Нормальные герои всегда идут в расход

- Похоже, - вяло тащусь к тарелке с ночным перекусом, приготовленной и укрытой чарами сохранения ворчливым Кричером. Ставлю блюдо на стол, усаживаюсь поудобнее. - Ну, валяйте. Чего я там не знаю. - Мордред, глаза слипаются... Надо больше спать. Малфои недавно пугали, что от недосыпа морщины появляются... но эта страшилка в самый раз только для семьи белобрысых. Гораздо печальней, что ухудшается зрение. Уж оно-то у Гарри Поттера и так аховое.

- Начнем с того, что зовут меня Бернард, и на неопределенное время я являюсь начальником вашей личной охраны. - Еще один "целый начальник" на мою голову? Ронникинс, шлю тебе радужный привет и хороший пендаль! Исключительно по дружбе!.. Меж тем мрачный тип продолжал: - Не так давно вы, лорд Блэк, побывали в одном маленьком портовом городишке - Бристоле.

- Так это вы были в составе второй группы? - тщательно пережевываю отбивную, автоматически следя за руками мага. Мерлин, ну почему у меня все не как у людей? Обязательно именно сейчас компостировать мне мозг китайской вазой эпохи Мин? Нельзя до утра подождать? Вернее, дня. Ну, или когда я там проснуться изволю.

- Именно. Вы хорошо уходите от слежки. - Меня похвалили. Хах. Скажите, почему боевые маги всегда смотрят на остальных как на говно? Нет, понятно, что они круче, чем стены Каркассон - но иногда нужно быть проще! Улыбаться раз в год, к примеру... И что, что от их оскала седеют даже бывалые авроры? Красота спасет мир, да и за жертвой бегать сразу проще становится.

- Аврорское прошлое, - пожимаю плечами. Натаскивали нас неплохо. Даже очень. Невзирая на лица, сейфы в Гринготсе и ордена. И это действительно правильно. Хотя Рон желал пролезть по блату, чтоб потом всю жизнь плевать из кресла Главного аврора в ребристый потолок. Мечтатель.

- Я так и понял, - кивает мой собеседник. - Но в целом это не важно. Думаю, нам лучше начать сотрудничество с взаимной честности. - Манипулятивные техники? Драко номер два? Ахтунг еще раз! Крокодилы в ванной! Всем раздать спасательные шлюпки и средства индивидуальной защиты: гондоны со вкусом земляники! Да, я весь такой внезапный...

- Пожалуй. Но именно - с взаимной. И раз уж вы сами это предложили, вам и карты в руки. - Очередной кусок отбивной отправляется в рот. Мерлин, как хорошо иметь хозяйственного, почти адекватного домовика. Как вообще без Кричера жить? Я ж про готовку уже лет десять не вспоминаю. И, выбирая между новой, "породистой" женой и старым страшным эльфом, без тени сомнений выберу второго! Пусть уж лучше он меня пилит...

- Разумеется. С вашего позволения, я начну, - мужчина извлек из внутреннего кармана толстый блокнот в обложке из черной тисненой кожи со стальными уголками. Валяйте, господин боевой маг. Широким хозяйским жестом разрешаю монолог. - Как вы знаете, министерство достаточно давно за вами следит. И, по мере возможности, мешает тут и там. - Да, есть такое. И все давно об этом в курсе. - Пока вы работали, мы взяли на себя смелость перепроверить округу... Нет, лорд Блэк, не подумайте, мы не сомневаемся в вашей квалификации или уровне защиты, наложенной на дом. Но сомнения - лучший друг безопасности. - Ну да, Крам как-то выдал нечто вроде: «На каждую хитрую задницу найдется свой болт с левой резьбой». - Подозреваю, что вам попросту некогда было вдумчиво все ежедневно перепроверять.

- Ближе к делу, - отставляю опустошенную тарелку, сыто откидываясь на спинку стула.

- В радиусе пятидесяти ярдов от стены дома были обнаружены три следилки независимого типа передачи информации, - Бернард сверялся со своими записями, помечая что-то обычной магловской шариковой ручкой. Похоже, народ время зря не терял, пока Поттер по привычке горбатился как папа Карло в лаборатории.

- Замкнутая конструкция с циклической записью? - быстро определяюсь, перебрав возможные варианты.

- Да, сэр, - маг кивнул и снова что-то зачеркнул в блокноте. - Сейчас устроена засада на тех, кто придет за отработавшими свое кристаллами. Подозреваем, что это запланировано в промежутке с пяти до десяти утра.

- То есть, когда я чаще всего ложусь спать и уже ничего не соображаю?

- Именно. Что, согласитесь, вполне логично. Беря во внимание повышение магловской активности в тот же период. Пусть минимальная маскировка, но все же.

- Логично, - налив себе стакан воды из графина, задумчиво потер подбородок. Кстати, пора побриться в этом сезоне. В смысле, намазаться специальным зельем и перестать сверкать родной черной щетиной.

- Поэтому я хотел уточнить: можем ли мы, сэр, взять в заложники тех дилетантов и организовать допрос на территории вашего дома? - Какие добрые телохранители, да? Право слово, обыкновенные боевые маги...

- Да на здоровье! Кинг упорно испытывает судьбу. Переловите с дюжину подпевал - может, хоть на недельку угомонится. Вновь собираясь с силами... Развлекайтесь, господа! Главное, чтоб дом остался цел.

- О, об этом можете не беспокоиться. Нам нужно место...