«Нормандия-Неман»

Прибыл приказ Сталина, подписанный в сентябре, о присвоении полку почетного наименования «Неманский».

Два пилота, командир эскадрильи «Руан» лейтенант Марсель Альбер и командир эскадрильи «Гавр» лейтенант Ролан де ля Пуап получили звание Героя Советского Союза.

Кроме того, летчикам сообщили о визите в СССР де Голля, который планирует посетить полк «Нормандия-Неман» на фронте. Однако разыгралась непогода, не позволившая де Голлю прибыть из Баку в Москву самолетом и выехать на фронт. Сталин посчитал это небезопасным и запретил. Пилоты были вызваны в Москву. Также из-за непогоды им пришлось ехать поездом, который специально был прислан за ними.

9 декабря 1944 г. в помещении французской военной миссии в Москве произошло то, что Ролан де ля Пуап назвал «дождь из медалей». Пилоты получили из рук де Голля ранее им присвоенные французские награды и новые советские. Самое значительное событие — первое в истории присвоение звания Героя Советского Союза французам — бывшему слесарю Марселю Альберу и графу Ролану де ля Пуапу.

Полк «Нормандия-Неман» и четыре пилота — Марсель Альбер, Ролан де ля Пуап, Жозеф Риссо и Пьер Пуяд были награждены высшей французской наградой — орденом Освобождения.

Многие другие получили Военные кресты и Почетные Легионы. В том числе пятнадцать советских офицеров. Генералы Левандович и Захаров были награждены Офицерским крестом Почетного Легиона.

После награждения генерал де Голль со своей свитой и подполковником Пуядом отправились в Кремль на переговоры со Сталиным о заключении франко-советского договора о союзе и военной помощи.

Несмотря на то, что основные положения договора были оговорены и согласованы, возникло два новых момента, которые осложнили положение настолько, что подписание чуть было не сорвалось и состоялось только из-за настойчивости Сталина, посадившего де Голля в отдельную комнату и не выпускавшего, пока приемлемые формулировки не были найдены. Пока де Голль согласовывал формулировки, Сталин разговаривал с Пьером Пуядом о «Нормандии-Неман» и о состоянии французской авиации.

Франция пыталась поднять вопрос о расширении границ до Рейна с присоединением к Франции Пфальца и Рейнланда. Сталин настаивал на признании просоветского польского правительства. Именно это вызвало отторжение у де Голля. В конечном итоге в более завуалированной форме де Голль все равно признал Польшу так, как хотелось СССР, но о расширении границ Франции вопрос больше никогда не поднимался. Союзники позднее приняли об этом общее решение.

Жан Катала, работник французской миссии, так писал в своих воспоминаниях: