Нос вождя

— Литр спирта… Хм… — Стас подумал. — Два, — решительно сказал он. — Два литра спирта.

Составленный нами список включал в себя семьдесят один предмет: краски, лаки всякие, гипс медицинский, цемент, кисти колонковые и так далее.

Позвали коменданта. Уважительно на нас поглядывая, он изучил этот впечатляющий документ, исправил два литра спирта на двенадцать — и к вечеру, клянусь вам, достал всё. И кисти колонковые в том числе.

В те давние незабвенные времена… Умру — не забуду этих шести дней, проведенных в Сером доме. Каждое утро я попросту напивался. Больше всего меня пугало, что Стас (Стас!) никак не решится приступить к делу. Целыми днями он без надобности брал и смешивал краски, рассыпал цемент да рисовал безносый бюст во всех ракурсах.

— Стасик… — в тысячу первый раз стонал я. — Время же идёт! Давай хоть что-нибудь попробуем, а?

Стас остекленело смотрел на меня и мотал головой.

— Рано.

И вновь принимался создавать видимость работы.

Приходил комендант — страшный, трезвый, с подёргивающимся лицом. Звякнув о стекло зубами, опрокидывал стопку спирта, запивал водой — и снова становился весел. Оглядев разложенные на видных местах наброски, понимающе кивал и удалялся на цыпочках.

К концу третьего дня я начал ощущать некую пустоту внутри. Вне всякого сомнения, это улетучивалась вера. Анекдоты анекдотами, но — чёрт возьми! — каких-нибудь три года назад я дрался за него на фронте! За Родину и за него… Нет, прав, прав был полковник, настрого запретив раздвигать шторы. И дело даже не в том, что прохожий вражина мог зашифровать увиденное с помощью нот. Враг — он и есть враг: ему что ни покажи — он так врагом и останется… Но простому советскому человеку видеть ежедневно вождя с отбитым носом! Вождя, в котором черно и пусто!..

Короче, к седьмому дню я смирился. Я уже точно знал, что из этой комнаты мне путь один — по этапу. «Вставал впереди Магадан, столица Колымского края…» Изрядно осоловевший, сидел я на стуле, свесив руки по сторонам, и бессмысленно бормотал:

— Сколько бы верёвочке ни виться… А, Стас?.. «Я п-помню тот Ванинский порт…»

И вот наступило оно, утро седьмого дня.

— Ну что, Стасик? — с беспомощной улыбкой сказал я. — Труба?

— Труба? — Он взглянул на часы. — Труба… Да! Труба зовёт! За дело!

Поколдовав над химикалиями, на моих глазах этот мерзавец помазал чем-то обломок с отбитой стороны и, подув на него, посадил в дыру. Потом развёл что-то в блюдце и обмахнул нос по месту слепки. Появилась синеватая полоса, которая, впрочем, быстро побледнела и слилась с общим фоном. Дождавшись, пока она просохнет окончательно, Стас зачистил гипс и отступил на полшага.

— Вот так, — удовлетворённо произнёс он и вытер нос вождю красным бархатом.

Ещё не веря, я приблизился к скульптуре. Ни морщинки, ни трещинки! Такое впечатление, что этот нос никогда не был, да и не мог быть отбит…

И тут наконец я понял всё.

— Гад ползучий! — выдохнул я и, растопырив пальцы, пошёл на Стаса.

— С ума сошёл? — сердито закричал он, отдирая мои руки от своего горла. — Перестань! Сейчас комиссия войдёт!

Я опомнился и убрал руки, тем более что в комнату действительно уже входил комендант. Увидев исцелённый бюст, он замер — и даже не подошел, а как бы подкрался к изваянию. Обнюхав каждый миллиметр сталинского носа, повернулся к нам и произнёс с уважением:

— Чисто сработано…

Набежали какие-то люди, убрали всё лишнее: краски, цемент, забрали безносые эскизы. Постелили ковёр, посередине поставили стол, а на стол водрузили бюст. Стасик нашёл нужное освещение — и явилась комиссия.

Семь человек во главе с полковником ходили вокруг бюста, не произнося ни слова. Затем полковник взобрался на подставленный комендантом стул и вытащил из кармана… Нет, слава богу, не микроскоп. Всего-навсего лупу. Минут десять (так, во всяком случае, мне показалось) он искал следы нашей работы. Дважды рука с лупой опускалась — и глава комиссии, приподняв бровь, оглядывался на нас со Стасом.

Наконец полковник спрятал лупу и легко спрыгнул со стула.

— Молодцы! — бодро объявил он. — Вот что значит прочувствовать ответственность! Как вы думаете, товарищи?

Товарищи согласно закивали.

— Спасибо, — сказал он, пожимая руку сначала Стасику, потом — мне. И, уже направляясь к дверям, через плечо — коменданту: — Заплатить — хорошо…

* * *

Мы сидели в ресторане «Приморский» и доедали пятую котлету по-киевски.

Как хорошо, развалившись в мягком кресле, пить не спирт, но очень приличный коньяк и ощущать при этом, что ты совершил или, вернее, помог совершить нечто великое, я бы даже сказал, эпохальное! От подобных мыслей мелкие восторженные мурашки пробегали у меня по спине и упирались в левую ягодицу.

— И всё-таки ты подлец, — говорил я Стасу. — Ведь знал же, что там работы на пять минут! Так какого же ты лешего, а? А если бы они догадались, что мы им голову морочим? Что тогда?