Нон Лон Дон

Вот уже осталось несколько метров, а улицы впереди все мелькают перед глазами с такой скоростью, что видны лишь какие-то размытые пятна и размазанные силуэты строений. Ага, вот оно что! Бегающий мост мечется между конечными пунктами и почему-то не может ни на одном из них остановиться!

– Нет-нет! – снова послышался крик Мортара.- Остановите его! Куда же так много сразу!

Диба обернулась через плечо. Главнокомандующий сломанных зонтиков был уже в нескольких шагах; хищная стая зонбиков, щелкая спицами, не отставала от него ни на шаг. Он поймал взгляд Дибы и злорадно оскалился. Один из его верных рабов сделал рывок и вцепился Дибе в задний карман. Она дико закричала, но ей удалось вырваться, оставив на остром конце спицы напавшего клок ткани.

– Ну, все вместе, разом! – отчаянно крикнула Диба. Перед ними мелькал калейдоскоп незнакомых улиц. Диба

сунула Книгу под мышку, подхватила Кисляя и крепко сжала руку Хеми. Хеми вскрикнул, Книга заголосила, Диба закрыла от страха глаза, и очертя голову они прьптгули черт знает куда, в неизвестность…

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

Изменница поневоле

54

На распутье

…и в наступившей внезапно тишине брякнулись на асфальт.

Диба сгруппировалась, как ее учили на тренировках по самозащите, сделала отчаянный кувырок, вскочила на ноги и вскинула обе руки, приняв боевую защитную стойку. Но защищаться было не от кого. И никакого моста перед ними тоже больше не было.

Она осмотрелась.

Они приземлились прямо посреди широкой дороги. День клонился к вечеру, бублик нонсолнца клонился к закату. Кругом не было ни души.

– Господи, у тебя получилось, у тебя и в самом деле получилось! – отчаянно простонала Книга.

– Что такое? – испуганно вертел головой Хеми.- Где мы?

– Многовато там у них предсказителей,- вздохнула Книга.- И всем хочется порулить мостом. Вот и дорулились. Один хотел направить конец моста туда, другой сюда, и каждый думал, что именно он знает, где легче всего вас поймать.

– И что, мост сам запутался, где надо остановиться?

– Не так-то просто быть сразу в нескольких местах. Он не раскидал вас в разные районы только потому, что вы держались за руки и были вместе. Мост ведь так устроен, что мгновенно может перемещаться из одного места в другое.

– А Зонтоломайстер…- почесал затылок Хеми.- Он же почти догнал нас.

– Если он и спрыгнул, то где-то в другом месте,- усмехнулась Диба. Она помогла подняться Хеми на ноги и снова огляделась.- Так все-таки куда мы попали?

А попали они прямо на какой-то городской перекресток. Правда, на перекрестке этом не видно было ни дорожных знаков, ни указателей. Кругом высились громадные здания, все на одно лицо, а если быть более точным, вообще безликие. Ни одного дома, выстроенного по вул-технологии (утилизации вещей, выброшенных в Лондоне), ни единого жилища с какой-нибудь изюминкой, скажем, в форме гигантского кресла или обглоданной косточки с балконами и окнами. И если б не бублик нонсолнца в блеклом небе, можно было подумать, что они оказались в Лондоне.

– Куда попали… Разве тут поймешь сразу? – пробормотала Книга.

– Надо что-то делать, не сидеть же на месте,- горячо заговорила Диба.- Надо срочно отсюда выбираться.

– Они думают, что это все из-за меня,- опустил голову Хеми.- Эти ваши предсказуи. И теперь будут меня везде ловить.

– Да они просто дураки набитые, что с них взять! – махнула рукой Диба.- А вот Зонтоломайстер, хитрая лиса, знал, что сказать, чтоб меня никто не слушал.

Он как раз этого и добивался. Но ты-то хоть нас понимаешь? – обратилась она к Книге.- Я сразу это сообразила! Ты ведь нам веришь, скажи?

Повисла небольшая пауза.

– Сама не знаю,- вздохнула Книга.- Я вообще перестала понимать, что происходит.

– Ну вспомни, как я в тебя вложила обрывок бумаги. И ты все поняла, разве нет? Ты знаешь, что мы правы.

– Я поняла только то, что эта бумага из Фантомбурга,- ответила Книга.- И ничего больше. А что касается всего остального, ей-богу, ничего не знаю.

– Да, но все-таки,- терпеливо сказала Диба.- Я-то ведь знаю! И ты мне веришь.

– Я этого не говорила,- сдержанно отозвалась Книга.- Надо вернуться обратно на мост и обсудить все это с Мортаром.

– Может быть, может быть, ты и права,- задумчиво сказала Диба.- Может быть, и не надо было убегать. Но я так испугалась! Ведь в прошлый раз именно предсказители помогли мне вернуться домой… Но постойте…

И вдруг, словно пораженная какой-то новой мыслью, она огляделась по сторонам.

– Тебе нельзя возвращаться на мост,-заявил Хеми.- Они же теперь думают, что мы во всем виноваты и что нас надо поймать. Даже если они ничего не знают, они же во всем согласны с этим… этой скотиной Нетвердайблом. А Нетвердайблу надо во что бы то ни стало тебя схватить.

Диба и Хеми обменялись отчаянными взглядами.

– Книга, миленькая, послушай! – воскликнула Диба.- Но ведь ты же все понимаешь! Ты веришь мне!

– Ты не имела права уносить меня оттуда,- холодно отвечала Книга.- Знаешь как это называется? Похищение! Выходит, я у тебя в плену!

– Да не об этом надо сейчас говорить! Ну, скажи прямо, ведь ты понимаешь, что вокруг нас происходит что-то странное.

Снова повисла пауза.