Носитель гена дракона

— Где моя кошка? — спрашиваю не слишком уверенно и, откашлявшись говорю строже: — Я пришла, потому что она звала меня о помощи.

— А, это реально твоя? — то ли пыхтит, то ли кряхтит парень с почти полностью закрывающее лицо волосами. — Так забирай эту ненормальную! Вон она. — Он указывает в самый дальний угол, в который тут же летит золотой светлячок. Оглядываюсь на принца: он пожимает плечами. Я же вижу, что тебе нужна помощь.

Моя Хельга, грязная, испуганная, вжимается в стену и таращится на меня. Ее голова крепко связана, а от шеи тянется повод к металлическому кольцу.

— Кто же так с животными обращается! Развяжите ее немедленно! — громко требуя, подходя к бедняжке.

— Да у нее гонора больше, чем у тебя будет, — говорит кто-то.

— За что вы ее так? — спрашиваю, пока патлатый парень вручную отцепляет поводок от кольца.

— Дурная она у тебя. Прикинь, решила, что тролля переспорит! — отвечает парень. — А они ж в охране такие, легко могут вспылить за столько-то лет службы. Ну тролль и разозлился. Кинул твою кошку об стену, а она чуть не окочурилась. Мы даже некроманта позвали: ну мало ли, всякое бывает, а нам, зельеварам, лишние жертвы не нужны.

— Дык мы ее восстановили, с того света, считай, вернули, — продолжает другой, — а она давай верещать, что ее похитили. Пришлось оттащить ее в тайное убежище, ведь комендантский час уже.

— А потом Нари сказал, что знает, что случилось с Лорой, и мы пытались воссоздать нечто подобное, — вставляет первый. Он даже приостанавливается в разматывании Хельги, и я киваю, чтобы он продолжил.

— … и парни немного переборщили с мать-и-мачехой, — довершает Кокки.

— Она используется в зелье, которое поразило ту девушку? — возбужденно спрашиваю. Парни переглядываются, глупо улыбаясь. Патлатый даже хихикнул, и этот звук больше походил на кряканье.

— Свобода! — радостно кричит Хельга, со всех ног несясь ко мне. — Лови меня, Кайли! — успевает воскликнуть она, прежде чем всем своим немалым весом запрыгнуть мне на руки. Только от такого напора я теряю равновесие и кренюсь назад. Ну здорово, сейчас еще голову себе разобью.

Но этого не происходит.

— Ты такая легкая, — слова принца вновь щекочут уши.

— Руки от нее убрал! — шипит Хельга, выпуская когти и впиваясь ими мне в кожу.

— Фух, подействовало! — радостно выдыхают патлатый и его друг.

— Поставь меня ровно, пожалуйста, — смущенно прошу принца чуть слышно. — Ребят, вы о чем вообще?

— Кошка твоя снова мяукать начала, а не браниться, как соланский сапожник. Как же она могла иначе до тролля, если бы не болтала по-нашенски? — отвечает второй. Остальные нас покинули, вернувшись к своим делам. Остались только два друга, Кокки, Хельга, принц и я.

— И как же она заговорила? — с намеком интересуюсь, глядя в Хельге в глаза, только она потупила взгляд. Так-так-так.

— Вот тут экстракт мать-и-мачехи мозг-то и расслабил, и я подумаю: наверняка же этой бедняжке говорить хочется? Каково быть тварью безмолвной? Ну и подкинул я ей одно зелье, а она взамен склянки мои раскидала. Опасна она, для людей крайне опасна! Больше не выпускай ее к комендантскому часу, иначе наш охранник с нас три шкуры сдерет за нарушение режима.

Комендантский час! Точно! Я совсем про него забыла. Уверена, что за подобные нарушения применяются штрафные санкции, а я и так уже нарушила достаточно.

— Если хотите, оставайтесь здесь, в нашем склепе, — неожиданно предлагает Кокки. — Все равно эксперимент придется повторять.

Склеп? Так мы на кладбище посреди ночи?!

— Не, Кайли, пусть меня домой вернут, — Хельга медленно съезжает с моих рук и прячется за ноги. — Хватит с меня этих экспериментаторов. Я тебе не буду говорить, о чем тут речь шла: не для женских это ушей!

— Говорю сразу: портал можно открыть далеко не в любом месте. В Академии на этот счет очень строгие правила.

— Тогда мне придется остаться, — тихо говорю Хельге. Гнев декана, если меня застукают где-нибудь не в комнате, против ночи в склепе… Уж лучше склеп!

— Я тоже остаюсь, — мягко вставляет принц. — Каким бы ни был мой статус, правила для всех одни, а я не хочу потом отрабатывать, — с этими словами он лукаво смотрит на меня, заставляя мои щеки зардеться. Принц замечает это: его золотые глаза блестят в темноте, но он ничего не говорит.

— Отправьте меня домой! — шипит Хельга. Признаться, я бы и сама не хотела, чтобы она мозги мне полоскала всю ночь.

— Ребят, вы могли бы что-нибудь сделать? Моя кошка и так натерпелась, — ненавязчиво спрашиваю у застывших парней и Кокки.

— Ну, у меня осталось только одно зелье, которое принудительно включает портал, — пожимает плечами Кокки. — Так что завтра придется идти пешком через кладбище, чтобы вовремя оказаться на парах.

— Я согласна! — поспешно соглашаюсь. Принц фыркает.

— А ты смелая.