Норби

– Норби, летим к другому концу тоннеля! Думаю, с той стороны он выходит в Иззхолл. Может быть, заодно мы выясним, кто здесь был до нас. Я не вижу отпечатков ног, но прямо перед дверью, между двумя рельсами, есть чистый участок. Кто-то прошел по рельсам, расчистил пыль и, возможно, открыл дверь ключом.

– Кабель на потолке сейчас излучает те же самые вибрации, которые мы начали ощущать на дне океана около года назад, – сообщила Блауф.

– Это потому, что Главный Мозг № 2 сейчас функционирует, – сказал Норби. – Я ощущаю его работу через запертую дверь. Должно быть, ключ у Инга. Пошли, нужно посмотреть, открыта ли другая дверь!

Робот промчал их через тоннель, заканчивавшийся точно такой же дверью. Хотя здесь было отличие: в конце каждого рельса стоял монокар, достаточно вместительный для четырех человек или тяжелого груза.

Норби прикоснулся к поверхности двери.

– Тот же самый странный замок, не поддающийся моим усилиям. Смотрите – маленькое, круглое отверстие…

– Для тонкого, длинного ключа, – добавил Джефф. – Пол перед этой дверью тоже подметен, чтобы не осталось отпечатков ног, а монокары выглядят как новенькие. Вот если бы у нас был с собой набор для определения отпечатков пальцев!

– Мы не можем снимать отпечатки пальцев у всех иззианских граждан, – возразил Норби. – Но ты прав: если взять здесь отпечатки, а потом вернуться на Землю и сравнить их с отпечатками Инга… о чем я говорю! Мне нужно лишь просканировать отпечатки, а затем обменяться рукопожатием с Ингом!

Сенсорный провод Норби вытянулся на всю длину и прошелся над монокарами. Просканировав обе машины, он повернулся к Джеффу:

– Извини. Хорошая идея, но отпечатков нет. Тот, кто ездил на этих монокарах, носил перчатки. Кроме Инга, ни у кого из иззианцев не хватило бы сообразительности заметать следы.

– Но если ключ у Инга, то где он его прячет? – спросил Джефф.

Блауф прикоснулась щупальцем к его плечу.

– Я хорошо рассмотрела распорядителя церемоний, когда спрашивала его про «Хитрые Шарики». Его одежда усыпана золотыми блестками; может быть, так он маскирует ключ?

Друзья переглянулись.

– Загадка в том, как ключ мог попасть к Ингу, – сказал робот. – Ключ принадлежит королеве, и она никогда не рассталась бы с ним по своей воле.

– Наверное, королевская семья давно забыла об истинном предназначении ключа, – предположил Джефф. – Инг – эксперт по компьютерам. Увидев ключ, он мог узнать в нем средство для доступа к Главному Мозгу.

– К двум Главным Мозгам, так как сейчас они оба функционируют, – поправил Норби. – Не знаю, зачем ему понадобились оба. Я уже думаю о том, не стоит ли нам вернуться и поговорить с отцом того Другого… А вдруг два Главных Мозга функционируют по-разному?

– Нет, – решительно сказал юноша. – Нельзя вмешиваться в прошлое.

– Кроме того, я не хочу встречаться с рассерженным руководителем экспедиции, хотя и благодарна другим за спасение моего рода, – добавила Блауф.

Джефф снова взял маленького робота за руку.

– Постарайся как следует сосредоточиться на этой двери, Норби. За нею находится Главный Мозг № 1. Попробуй войти в гиперпространство и выйти с другой стороны двери. Мы должны выяснить, что замышляет Инг.

– Мы уже знаем, что он замышляет, – мрачно отозвался Норби. – Он собирается развалить политическую и экономическую структуру планеты, чтобы прийти к власти. Это дьявольский план, который должен осуществиться завтра, в День Аффирмации. Мы должны остановить его. Сейчас я…

Быстрый нырок в гиперпространство закончился, прежде чем Джефф успел ощутить его. Он с размаху приземлился задом на сцену, освещенную яркими огнями.

Сотни людей завороженно смотрели на него. Он заморгал, но они не пропали. Некоторые начали смеяться.

– Отличный фокус! – крикнул кто-то в толпе.

Послышался звон струнного инструмента. Джефф оглянулся и увидел над собой рассерженное лицо Инга.

Остерегайтесь, граждане,
Бесчинствующих роботов
Что падают на голову
В ответственный момент,
Не потерплю на сцене я
Такого унижения –
Прочь убирайся с ярмарки,
Преступный элемент!

Инг наклонился и прошипел на ухо Джеффу:

– Убирайся отсюда и не порти мне представление, иначе я прикажу роботам-охранникам запереть тебя под замок!

Глава 10 Главный мозг

«Ну и дела!» – телепатически произнес робот, не выпустивший руки Джеффа.

«Мы попали в Иззхолл, Норби! Офицер Люка уже достает свой станнер. Я вижу Гаруса и Ксинну; Гарус выглядит очень недовольным. Почему ты перенес нас сюда?»

«Думаю, я сосредоточился на мыслях об Инге, и мы нечаянно оказались здесь».

Инг лягнул Джеффа в бок.

– Восстаньте, о слуги, вызванные мною из царства магии! – затем он быстро перешел на земной язык и зашептал. – Вставай, олух! Танцуй, пой! Сделай хоть что-нибудь, иначе ты сорвешь мне представление!

Инг демонически расхохотался и продолжал по-иззиански:

– Вы обязаны повиноваться моим приказам. Пой, несчастный!