Носитель Искры. Ключ ко всему

— А то, что ты сейчас мне это говоришь, нормально?

— Плевать, — отмахнулся Мастер Хаоса. — Дважды одну и ту же уловку я всё равно применять не собираюсь, а он слишком горд, злобен и самоуверен, чтобы признать даже самому себе, что не заметил моего хода.

— Поверю тебе на слово… слушай, а если я уже не участвую в Турнире, может расскажешь, в чём суть второго раунда?

— Чтобы ты проболталась остальным? Нет, не дождёшься. На самом деле, я бы настоятельно просил, чтобы и то, что мы сейчас обсудили, ты оставила при себе. Ничего сильно важного я не сказал, но всё-таки пусть это будет нашим маленьким секретом до поры до времени. Ты обещаешь?

— Обещаю… — вздохнула Геата.

— Ну и молодец. Подумай ещё по поводу того, что я тебе сказал, ладно? А теперь, не хочешь с моим девочкам присоединиться на прогулке?

***

— Всем доброе утро, рад, что все представители прибыли так быстро и не пришлось никого ждать.

Платформа, на которой собралось двадцать восемь человек и алкарн, была очень похожа на ту, что была в первом раунде, разве что меньше размером. И атмосфера была примерно такой же. Несмотря на то, что первый раунд примерно показал, с чем команды могут иметь дело, напряжение и, что важнее, чувство соперничества ничуть не уменьшилось, скорее даже наоборот. За прошлый раунд участники получили баллы, от нуля за последнее место до шести за первое. А это означало, что бороться имело смысл не только за главный приз, но и в принципе за каждую строчку рейтинга, так как при таком способе ранжирования в итоге выиграть теоретически мог даже участник, не одержавший победы ни в одном из раундов.

— Второй раунд нашего Турнира пройдёт под общим названием Борьба за Власть. Что это будет означать. Всех вас, на этот раз разделять никого не будем, я отправлю на особую искусственную локацию. Уникальность её заключается в том, что местная атмосфера подавляет силу всех используемых заклинаний. Поверьте, мне стоило немалого труда создать настолько сложную систему, способную выдержать даже вашу совокупную мощь, так что, надеюсь, вы оцените мои труды. Изначально ваша магия будет подавлена вчетверо, но это можно будет изменить. По всей территории локации будут разбросаны двадцать восемь, по одному на каждого из вас, “короля”. Каждый король — это монстр немалой силы, но интерес для вас будут представлять не сами монстры, а короны, спрятанные в их телах. Как только кто-либо из вас найдёт и наденет корону, его магия, а также магия всех его союзников будет увеличена вдвое, вне зависимости от того, где они находятся. Один представитель может носить только одну корону. Даже если вы получите две или больше, эффект не проявится, пока корону не наденет ваш союзник. При этом никто не запрещает вам носить с собой столько корон, сколько посчитаете нужным, как и уничтожать их или, вдруг, передавать противникам. Путём несложных вычислений можно понять, что, если вся команда наденет короны, то её участники станут вчетверо сильнее по сравнению с оригинальной силой. Чтобы вам не было слишком скучно, каждую полночь убитые короли будут возрождаться и настойчиво искать украденные у них короны. Единственный способ избежать этого — уничтожить корону, тогда её король больше не воскреснет. Вашей задача на этот раунд предельно проста: избавиться от всех остальных команд. Последняя команда, что останется в живых, победит. И, говоря “в живых”, я говорю буквально. Никаких условий для того, чтобы сдаться в этом раунде не предусмотрено, проигрыш и смерть равнозначны. Однако, я всё-таки не совсем чудовище, так что способ выжить для провалившихся останется. Если вас убьют, пока у вас на голове не будет короны — вы вернётесь сюда, на платформу, живыми и здоровыми. Но если смерть настигнет вас коронованными — то вы и правда умрёте, без каких-либо оговорок, а ваша корона будет автоматически уничтожена. И вот тут скрывается самый главный подвох. Как несложно понять, потеря члена команды означает, что вся команда лишится шанса на максимальный прирост силы. Однако это будет справедливо только в первом случае — когда представитель умер без короны. Если смерть настигнет коронованного, то эффект удвоения магии от его короны останется до самого конца.

— Мы что, должны будем жертвовать собой?! — раздался испуганный возглас представителя Леракии.