Норвежская рулетка для русских леди и джентльменов

– А если он догадается или подумает…

– Да пусть что хочет, то и думает! Есть давай начинай!

На плоском стеклянном блюде ромбовидной формы красиво возлежали кусочки различных плавленых и обычных сыров, украшенные веточками петрушки; к ним полагались тосты. Три вида джемов: яблочный, малиновый и персиковый придавали столу приятный акцент. Вкусно пахло свежесваренным кофе.

– Вообще-то заруби на своем хорошеньком носике следующее: самые великие умы прошлого говорили, что большинство искусств требует длительного изучения и усердия, но самое главное и полезное из всех искусств – искусство нравиться – требует лишь одного желания.

Внезапно мелодично рассмеялась моя мудрая старшая подруга:

– Слышала ты, Никушка, народную мудрость новейшего времени: «найти милую и порядочную женщину вполне возможно, вот только отвязаться от нее впоследствии весьма непросто». Вот именно этого пуще смерти боится нынешний сильный пол, им проще даже, если у дамы имеется боекомплект из четырех-пяти любовников. Так что ни с кем не стоит быть слишком доброй и порядочной – съедят заживо! А вообще-то у истинных женщин всегда две проблемы: как найти мужа и как уйти от мужа. Ведь что в женской судьбе самое главное – найти компромисс, чтобы волки были сыты и овцы замужем за лучшими из них. Хотя, милая Ника, если смотреть правде в глаза до конца – тамбовские волки нам теперь мужья.

Да, еще запомни на всякий случай: лучший способ познакомиться с интересным мужчиной – это совсем слегка въехать в его автомобиль. Тоже проверено собственным опытом. Какой кофе ты предпочитаешь: черный, кофе де латте, то есть черный, взбитый с молоком, капуччино или, может быть, с айриш кремом и коньяком? Выбирай, выбирай – не стесняйся! – в излюбленной аристократической манере, то есть с любезно-свежей прохладой в голосе и ослепительным, сверкающе-хрустальным чувством собственного достоинства вопрошала меня моя единственная во всей Норвегии подруга.

– Да я бы не отказалась от последнего предложения, Аленушка моя! – совершенно в тон хозяйке отозвалась гостья. Я и не знала, что Алена такой философ-феминист; озадачила она меня своей тирадой, ведь в таком ключе я даже думать никогда не думала.

– В наличии имеется хорошее белое вино Сол Торрес производства… Ой, а может, тебе лучше налить водки стопочку? Ты как – в порядке, солнышко? – внезапно спохватилась Алена, наконец-то сбросив с себя холодную аристократичность и горделивую манерность.

– Как ты, Ален, сама знаешь, подруженька твоя предпочитает крепкие напитки, но пьет только под настроение и, как правило, за компанию. Если такое настроение, что остается только пить – пью; если нет такого настроения – не пью. Сейчас у меня настроение сама понимаешь какое! Так что если ты готова меня поддержать и в одиночестве не оставить – тогда наливай!

Через несколько минут гостеприимная хозяйка закончила хлопоты, сняла фартук и села за стол напротив меня. Прямая, как струнка, Алена высоко подняла бокал, в котором, казалось, плескалось само солнце:

– За наше с тобой здоровье, Никочка! А еще за то, чтобы у русских женщин хотя бы изредка случались просветы в судьбе! За что только мучаемся?

Мы выпили и интуитивно промолчали не меньше минуты, как если бы пили за помин чьей-то души.

Внутри стало теплее, но, к сожалению, ни вино, ни водка, ни коньяк не были способны до конца рассеять мои тревожные грустные думы. Все, чем я располагала на сегодняшний момент, была небольшая государственная стипендия за мои компьютерные курсы и месячный проездной билет, также оплачиваемый Бэрумской Арбейд-конторой, то есть моей районной биржей труда. Денег таких могло хватить лишь на самое скромное питание и транспорт, да и то в обрез, так что вставала задача срочно найти работу.

– Работу по специальности в Норвегии? Иностранке? Многого ты хочешь! – с красивым изломом левой брови слегка надменно и одновременно горько усмехнулась Алена, когда я решила поделиться с нею своей последней мыслью. – Ты, Никочка, норвежские газеты-то читаешь? Так вот, норвежцы иностранцев сильно не жалуют, однако надеются себя когда-нибудь превозмочь. А пока пытаются, будут тебе отказывать под всевозможнейшими, но всегда вежливыми предлогами и при этом умильно улыбаться.

– Но ты же нашла! И в хорошей фирме при всем при том. Значит, и я должна постараться и смочь!