Носитель гена дракона

Его сопровождает дама примерно тех же лет. Они с послом даже похожи, как бывают похожи мужчина и женщина, прожившие в браке много лет. Да и схожесть одежды это только подчеркивает.

А вот двух их личных стражников рассмотреть трудно: их лица закрыты полностью, оставляя место глазам.

«Удачный ход», — подмечаю в попытке хоть что-нибудь узнать в повороте головы или… не знаю! Даже фигуры стражников похожи донельзя.

Декан Грегош устремляется к послу. Они обмениваются рукопожатиями. Король занимает трон, а раскрасневшийся от быстрых танцев принц — место между мной и Миком.

Лишь тогда делегация снова идет в нашем направлении. Я впиваюсь глазами в охранников. Это мой долг найти зацепку!

Что же, ориентироваться нужно только на взгляд. Он никогда не скрывает правду.

Посол с уверенным видом шагает вперед. Декан идет с ним вровень, по другую сторону от женщины, и что-то тихо говорит, на что гость из Соланы ухмыляется. Но еще шире его и злее его улыбка становится, когда декан касается плеч посла, потому что рэна Грегоша как будто ударяет молния. Его лицо на долю секунды искажается от боли, и мне становится его ужасно жаль. Наверное, это и есть его сканирование эмоций увлечения. Но тут и без этого понятно, что послу доставляет удовольствие издеваться над бедным деканом.

Тем временем их процессия подходит к нашему столу, а рэн Ванджелис и его помощник неожиданно оказываются рядом и занимают место за спиной принца, ну и моей, соответственно.

Посол замечает это, улыбается еще шире и с легким поклоном произносит с ярко-выраженным южно-островным акцентом:

— Ваши высочества король Эридан и принц Архернар! Великая честь видеть вас!

— Взаимно, мой друг Элстран, — отзывается король холодно.

Принц встает с места, чтобы протянуть руку гостю.

— Взаимно, рэн Элстран, — повторяет он таким же тоном. — Где желаете присесть?

Посол что-то отвечает, но я уже не слушаю разговор. Теперь охранники находятся совсем близко, и я ощущаю огромную волну ярости, которая клубится в их мыслях. В противовес этому позади ощущается теплое спокойствие, которое волнами окутывает меня, отгоняя мрак.

Неужели ту уродливую пасть возможно скрыть? Она бы как-то очерчивалась под покрывалом, хотя ткань плотная и не жесткими складками покрывает головы…

— Как поживает королева Дагмар? — интересуется король, и я выныриваю из мыслей, словно мою голову вытащили из таза с водой. Впрочем, опустив взгляд вниз, я замечаю, что принц скрестил наши пальцы. Ужасно захотелось отдернуть руку, но на нас пристально смотрят, и в первую очередь — декан. Отчего-то щеки покрывает стыдливый румянец.

— Великолепно, ваше Высочество! — как-то отрешенно отвечает посол, привлекая мое внимание. Рэн Элстран очень странно поглядывает на меня. Его серые глаза так и впиваются в душу, с садистским удовольствием кромсают ее на мелкие кусочки. Дышать больше не хочется. Только подчинится…

Резкая волна тепла толчком ударяет в голову и в сердце. Похоже, рэн Ванджелис отвлекся на что-то и забыл, что нас тут вообще-то надо от воздействия злого посла защищать. По-детски захотелось развернуться и пригрозить ему пальцем, но я, разумеется, ничего подобного не сделала.

— А это ваша невеста, принц Архернар? — как бы между прочим спрашивает посол. — Девушка так красива! Ей очень подойдет корона.

— Я подумываю о том, чтобы сделать эту юную особу своей женой, — с лукавой улыбкой отвечает принц. Ах ты мерзавец! Зато Мик сжал вилку так сильно, что она погнулась.

— Ваш трон слишком давно без королевы… — тяжело вздыхает посол. — Впрочем, дай Провидение, скоро все изменится. Приятного вечера вам! И разрешите откланяться.

Посол легко кланяется и уходит. Декан провожает его. Тьфу, почему я его так называю? Очевидно же, что во дворце он некто больше, чем декан одного из факультетов.

В любом случае, теперь можно вздохнуть полной грудью. А нет, на мне ж дурацкий корсет!

— Мне нужно отдохнуть, — цежу, поворачиваясь к принцу.

— Давай я тебя провожу? — сразу же отзывается Мик. Ну опять началось.

Но Нари в этот раз отказывается проводить меня:

— Прости, моя радость, государственные дела. Ты иди, а я должен быть с братом.

— Может, на воздух хоть выйдем поговорим? — вздергиваю голову, чтобы посмотреть в упрямые золотые глаза, в которых прячутся смешинки. Значит, он тут с такими заявлениями за мой счет развлекается?!

— Извини, никак, — пожимает плечами Нари.

— Пошли, Кай, — зовет Мик и подает мне руку: он уже встал.

Напоследок оборачиваюсь к все такому же скалоподобному и невозмутимому рэну Ванджелису.

— Спасибо за защиту, — искренне благодарю. Он только кивает.

— Рад служить.

— …будущей королеве, — одними губами произносит Нари, полностью беззвучно, но я готова поклясться, что он сказал именно это.

Мик выводит меня в коридор. Я интуитивно нахожу балкон и бегу к свежему воздуху со всех ног. Распахиваю тонкие дверцы и с жадностью вдыхаю ночную прохладу, насколько позволяют стиснутые корсетом ребра. Яркие звезды меланхолично мерцают на черном небе.