Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Во второй половине дня фельдмаршал Роммель посетил штабы 1-го тк СС и танковой группы «Запад». Среди прочего он приказал сместить Учебную танковую дивизию западнее и подготовить наступление в направлении Байё. Таким образом, дивизия исключалась из задуманной Дитрихом танковой атаки против берегового плацдарма. Задачи 12-й тд СС оставались прежними. Роммель согласился с решением генерала Фрица Витта нанести удар танковым батальоном дивизии по удерживаемой канадцами ключевой возвышенности между полками Мейера и Монке. Овладение возвышенностью являлось предварительным условием для всех последующих действий дивизии против берегового плацдарма союзников. Намерение состояло в том, чтобы захватить Норре-ан-Бессен и одновременно, наступая по шоссе Кан-Байё, выйти к Бретвиль-л'Оргейез. Боевая группа, готовящаяся атаковать Бретвиль, состояла из двух рот «Пантер» 1-го тб СС, легкой разведывательной роты гауптштурмфюрера СС фон Бютнера и батареи самоходных гаубиц «Веспе». Командовал группой Курт Мейер, следуя за авангардом на мотоцикле. Атака началась в 22.00, не в последнюю очередь из-за желания избежать атак ВВС союзников. План предусматривал прямой удар вдоль шоссе, без оглядки на то, что движущиеся колонной танки окажутся слишком уязвимыми для огня с флангов. Очевидно, ставка делалась на то, что регинский батальон будет отвлечен атакой 26-го панцергренадерского полка. Пройдя незанятую деревню Ро, боевая группа Мейера оказалась под прицелом орудий 3-го противотанкового полка. Канадцы открыли огонь, когда первая «Пантера» уже вышла на окраины Бретвиля. Потеряв два танка — «Пантеры» № 418 и № 427 — немцы сместили вектор наступления и продолжили давление, рассчитывая, что массированная танковая атака внесет панику в ряды канадцев. «Этот способ много раз срабатывал на востоке», — мотивировал свои действия Мейер. Командир регинского батальона вспоминал:

«Два десятка «Пантер» сновали вокруг позиций роты «А» и штаба батальона в течение ночи, и трудно передать словами, какой творился бардак. Контакт со всеми подразделениями, кроме роты «D», был утерян. Пожары и вспышки выстрелов освещали местность, и противник несколько раз, казалось, был убежден, что сопротивление прекратилось. Немецкий офицер приехал на фольксвагене прямо к батальонному штабу, вылез и осматривался несколько секунд, потом один из наших стрелков выпустил гранату из PIATа и попал прямо в него».

Не сумев захватить деревню сходу, Мейер направил одну роту «Пантер» в обход слева, мимо хутора Кардонвиль. Но здесь окопалась рота «D» регинцев и, как отметил позже ее командир майор Гордон Браун:

«Ночная танковая атака без пехоты не имеет смысла. Танки могут захватить территорию, разбить здания, вызывать некоторые потери и даже, в определенном смысле, навести ужас, но без пехоты они не способны удержать то, что захватили».

Подводя неутешительные для немцев итоги ночного боя за Бретвиль-л'Оргейез автор неофициальной истории 12-й тд СС Хуберт Мейер отметил:

«Тактика внезапности при использовании мобильной пехоты и танков даже в кампфгруппах небольшой численности доказала свою высокую эффективность во время боев на Восточном фронте. Однако, в данном случае, такая тактика не дала ожидаемых результатов, поскольку на этот раз мы имели в качестве оппонента отважного и решительного противника, который был хорошо экипирован и готов к обороне».