«Нормандия-Неман»

Первый вылет он совершил в поисках Марселя Альбера, который заблудился и сел в поле после того, как у него кончилось горючее. Однажды у него самого случился отказ двигателя, и он сел возле какой-то деревни, откуда моментально явились два советских автоматчика. И, невзирая на его советские документы и попытки говорить на ломаном русском, молча арестовали. Так он повстречался с «суровым НКВД», которое, впрочем, уже через пару часов установило его личность и сбыло с рук близлежащему авиаполку, где в ожидании Михаила Шика его весь вечер донимал расспросами о парижском метро какой-то русский полковник, владевший французским языком.

В конце 1943 г. при реорганизации группы в авиаполк и отправке французского техперсонала из СССР был отозван в распоряжение миссии в Москве. Его место занял младший лейтенант Астье, до войны бывший пилотом Фармана и инструктором авиаклуба в Версале, в котором учился летать де Панж. Уже в первом полете Астье сбился с пути и залетел за линию фронта, где его У-2 обстреляли зенитки. Сам он был ранен, а его пассажир аспирант Жан Рей убит. Несмотря на то, что раненый Луи Астье сумел вернуться и посадить самолет, он был отчислен из «Нормандии» и выслан из СССР, а Жан де Панж вернулся на свой самолет.

В начале 1944 г. самолет был разбит по неосторожности другим пилотом. Он плакал как дитя над потерей своего первого самолета. Это произвело впечатление на генерала Захарова, так что в считаные дни де Панж получил совершенно новый У-2 с французской трехцветной кокардой на борту.

Однажды в июле 1944 г. он приземлился на одном из советских аэродромов в Докудово для подготовки переезда полка на этот аэродром. Узнав, что сел француз, к нему подошел офицер и сказал: «Вас приглашает Сталин». Чуть позже обомлевший француз узнал, что это был Василий Сталин, командовавший полком истребителей. С ним де Панж пропьянствовал двое суток и вынес впечатление — «приятный человек и собеседник, но столько, как он, не каждый выпьет». Одна из фраз в его дневнике по итогам этой встречи ныне широко известна в форме анекдота: «Пил весь день с русскими летчиками — чуть не умер. Пил второй день с русскими — лучше бы я умер вчера».

В декабре 1944 г., после визита де Голля в Москву, пилотам первой группы, в том числе де Панжу, разрешили выехать в отпуск в освобожденную Францию. Там он попал к Мирлесу, который забрал его к себе в отдел научной разведки. Вместе они остаток войны ездили по Германии в поисках технологических и научных секретов. Участвовал в захвате профессора Бертольда и Вилли Мессершмитта.

Участвовал в параде 18 июня 1945 г. на Елисейских Полях в колонне «Нормандии-Неман».

После войны Жан де Панж демобилизовался в звании капитана и работал во Французском управлении по экспорту авиаоборудования. Награжден орденами Красной Звезды, Отечественной войны, медалью «За победу над Германией». Французские награды — Военный крест, орден Почетного Легиона, колониальная медаль, медаль «Сопротивления», Боевая медаль. Скончался в 1999 г., похоронен в своем имении де Панж в Лотарингии, где открыт музей их знатной фамилии. Одна из комнат музея посвящена «Нормандии-Неман».

Александр Лоран

Знаменит тем, что единственный из авиачасти вывез из СССР русскую супругу…

Родился в 1918 г. в Бресте. Как многие другие пилоты Нормандии, после школы посещал аэроклуб. В 1937 г. завербовался в армию сроком на 5 лет. Служил на базе ВВС в Дюньи, затем на нескольких других базах в Реймсе, Лионе, Рошфоре. В 1939 г. был переведен в Бретонь в Роан, где получил летное свидетельство и был произведен в сержанты авиации.

В 1940 г. переведен на базу ВВС в Салон-ан-Провансе. С началом войны включен в состав эскадрильи 565 и получил назначение на Мадагаскар. Служил в частях Виши, участвовал в боевых действиях против Великобритании. В сентябре 1942 г. за неблагонадежное поведение выведен с фронта, а затем в ноябре арестован и заключен в тюрьму. Освобожден после занятия острова союзниками и вступил в ВВС «Свободной Франции» де Голля. В январе 1943 г. записался добровольцем на советский фронт.

В мае 1943 г. произведен в аспиранты и прибыл в полк. Вместе с младшим лейтенантом Бернавоном и аспирантом Морисом Боном, приехавшими на несколько дней раньше, составили первое пополнение «Нормандии».

После прибытия группы под командованием майора Пуяда включен в состав второй эскадрильи. Во время одного из первых тренировочных полетов он потерял своего ведущего майора Пуяда, затем потерял ориентировку и заблудился. После того как стало подходить к концу горючее, он приземлился в поле и был эвакуирован жителями близлежащего колхоза, в котором не было телефона. Председателю пришлось ехать в центр, откуда связались с командованием. Только на четвертый день его вывезли на самолете связи. За это время Александр Лоран, увлекавшийся оперным пением и имевший прекрасный голос, настолько понравился селянам, что они не хотели его отпускать и вышли провожать всем колхозом, что произвело большое впечатление на всю «Нормандию».