Носитель Искры. Ключ ко всему

— Доброе утро вам всем, — разнёсся над головами голос Мастера Хаоса. — Сегодня начнётся четвёртый раунд Турнира. Если в результате будет определён однозначный лидер по очкам, он же станет и последним. Правила довольно очевидны: масштабная битва всех против всех. Организуя соревнования для охотников и игроков в карты я, естественно, не забыл, что изначально целью всего этого мероприятия была имитация мировой войны. Три предыдущих раунда показали, насколько умелы, хитры и умны представители семи участников, а также насколько хорошо сами участники умеют выбирать тех, кто будет отстаивать их интересы. Результаты вы, думаю, прекрасно знаете и без меня. Однако, так или иначе, ни одна война не может обойтись без прямого столкновения армий. Вы начнёте с заранее определённых точек вокруг этого самого места. Покидать пределы Римаршала запрещено, если вы не хотите быть дисквалифицированы. Поражение в этом раунде будет засчитано той команде, что потеряет половину своего количества или больше. Подумайте об этом и решите, хотите ли вы идти в бой именно таким составом, после того, как я закончу свою речь, у вас будет полчаса, чтобы избавиться от лишних, по вашему мнению, представителей. Не убивать, естественно, просто выведите их в отдельную группу и я телепортирую их за пределы нашего сегодняшнего поля боя. В остальном, как и в прошлых раундах, вы ничем не ограничены. На этих планшетах, — в руке Лазариса появился широкий полупрозрачный прямоугольник из металла и пластика, — будут в реальном времени отображаться позиции всех Мастеров, а также всех боевых отрядов численностью более ста человек. Через полчаса я хочу услышать от каждой команды, сколько таких планшетов понадобится, но не более одной штуки на каждую тысячу человек в команде. Чужими планшетами вы также сможете пользоваться, но для этого их для начала надо будет отобрать. Как только команда теряет половину личного состава, все оставшиеся в живых представители автоматически телепортируются прочь с Римаршала, учитывайте это. Ограничение этого раунда — месяц. Если победитель не определится в течение месяца, то места будут распределены в соответствии с выжившей долей армии. На этом всё, инструктаж закончен. И, несмотря на то, что многие из вас сегодня неизбежно умрут, я всё-таки пожелаю всем вам выжить.

Полчаса спустя от общей огромной толпы отделилось пять групп по несколько тысяч человек — и исчезли во вспышке света. Многие империи решили воспользоваться возможностью и пополнить свои армии лишними отрядами, которые в бою должны были стать пушечным мясом, однако правило о половине умерших спутало им планы. Если, а точнее когда эти отряды смертников будут вырезаны, для остальной армии лимит на возможные смерти значительно снизится, возможность прикрыться живыми щитами в первой части сражения того не стоила. Затем были розданы планшеты. И в конце концов уже основные войска были телепортированы на исходные позиции. Судя по данным планшетов, они находились по периметру огромного круга радиусом в несколько десятков километров.

Спустя примерно час после этого Рианет, главнокомандующий армией Диких Земель, глубоко вздохнув, склонился над столом. Саргур, Турза, а также ещё четверо самых старых и опытных подчинённых Мастера Хаоса, сегодня выполнявшие роли генералов, последовали его примеру. Положение было тяжёлым. После того, как начался раунд, сразу бросаться в сражение было глупо, стоило укрепить позиции, развернуть оборону, подготовить стратегию. По крайней мере так должно было быть.

Однако планшет, созданный Лазарисом, а значит не способный соврать или ошибиться, демонстрировал совершенно иную картину. К их расположению от пяти из шести лагерей двигались крупные силы. В общем счёте более сорока тысяч человек, в том числе около пятисот Мастеров и Грандмастеров. Почти втрое больше, чем было в подчинении у Магистра Жизненной Силы. Сомнений не было: недовольные слишком высокими результатами Диких Земель, империи решили в первую очередь избавиться от них. Подобный вариант развития событий Рианет с Турзой обсуждали, однако даже в самых пессимистичных фантазиях они не могли представить, что возмущение близящейся победой владений Лазариса окажется настолько велико. Судя по всему, в происходящем отказалось участвовать только Магьё, всегда тихо поддерживавшее Дикие Земли. Остальные же, скорее всего возглавляемые империей Зверя, решили не дать Рианету заработать ни одного очка в общий зачёт.