лифтов. Если Марика силой своего странного умения бьёт галоген, а местная проводка вполне осознанно прикрывает меня от верной смерти, то... то не попробовать ли мне... Да, конечно, у Норда бы это получилось гораздо лучше...

«Но Норд в беде... в беде... – трепетали за стеклом колб тонкие раскалённые нити, словно чьи-то испуганно дрожащие ресницы цвета света. – Он завещал тебе нас, Сао Седар, он чуял, он знал... что ты спасёшь...».

Я невольно огляделся по сторонам. Мир казался каким-то перекошенным и похожим на скопище плохо нарисованных декораций, за которыми от меня прячут смысл... или пустоту. Кажется, я сходил с ума. Касания, шёпоты... на плечо просыпалась с потолка тонкая струйка извёстки. От меня чего-то ждали... чего?