Нормандия 1944. Битва за плацдармы

«Я объяснил ситуацию и ввел Мейера в курс дела относительно сил противника. Он некоторое время изучал карту, потом повернулся ко мне и сказал: «Легкое дело. Завтра утром мы сбросим их в море».

Мейер имел все основания так считать. Группировка располагала примерно 160 танками и пятью батальонами гренадеров, так что при должной организации и подготовке шанс нанести союзникам крупное поражение был вполне реальным.

Британский премьер-министр Уистон Черчилль на борту эсминца «Келвин» (HMS Kelvin) направляется к побережью Нормандии.

Между тем, британцы все еще лелеяли надежду, что быстрый захват Кана возможен, и в течение ночи с 6 на 7 июня штаб британской 3-й пехотной дивизии торопливо разработал план атаки возвышенности Лебизе силами 2-го батальона уорвикского полка. Подготовка проходила в явной спешке. В качестве стартовой линии был выбран ручей между Бленвилем и лесом Лебизе, хотя местность эта еще не была должным образом очищена от противника. В результате выехавшая на разведку группа офицеров роты «А» была обстреляна противником. Чтобы должным образом подготовить стартовую линию, командир батальона подполковник «Джамбо» Хердон перенес время «Ч» на час, однако, из-за неполадок со связью, роты «В» и «С» оказались не осведомлены об отсрочке и выступили в назначенный час. Поскольку, в отличие от них, артдивизион сигнал о переносе атаки получил, огневая поддержка отсутствовала. Пройдя примерно 200 метров, британские пехотинцы попали под ураганный огонь гренадеров 1-го батальона 125-го полка. В течение короткого времени передовой взвод был практически полностью истреблен. Подполковник Хердон пытался навести порядок и организовать отход попавших в огневой мешок солдат, но был убит. Командир 185-й бригады неверно оценил происходящее и, полагая, что уорвикский батальон близок к захвату высоты, выдвинул из Бьевиля противотанковую артиллерию и команды корректировщиков огня. Немцы предусмотрительно позволили колонне зайти как можно дальше в смертельную ловушку, после чего быстро и методично уничтожили ее. Лишь горстке британских солдат удалось уцелеть и пробиться назад, к позициям батальона. Танки батальона стаффордширских йоменов не могли помочь пехоте из-за естественной противотанковой преграды, образованной несколькими узкими, но довольно глубокими потоками, протекающими через Бьевиль. Во второй половине дня захват Лебизе был перепоручен 1-му батальону норфолкского полка. Приказы, которые получил из штаба бригады командир батальона подполковник Хью Беллами не отличались ясностью. Норфолкцам удалось лишь прорваться к отрезанным остаткам передовых рот уорвикского батальона. В 22.00, видя, что ситуация в районе Лебизе зашла в тупик, бригадир Смит отдал приказ отступить на исходные позиции.

На правом фланге 1-й батальон личных шотландских пограничников Короля захватил без сопротивления деревню Матьё и выдвинулся по дороге Дувр — Кан к лесу Ле Мениль, где окопался, в ожидании дальнейших приказов. Вскоре батальон попал под огонь бронетехники, приближающейся с севера, и поспешил отступить, опасаясь окружения. Оказалось, что огонь вел передовой отряд 1-го батальона йоменов восточного Ридинга, принявший шотландцев за подразделение противника. В 17.00 к лесу Ле Мениль прибыл 2-й батальон королевских ольстерских стрелков. Рота «D» батальона и эскадрон йоменов совершили вылазку в направлении деревни Камб, но натолкнулись на сильное сопротивление и, потеряв три танка, двух офицеров и 29 солдат и сержантов, отступили. Неспособность британской 3-й пд пробиться к Кану 7 июня объясняется легко — ось атаки 185-й и 9-й бригад проходила через район, в котором в течение ночи 21-я тд и 12-й тд СС концентрировали силы для намеченной на 12.00 контратаки. В Лебизе 21-я тд вынуждена была перейти к обороне и отказаться от совместной контратаки с силами Курта Мейера. Планы «Зеппа» Дитриха окончательно пошли прахом, когда Мейер раньше намеченного времени бросил в бой своих людей, чтобы противодействовать прорыву боевой группы канадцев к Оти. Боестолкновение у Камб явилось прямым следствием этих действий, поскольку представляло собой встречный бой авангарда ольстерских стрелков с элементами 1-го батальона 25-го панцергренадерского полка, в ходе которой 12-я тд СС потеряла пять танков.