Норби

«Лучше делай, как тебе сказано, – это был Норби. – Люка подозрительно косится на нас, и я вижу за ее спиной робота-охранника».

Джефф встал, прочистил горло и принялся лихорадочно переводить на иззианский старую песню космических кадетов:

Бороздим неведомые дали,
Рассекая бездны светолет,
На Земле отыщется едва ли
Хоть один Космический Кадет!

Аудитория, более или менее озадаченная, все-таки захлопала. Когда Джефф поклонился, Инг снова зашипел ему в ухо:

– В переводе эта песенка совсем не звучит. Проклятье на твою голову, Джефферсон Уэллс! Где бы я ни находился в этой вселенной, ты всегда болтаешься у меня под ногами в самые неподходящие моменты!

– Эй, Инг! – крикнул кто-то из зрителей. – А парень-то нянчится с куклой-джилотом!

– И то верно. А также с игрушечным роботом, – Инг проворно выхватил Блауф из рук Джеффа. – Куклы должны принадлежать младшим детям или жонглирующим шутам, не так ли?

– Да! – взревела толпа. – Жонглируй джилотами!

Люка и робот-охранник почти достигли сцены. Джефф видел, как Гарус проталкивается через толпу. Ксинна держалась позади, словно чего-то испугавшись.

Инг выхватил откуда-то настоящую куклу-джилота и начал жонглировать ею вместе с аборигенкой. Сперва Блауф не выказывала признаков жизни, но потом вдруг изогнулась в воздухе, приземлилась на плечо Инга и ущипнула его за нос.

– Ой!

– Его шляпа! – воскликнул Норби.

Блауф сорвала с Инга шлем с вытянутым, заостренным наконечником и перебросила его юноше.

– Вот то, что мы ищем!

– Прыгай! – крикнул Джефф.

Блауф подобралась и прыгнула ему на руки, сорвав при этом несколько блесток с костюма Инга.

– Проклятые кадеты! – взревел Инг. – Убирайтесь домой! Убирайтесь с моей планеты!

Он сжал кулак и размахнулся, целясь Джеффу в нос.

Удара не последовало. Желудок Джеффа снова мучительно сжался; открыв глаза, он увидел белую комнату, где стоял огромный металлический куб с уже знакомыми кнопками и циферблатами.

– Добро пожаловать в гости к Главному Мозгу № 1, – сказал Норби, отпустив Джеффа. – А я вовремя подумал о шлеме Инга, не так ли?

– Думаю, на самом деле ты просто запутался, как это обычно бывает.

– Послушай, возможно, я действительно не собирался встретиться с Ингом и отобрать ключ, но мое подсознание…

– С каких это пор у роботов появилось подсознание?

– Кто знает, у меня же есть эмоциональные контуры. Я особенный робот, с исключительно тонкой восприимчивостью…

– Можешь не продолжать, – буркнул Джефф. – Ну что ж, мы здесь, и благодаря Блауф, у нас есть ключ.

Он опустил маленькую джилотку на пол и потянулся. У него сильно затекли руки. Блауф тоже потянулась, ритмично похлопав всеми своими щупальцами.

– Это комната очень старая – видите, стены покрыты мелкими трещинками – но пол чистый. Как вы думаете, Инг сам моет пол, или кто-то помогает ему?

– А это мысль, – задумчиво промолвил Джефф. – Возможно, на Иззе существует целый заговор, направленный против королевы Тизз. Тогда дело уже не только в Инге, который снова пытается напакостить или примерить на себя королевскую корону.

– Глупый, старый Инг с манией величия, – Норби подошел к Главному Мозгу № 1. – Ничего, сейчас я выясню, что он сделал с компьютерной системой.

Робот взял шлем и сунул золотой наконечник в отверстие, обнаруженное посредине главной панели компьютера. Потыкав несколько раз, он оторвал наконечник от шлема придворного шута и рассмотрел его.

– Тут нет выгравированных символов. Поверхность совершенно гладкая.

– Может быть, этот ключ лишь открывает дверь?

Норби подошел к двери и попробовал.

– Нет, не работает. Я не могу открыть замок.

Он вернулся к компьютеру, поколодовал над кнопками и переключателями и наконец прикоснулся к панели своим сенсорным проводом, опустив металлические веки.

– В чем дело? – спросил Джефф.

Робот открыл глаза.

– Что бы я ни делал с этим металлическим монстром, он не реагирует.

– Монстр? – голос Блауф дрогнул. – Он живой?

– Я пытался выяснить, обладает ли этот компьютер самостоятельным сознанием, – ответил Норби. – Я, к примеру, поразительный экземпляр…

– Но как насчет компьютера? – перебил Джефф.

– Главный Мозг № 1, как и Главный Мозг № 2, представляют собой мощные станции, способные управлять всей компьютерной системой планеты. В сущности, Главный Мозг № 1 занимался этим с тех самых пор, как Другие установили его во времена палеолита.

– Но он сознателен? Разумен?

– Нет, как ни странно. И вовсе не потому, что большая его часть сейчас отключена…

– Что?!

– Разве я еще не упоминал об этом?

– Нет, Норби.

– Как ты помнишь, Другой сказал, что они не собираются включать Главный Мозг № 2. А потом, когда мы вернулись в наше время, Главный Мозг № 2 оказался включенным.

– Ну и что?