Носитель искры. Нежелательный элемент

А таковые напрашивались сами собой и довольно сильно резали глаза. Хотя, на самом деле ничего удивительного в этом не было. Просто прячась по лесам, устраивая тайные встречи в заброшенных гостиницах и сражаясь в, практически, гладиаторских боях, Лаз уже начал забывать, что современная эпоха Сфарры была куда ближе к Земле, какой он её запомнил, чем к средневековому Люпсу. Если говорить точнее, то в этом мире сейчас была примерно середина двадцатого века. Менялось сознание, совершенствовались технологии, перестраивался уклад общества.

Конечно, злоупотреблять сравнениями с Землёй было не совсем правильно, всё-таки существование магии вносило свои громадные коррективы. К примеру, автомобили на Земле в сороковых годах были ещё довольно грубыми, а также опасными, как для пассажиров, так и для пешеходов. В Сфарре же, благодаря развитию артефакторики и дисциплин на стыке магии и технологий, личный транспорт уже походил на что-то, о чём на родине Семёна Лебедева во времена его смерти могли лишь мечтать. Способность к полёту, скорости, с которыми обычные маги просто не могли тягаться, а смертей и несчастных случаев при управлении ими было в десятки раз меньше, чем даже на Земле двадцать первого века.

С другой стороны, из-за повсеместного распространения и удобства использования магии для подпитки всего — от тех же глайдеров до лампочек, с энергетическими технологиями в Сфарре было не густо. Электричество было открыто, но использовалось сравнительно редко, в основном для питания больниц, школ, полицейских участков и прочих мест, где свободное применение магии было ограничено по тем или иным причинам. Да и добывали электроэнергию в большинстве случаев всё равно магией, просто превращая одну энергию в другую. Так что нефтяные, газовые, угольные и прочие иглы, на которых прочно сидела Земля начала двадцать первого века, в Сфарре практически не имели силы и власти. В каком-то смысле это, конечно, было хорошо. Однако немало выдающихся открытий земной науки были сделаны именно на основе исследований разнообразных источников энергии, причём, зачастую, совершенно неожиданных открытий. Возможно это, наряду с существованием Мастеров-аналитиков или таких уникальных Мастеров, как Марсиния, было одной из причин, почему в Сфарре до сих пор не было ничего даже отдалённо похожего на земные ЭВМ, что Лаза, когда он в этом убедился, сильно расстроило.

Впрочем, ни отсутствие предков компьютеров, ни зачаточное состояние энергетической промышленности не помешало Сфарре по сравнению с серединой двадцатого века Земли уйти далеко вперёд в плане вооружения. И это было не удивительно. Да, этот мир не знал крупномасштабных войн уже почти двести лет. Но холодная война всех против всех, а также обычных людей и алкарн против Мастеров, являвшихся вечной и неистребимой угрозой, отлично стимулировала гонку вооружений даже без активных боевых действий. Атомного оружия, в частности опять же из-за отсутствия наработок в атомной энергетике, в этом мире не изобрели и вроде как к этому не было даже предпосылок. Но в остальном военный гений Сфаррских учёных и изобретателей был на высоте.

Тут и там на возвышенностях стояли огромные, размером с двухэтажный дом, пусковые установки, под эти самые дома и замаскированные с помощью иллюзий. Использовали они как классические атакующие заклинания, подпитываемые от особых накопителей, так и самые настоящие ракеты, вместо топлива для полёта и боеголовок использовавшие одноразовые артефакты. Также особые артефакты были разбросаны в большом количестве по территории внешних оборонительных линий. Какие-то активировали магические барьеры, какие-то выполняли роли мин, взрываясь при приближении врага, какие-то автоматически создавали окопы, доты и бункеры, а некоторые, наоборот, нужно было деактивировать, чтобы снять заклинание маскировки с, к примеру, стационарного пулемёта. Обо всём этом и ещё о многих других интересных деталях быта «Крыльев» Лазу и остальным рассказал Ашадин, пока они преодолевали один блокпост за другим. Хотя, со стороны, не зная правды, было довольно сложно сказать, что очередная линия обороны пройдена.

Благодаря повсеместному использованию магии иллюзий, с воздуха или при удалённой разведке это место было практически невозможно принять за штаб-квартиру одной из крупнейших теневых организаций страны. Даже эти самые блокпосты были скрыты за ширмой обычных домов, стоявших по сторонам дороги и внешне ничем не отличавшихся от множества похожих, уже вполне реальных домиков, где жили «оберегаемые» Даатом гражданские. Не было никаких сомнений: те, кому было нужно, знали о том, что тут на самом деле находится. Но, похоже, правительству империи было удобнее и выгоднее не обращать на «Крылья» внимания, пока организация не слишком наглела и не переходила определённой черты.