Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

С этого момента всё стало в разы интереснее. Мотив получения власти с новыми вводными данными рушился как карточный домик, а значит цель Саймона в культе была совершенно иной. Какой? Наиболее логичным вариантом Сивилле показалась месть. Это объясняло и подобную тщательность при создании легенды, и приложенные усилия для того, чтобы попасть именно в культ, ведь с его талантами молодой профессор мог сравнительно быстро подняться где угодно. Да и его странные действия в сторону рода Шартал в этом случае становились понятнее. Вместо того чтобы быстро исполнить миссию культа и начать подниматься по карьерной лестнице внутри организации, он почему-то вплотную взялся за обучение сына гатгерцога, сблизился с самим Раконтом. Карьеристу, каковым он себя позиционировал, это было совершенно ни к чему, а вот мстителю, которому нужен был высокопоставленный друг для своих свершений — вполне. Оставался, правда, вопрос, каким образом он избавился от киллера культа, а также как смог так мастерски подделать все документы. Но Сивилла и тут нашла устраивавший её ответ. Скорее всего Саймон, горевший идеей мести, однажды встретил Мастера, пострадавшего от рук того же человека и они решили объединить усилия.

И эта версия, если задуматься, была опасно близка к истине. Саймон Сван, молодой профессор Национальной Академии, несуществующая личность, созданная умелым Мастером, и этот самый Мастер, помогающий Саймону из тени и защищающий от опасностей. Единственной ошибкой Сивиллы было то, что эти два персонажа на деле были просто двумя лицами одного человека. Естественно, подобные подозрения у неё возникали. В противном случае вся её многолетняя карьера агента тайной службы не стоила бы и выеденного яйца. Однако тут Лаза спасла уникальность его магии. Нет, в то, что кто-то с помощью магии изменил свою внешность, верилось без труда. Сивилла сама больше двадцати лет притворялась мужчиной и никто её не заподозрил. Однако идеально спрятать ауру Мастера так, чтобы не просачивалось даже толики энергии… женщина просто не поверила, что Саймон Сван мог быть настолько силён.

Но, так или иначе, кто бы не стоял за молодым профессором, он был идеальным кандидатом на роль первой жертвы войны. Нужно было только подобрать правильный момент для того, чтобы воспользоваться столь удачно подвернувшимся шансом. Когда он попросил у Сивиллы приглашения на банкет, женщина уже не колебалась. Подготовка Саймона, его цель и переживания агента тайной службы не волновали. Единственное, что для неё имело значение — возможность через молодого профессора подставить весь культ Зверя. Во всеуслышанье провозгласить, что ужасный и кровавый культ пытался устроить теракт на дне рождения кронпринца, убить всех гостей, взять в заложники императора — да что угодно. Находящиеся в состоянии аффекта гости и СМИ, охочие до сенсаций, разнесли бы эту версию по империи со скоростью света.

И, поймав Саймона в магические кандалы, Сивилла уже готова была праздновать победу, но потом всё пошло наперекосяк. Мягко говоря.

* * *

Бомба, что Лаз спрятал внутри спущенного в унитаз пространственного кармана, не отличалась особенной разрушительной мощью. Это не был ядерный заряд, как тот, что он использовал на базе “Покоя”, поскольку смерть большей части верхушки империи ему была невыгодна. Вместо этого в пятидесятикилограммовом ящике находилось очередное его изобретение, которое Лаз назвал “мягкой бомбой”. Ключевым элементом в ней была магия Метаморфоз, активируемая одновременно со взрывом и корректирующая законы физики вокруг бомбы таким образом, чтобы замедлить ударную волну. В результате вместо тотального уничтожения всего в зоне поражения мягкая бомба как бы расталкивала материю в стороны. Такой вариант, конечно, тоже нельзя было назвать безопасным, но по крайней мере он не приводил к смерти в результате разрыва внутренних органов от гидроудара и не разбрасывал во все стороны обломки на околозвуковых скоростях. Лазу нужно было лишь тряхнуть дворец, чтобы всполошить всех внутри, а также, в качестве побочного эффекта, активировать грибы-подавители.

Пол тронного зала несколько раз колыхнулся, сбивая гостей с ног и сбрасывая со столов дорогие блюда с закусками, а потом, всё-таки не выдержав надругательства, начал покрываться крупными трещинами. Со стен посыпалась расписанная картинами штукатурка, с потолка упало несколько тяжёлых люстр, придавивших около двадцати человек. Однако стоило отдать должное строителям дворца, закладывавшим в конструкцию укрепляющие заклинания, дальше разрушения не пошли. Впрочем тут была также и заслуга Мастера Метаморфоз, несколько дней изучавшего план дворца и канализации под ним, а также настраивавшего мягкую бомбу на правильную мощность срабатывания. И ведь все его усилия окупились. За исключением нескольких несчастных случаев, от взрыва никто не погиб.