Нон Лон Дон

– Что ж, – сказала Книга, – бывают и совпадения. Совпадения всегда удивляли людей.

– А знаешь, – сказала Диба, – ведь то единственное пророчество, в которое, ты считала, вкралась ошибка, оно как раз и сбылось! Слово в слово! Помнишь, «боится ничего и нонпушки»?

Несколько секунд никто не проронил ни слова.

– Да, – сказала Книга, стараясь скрыть, что ей это приятно слышать, – в этом ты права.

– Вы уже решили, что делать с нонпушкой? – спросила она Мортара.

– Ну по крайней мере нам уже ясно, с чего начать, – ответил Мортар, оглянувшись.

Посередине моста сколотили опалубку в виде куба, примерно метра два на два, и в нее теперь заливался жидкий цемент. Джонс, Обадэй и другие стояли вокруг и наблюдали за процессом. А рядом с ними – кто бы мог подумать? Скул! Оказывается, друзьям удалось спасти почти всю стайку рыбок и других морских животных, прежде чем из канала ушла морская вода. Хотя рыбки все еще оплакивали гибель нескольких своих товарищей, попрощаться с Дибой они все же пришли. Теперь у них был новый водолазный костюм. Он был меньше прежнего и более современный: легководолазный скафандр для подводного плавания с довольно неудобными для ходьбы по суше ластами. Переднее стекло изящного шлема теперь сияло чистотой, и Диба не могла не улыбнуться, увидев за ним с любопытством глядевших на нее морского конька и рыбу-клоуна.

– А ты не хотела бы сама оказать ему честь?

– Я не против. Только давайте не делать из этого большое событие, – сказала Диба. – В общем, обойдемся без прощальных речей.

С этими словами она бросила нонпушку туда, где теперь томился Смог, в жидкий цемент.

Тяжелый револьвер плюхнулся в раствор и стал медленно погружаться. Даже кругов не пошло вокруг места погребения некогда могущественного Смога.

– Ну все, с этим покончено. Что дальше? – спросила Диба. – Вообще-то не мешало бы позаботиться, чтобы его как-нибудь не вскрыли. Мало ли кому захочется!

– На этот счет наши мнения разделились, – ответил Мортар. – Одни хотят вернуть нонпушку обратно, за черное окно. Должно быть, в стародавние времена ее туда спрятал один из наших предшественников. Другие предлагают этот куб закопать глубоко в землю. Третьи считают, что надо утопить его в реке, а еще лучше – в море. Словом, пока мы не решили.

– Может, предложить этот вопрос на всеобщее голосование? – подал голос Джонс.

– Ладно, там видно будет, – ответила Диба.

– Нам-то действительно будет видно, а вот насчет тебя сомневаюсь, – возразил Мортар. – Ты говоришь так, будто скоро снова вернешься сюда, – мягко добавил он. – Но путешествие из одного мира в другой – вещь непростая. Каждый раз, когда кто-нибудь проходит через Навье поле, мембрана между двумя мирами сильно натягивается. Подумай, о чем это говорит. Так что тебе придется выбирать. Ты знаешь, мы все здесь хотели бы, чтобы ты осталась с нами. Ты… да что там говорить, ведь ты спасла Нонлондон и всех нас от неминуемой гибели. Каждый из нас обязан тебе своей жизнью. Ты по праву можешь носить титул предполагателя, и не важно, будешь ли ты принята в наши ряды официально или нет. Для нас было бы огромной честью, если бы ты осталась с нами. Но ведь у тебя есть семья. У тебя своя жизнь. Мы все это понимаем. Ты должна знать, что, если ты уйдешь, нам будет тебя не хватать, Диба. Но выбор остается за тобой.

Наступила долгая тишина.

– Спасибо на добром слове, – ответила наконец Диба. – Я бы с удовольствием осталась. Но, сами понимаете, не могу. Я не могу, да и не хочу допустить, чтобы мои близкие обо мне забыли. Ведь если я останусь с вами, они забудут даже про то, что я вообще существовала на свете. Можете себе представить? Так что простите меня, но я возвращаюсь. Надеюсь, вы меня понимаете.

Она обвела всех взглядом, на секунду вглядываясь в лицо каждого.

– Вижу, что понимаете.

Лица у всех были грустные. Хеми смотрел куда-то в сторону. Обадэй откровенно хлюпал носом. Джонс яростно тер глаза, будто туда ему что-то попало.

– Поверьте, я никогда не забуду, – продолжала Диба, – всех испытаний, которые нам выпали. Я всегда буду помнить все, что мы совершили вместе. И вас я тоже никогда не забуду.

Она замолчала и снова долгим взглядом посмотрела на каждого в отдельности, словно стараясь запечатлеть их в своей памяти.

– Я не забуду вас еще и потому, что время от времени буду возвращаться сюда.

Мортар и остальные предсказители-предполагатели вздрогнули от неожиданности.