Носитель Искры. Ключ ко всему

Сивилла вздрогнула, осознание этой достаточно простой мысли, ускользавшее все эти годы просто потому, что она не хотела даже думать о том, что её дочери может угрожать ещё какая-нибудь опасность, врезалось в неё подобно локомотиву. Однако за все пятнадцать лет никаких сообщений о том, что её ребёнку что-то угрожает, не поступало. И такое могло произойти только по одной причине.

— Это ты?

— Да. Я отправил Айро сообщение, что, если он тронет твою дочь, то я приду за всеми детьми императора лично. И, похоже, старый лис так и не поверил в мою смерть, к твоей радости.

— Но зачем… — Магистр Проявления одёрнула сама себя, она прекрасно понимала, зачем. Впрочем, Лазарис уже отвечал на этот незаконченный вопрос.

— Во-первых, затем что никто, кроме меня не имеет права угрожать моим людям и шантажировать их чем бы то ни было. Это, впрочем, только половина правды, та, что подходит Погибели Сфарры, а я всё-таки не совсем то чудовище, которым меня малюют. Я считал, и считаю до сих пор, тебя ценным союзником, разделяющим мои взгляды на империю Зверя и то, какую угрозу она представляет для этого мира. Можешь поправить меня, если я не прав. Не будь лично меня, а также твоего прошлого в тайной службе, ты бы без раздумий присоединилась к делу Диких Земель. По сути, так и вышло. Так что я не мог позволить, чтобы тебе что-то мешало на пути к достижению нашей общей цели.

— Сейчас блевану от умиления, — огрызнулась Сивилла. — Что бы ты ни говорил, ты всё ещё похитил меня, а потом угрожал её жизни. Сложно поверить, что ты действительно так меня ценишь.

— И тем не менее, это так. И да, похитил и угрожал, это непреложный факт, и извиняться за это не буду. Но в то же время я дал тебе силу, чтобы ты смогла сделать в десять, в сто раз больше против культа, а также защитил твою дочь от Эрда. И это тоже есть факт.

Сивилла открыла было рот, чтобы ответить ещё что-нибудь ехидное, но слова застряли в горле.

— Как я уже говорил, я не собираюсь завоёвывать твою любовь, мне нужна лишь “связь”. Достаточно ли было этих моих слов, чтобы она сформировалась — время покажет. А пока что послушай вот что. У меня было два ребёнка. Первого я так никогда и не увидел, он умер, не успев родиться. А Эльму ты прекрасно знаешь и она, как бы это заезжено ни звучало, стала главным чудом всей моей жизни. Ты провела почти семьдесят лет, наблюдая издалека, как твоя дочь растёт, взрослеет, а в конце концов и стареет. Конечно, тебе уже не испытать многих радостей материнства, однако если ты сейчас уйдёшь, а она через десять-двадцать лет умрёт попросту от старости, ты так и не поймёшь ни одну из этих радостей. К тому же у неё есть дети и внуки, твои внуки и правнуки. Я не стану тебя заставлять, если захочешь — мы развернёмся и просто уйдём. Ещё скажу лишь, что отзываю все свои угрозы и, что бы ты ни сделала, не стану мстить ей или кому-то из её близких. Твоя работа за последние пятнадцать лет и участие в Турнире с лихвой окупили этот кредит доверия. Это чтобы ты не переживала из-за меня лишний раз. И, разумеется, я уйду, если ты считаешь, что это вам помешает.

— Будь добр, — проговорила Сивилла, но уже без особой злобы.

— Как угодно. Увидимся.

***

Третий раунд Великого Турнира начнётся через четыре дня. Тема третьего раунда — Война умов. Срок проведения третьего раунда — до победы. Зона проведения раунда — Рункол, Эрдская империя. Количество представителей от каждого участника — один. Во время раунда запрещено каким-либо образом напрямую воздействовать на других представителей. Способы достижения цели раунда будут оглашены на месте. Представители, принявшие участие в раунде, не смогут продолжить участие в следующих раундах Великого Турнира. Цель раунда — оставить остальных в дураках. Детали представители узнают на месте.