Ноша хрономанта 4

— Мне нужно выпить… — Крысолак по имени Тран дрожащими руками, которые все иные народы однозначно поименовали бы лапами, безжалостно раздирал пол в своем скромном домике вождя…Ну очень скромном, ему уже давно казалось, что его жилище обязательно должно быть больше и лучше, но увы и ах, особых возможностей для реализации плещущихся в голове идей и замыслов не было. Племя, которое новоиспеченный вождь с таким трудом и риском для жизни взял под свою руку, балансировало на грани уничтожения. Нет шаманов, нет по-настоящему опытных воинов, нормальных охотников или толковых ремесленников и тех раз, два и обчелся…А тут человек, которому пришлось дать вассальную клятву, дабы и со своей шкурой не попрощаться, и сородичи не оказались уничтожены, вдруг берет и объявляет войну! Да не равному себе выскочке-авантюристу, что свою дружину мог бы по пальцам пересчитать, а настоящему барону! Барону, у которого даже в Тренировочном Лагере есть город, деревни и тысячи воинов! Барону, способному единолично все племя смести с лица земли так же небрежно, как он, Тран, может горку сухих листьев разметать! Барону, который отлично знает, где племя живет, ибо его люди на скрытой среди деревьев поляне уже много раз были и, вроде бы, кто-то из них здесь есть даже вот прямо сейчас! — Мне срочно нужно выпить!!!

Как вождь племени и прямой вассал одного из участников официального конфликта Тран оказался самой Бесконечной Вечной Империей проинформирован буквально в ту же секунду. Вот только несколько суток после этого на поляне, скрытой в лесу, о начале боевых действий никто не знал. До этого часа. Среди людей, зашедшихся в гости, было несколько наемников из Серого Оплота, и кто-то из них, во-первых, был в курсе последних новостей, а во-вторых, оповестил о начале войны всю округу…Да и как иначе, если укрытая стволами деревьев от любых возможных угроз поляна, ставшая местом обитания крысолаков — маленькая…Ну, по меркам селений.

Сухие ветки, устилающие пол, наконец-то отлетели в сторону, обнажая тайник…Если конечно можно было назвать данным словом сундук, о котором прекрасно все племя знало. Только открыть не могло. Артефакт отказывался распахиваться перед кем-то кроме владельца, чью кровь он вкусил, а перенастройка хоть и могла производиться вообще без шамана, но занимала целую неделю. Пожалуй, ради настоящих сокровищ нашелся бы подлец, рискнувший разрезать или прожечь углями его прочные стенки…Но быстро и незаметно с такой задачей справился бы разве только мастер-вор, а заслуживающих внимания подобной персоны сокровищ у Трана просто не было. Наконец-то добравшись до своего тайника вождь отбросил в сторону пару мешочков с мелкими монетками и чуть не порезался о лезвие зачарованного кинжала из обсидиана, но все-таки смог сохранить все свои пальцы и наконец-то извлек наружу, пожалуй, самую ценную вещь среди всего своего имущества и имущества всего племени. Початую бутылку вина под названием «Грезы архимага».

Напиток, стырить который у торговцев из иного мира пару лет назад удалось лишь благодаря невероятной удаче, хоть и стоил дороже нескольких десятков рабов-крысолаков, но никакого волшебного могущества выпившему янтарную мерцающую жидкость даровать был не способен. Даже на время. Но зато вкусившие этот пахнущий сотнями цветов нектар разумное существо не только излечивалось от любых душевных тревог, страхов, сомнений и неуверенности, но и на несколько часов начинал мыслить подобно разменявшему не одну сотню лет волшебнику, твердо рассчитывающему прожить еще как минимум тысячелетие-другое в безопасности и комфорте. Тран всего один раз доселе осмелился попробовать сию чудотворную жидкость, когда пытался составить для племени план, как жить дальше, но он на всю жизнь запомнил то небывалое ощущение, когда его разум мыслил с четкостью и остротой, о которых новоиспеченный вождь раньше не смел и мечтать. Голова тогда работала четко и ясно, вспоминая мельчайшие подобности всех известных ему сведений о своих соплеменниках или чужаках, рядом с которыми теперь находится племя, анализируя причины прошлых побед и неудач, выискивая возможности, рассчитывая сложные многосотавные планы с множеством возможных вариантов развития…Запомнить тогда, правда, получилось далеко не все, ибо градус вина был ой как немаленьким, а реализовать получилось еще меньше, но тот факт, что изрядно сократившиеся в числе крысолаки пока были живы, не голодали и даже умудрились накопить кое-как какие запасы продуктов, вещей и денег благодаря торговле со свободно шляющимися по территории Тренировочного Лагеря людьми, мог свидетельствовать о том, что бесценное эльфийское вино в тот раз было потрачено все-таки не зря.