Ноша хрономанта 3

— Ну, не совсем храм, скорее нечто среднее между жертвенным алтарем и гладиаторской ареной. — Внезапно ледяная корка вокруг яиц взяла и развалилась и сразу же пасть дракиды нырнула в кипяток, захватывая зубами сразу оба яйца. — Фуф...А ничего так, даже вкусненько...Так вот, там за стенами на большущем золотом постаменте стоит стальная статуя какого-то хмыря, и я готова хвост заложить, что постамент именно золотой, а не позолоченный. Обычно подобные понты могут себе позволить лишь боги, а у кого попроще не первый так сто первый идиот исхитрится и умыкнет таки столь недешевую игрушку. От скульптуры, кстати, расходятся в разные стороны десять путей, каждый из которых заканчивается на обнесенной забором площадке, в центре которой печь с неугасимым огнем. Причем пылают в нем не дрова, а кости и, кажется, души. Почти уверена, что это какое-то испытание и тот, кто проиграет его, станет топливом.

— Ху...Кгхм...Хреново короче. Очень хреново! — Удержаться от мата было тяжело, но я все-таки справился. — Так-так-так...Разбиваем лагерь прямо здесь. Внутрь кроме меня никто не идет, во всяком случае, пока не идет. Дальше будем действовать по ситуации...

— Эм... Нафига? — Не понял Патрик.

— Чтобы хозяин этого места не смог заставить нас драться друг с другом или там запереть внутри своих владений до окончания Тренировочного Лагеря, если мы не принесем ему жертвы из своего числа. — Я не ждал ничего хорошего от подавляющего большинства обитателей Бесконечной Вечной Империи, и высшие сущности в этом плане от смертных не отличались. Ну, разве только в худшую сторону, ибо гонора у них было больше, а чувства самосохранения — меньше. Истинный нейтрал, который не подаст тебе руки в трудную минуту, но и не ударит в спину, если ему выпадет удобная возможность — уже больше, чем то, на что стоит рассчитывать при знакомстве. — Одиночку же хозяину этих печей запрессовать заметно посложнее будет. С нашей точки зрения могущество богов практически безгранично, но не забывайте, они часть Системы, и она не любит, когда её винтики ломают из чистой злобы или дури. Особенно если речь идет о Тренировочном Лагере. А потому меня либо просто выпустят наружу, если мы не договоримся, либо заставят проходить какое-то испытание, в котором будут иметься реальные шансы на победу, и соответствующая ему награда.

— Ха, а я-то думала, что ты будешь гораздо дольше беситься и тупить, когда твои первоначальные планы улетучились как дым от костра, — хмыкнула дракида, отбрасывая далеко в сторону ненужный ей больше котелок. — Приятно видеть такую высокую скорость принятия решений. Причем тех решений, которые не назвать глупыми. Но, Бальтазар, советую тебе быть осторожным, вежливым и еще раз осторожным. Боги они...Хм...Боги. И даже величайшие из драконов, чья мощь и мудрость затмевают наши возможности как извергающийся вулкан горящую спичку, лишний раз не хотят с ними связываться

— Я учту...

Предостережение дракиды было излишним, но приятным, ибо показывало, что она обо мне хоть немного заботится. Пускай и из сугубо корыстных побуждений, ибо верит в возможность из нашего сотрудничества извлечь взаимную выгоду. Но это единственная хорошая новость в данной ситуации, когда вместо крепости или города за стенами оказалась игровая площадка кого-то из подчиненных Системе богов! Нет, чисто теоретически, в плане потенциальной полезности, подобная локация была ничуть не хуже. Высшим сущностям, в большинстве своем бывшими теми еще сучностями, объедков с барского стола было не жаль, и запасы всякого мусора необычного, редкого или исключительного ранга, у них имелись практически неисчерпаемые. Да и легендарками они могли нагрузить чуть ли не оптом, а если очень-очень-очень повезет — то и чем-то мифическим разжиться можно. Только вот была одна проблема, маленькая такая проблема, по своим размерам сравнимая если и не с целой планетой Земля, то по крайней мере с расположенным там Гималайским хребтом! То, что они чего-то могут, не значит, что они чего-то хотят. И поступки, способные умаслить некоторых подобных персон, заставив их относиться к отдельным более-менее простым смертным благосклонно, лично в моей шкале ценностей зачастую находилось рядом с отметкой «военные преступления». А любитель печей, где горят кости и души, с вероятностью процентов в девяносто относился как раз к той когорте богов, которые могли принести пользу лишь если за их уничтожение какой-нибудь хороший человек получит достижение «Богоубийца»!