Норвежские народные сказки

Жили как-то муж с женой, и было у них трое сыновей. Они жили в маленькой хижине, добра имели только что с руки да в рот. Сыновья хоть и выросли сильными, да не знали к чему ту силу приложить. А младшего сына называли Пичкуром, потому что он только и делал, что сидел у костра, смотря на пламя.

Вот однажды старший сын говорит отцу:

— Пойду я, отец, в люди. Может, где наймусь.

— Иди, — отвечает отец, — дома счастье не высидишь.

И отправился парень в люди. Целый день шёл, к вечеру добрался до королевского двора. Король как раз на крыльце стоял. Увидел парня и спрашивает, куда, мол, тот идет.

— Да хочу где-нибудь наняться в батраки, — отвечает парень.

— Может, наймешься ко мне обихаживать семь жеребят? — предлагает король. — Если пропасёшь их целый день, а вечером расскажешь, что они ели и что пили, то я отдам за тебя принцессу и полкоролевства с ней. А если не сможешь выполнить этого, у тебя сдерут со спины три полосы кожи и прогонят прочь.

Парень подумал, что с такой легкой работой справится играючи, и нанялся к королю.

На другой день, только рассвело, конюх выпустил из конюшни семь жеребят. Они пошли со двора, а парень за ними. Жеребята помчались горами и долинами, через леса и болота. Парень пробежал час и выдохся, а как немного отстал, тут же потерял из виду весь табунок. Смотрит: оказался в горном ущелье, а над дорогой сидит старушка и прядёт. Увидела, как парень замаялся, аж пот с него катится, и кричит:

— Иди сюда, сынок, я расчешу тебе голову!

Парень обрадовался, подошел к бабусе, положил голову ей на колени, и она начала его расчёсывать. Так и просидел у неё целый день.

К вечеру парень говорит старушке:

— Убегу я, пожалуй, домой. Не стоит мне показываться к королевскому двору.

— Подожди до сумерек, — сказала старушка. — Тогда жеребята будут возвращаться этой же дорогой к королю, а ты побежишь за ними. Ведь никто не знает, что ты лежал здесь целый день и не пас их.

Когда прибежал табунок, старушка дала парню кувшин с водой и пучок мха, чтобы он показал их королю, когда тот спросит, что жеребята ели и пили.

— Ты стерег жеребят целый день? — спросил король, когда парень вечером подошел к нему.

— Да, весь день без продыху.

— Скажи мне, что ели и что пили мои жеребята?

Парень показал пучок мха и кувшин с водой, которые ему дала старушка, и сказал:

— Вот еда и их питье.

Король сразу понял, как парень не пас жеребят, разозлился и велел содрать со спины у него три полосы кожи, посыпать рану солью, а потом прогнать его прочь.

Можете себе представить, каким грустным был парень, когда вернулся домой. Он сказал, что больше не пойдет в наём. Раз попробовал, другого не надо.

Прошло некоторое время, и средний сын тоже захотел пойти в люди и поискать счастья.

— Не ходи, — говорят ему родители, — посмотри на спину брата, такое и с тобой будет.

Однако парень не отступал от своего и до тех пор просил родителей, пока те не отпустили его.

Шел он, шел и вечером добрался до королевского двора.

Король как раз на крыльце стоял. Увидел парня и спрашивает, куда, мол, тот идет.

— Да хочу где-нибудь наняться в батраки, — отвечает парень.

— Может, наймешься ко мне? Обихаживать семь жеребят. — предложил король.

Он определил парню то же вознаграждение и на тех же условиях, что и его брату. Парень охотно согласился на королевское условие, надеясь легко узнать, что жеребята едят и пьют.

Рано утром конюх выпустил семь жеребят, они выбежали со двора и помчались через горы и долины, а парень за ними. Но и он не забежал дальше, чем его брат. Через час, обессиленный и потный, достиг горного ущелья, где сидела старушка и пряла. Бабуся крикнула парню:

— Иди сюда, сынок, я расчешу тебе голову!

Парень охотно подошел к старушке и сел возле нее. Пусть жеребята бегут, куда хотят, подумал он. И так просидел целый день.

Когда вечером жеребята возвращались, старушка дала парню пучок мха и кувшин с водой, чтобы он показал их королю.

— Можешь ты мне сказать, что мои семь жеребят ели и пили? — спросил король.

— Вот еда и вот их питье, — ответил парень и показал пучок мха и кувшин с водой.

Король разгневался, велел содрать со спины у парня три полосы кожи, посыпать рану солью и прогнать его прочь.

Дома тот рассказал, что с ним произошло, и сказал, что больше никогда не захочет искать счастья.

Прошел день или два, и Пичкур тоже захотел идти в люди.

— Попробую-ка и я попасти тех жеребят, — заявил он.

Двое старших братьев подняли его на смех.

— Раз уж нам не повезло, то куда тебе-то лезть? Ты же ничего не умеешь делать, только сидишь и на огонь смотришь, — говорили они.

— А я все равно пойду, — стоял на своем Пичкур. — Хочу попытать счастья.

И сколько ни смеялись над ним братья, сколько ни просили его родители, ничего не помогло — ушёл Пичкур из дома.

Шел он, шел целый день и в сумерках добрался до королевского двора. Король как раз на крыльце стоял, будто выглядывая его, и спросил, куда он идет.

— Да ищу, где бы наняться на службу, — ответил Пичкур.

— А откуда ты? — поинтересовался король, не желая больше брать кого-то на службу, не расспросив, кто он и откуда.