Носитель Искры. Враг моего врага

— А почему нет? Сколько учёных и изобретателей сейчас сидят под крылышком империи Зверя? Сколько важнейших открытий было сделано под патронажем культа? Честно, даже я не возьмусь сосчитать. Я никогда не говорил, что они — зло. Они отличаются от вас только тем, что сумели тайно накопить силы заранее и теперь активно этими силами пользуются, расширяясь ударными темпами. И это нельзя никаким боком обозвать злом. Я хочу сжить культ со свету по личным мотивам, я не поборник морали. Да и, если подумать об этом чуть в профиль, даже если бы империя Зверя и правда была филиалом ада на земле, кто сказал, что зло обязательно должно быть сокрушено добром?

Эсмалор тяжело вздохнул.

— Потому что в противном случае у людей не останется никакой мотивации сражаться в этой войне.

— Верно. Добро и зло — лишь ярлыки, как бы банально это ни звучало. В мире считанные единицы согласятся вступаться за абсолютное зло. Даже бандитам, ворам и убийцам в большинстве случаев нужно оправдание. Таковы люди, с этим ничего не поделать. Вы готовы перевернуть с ног на голову собственное понимание мира, лишь бы не видеть себя в нём в роли злодея.

— Неужели ты и правда не считаешь себя человеком?

— Нет, — Лазарис покачал головой. — Но это не гордыня, о которой ты тут кричал. Я не “выше” людей, я не “важнее”, не “лучше”. Я просто больше не человек, и на этом всё. Моё тело выглядит человеческим, но это лишь оболочка. Моя душа не походит на человеческую совершенно. Даже мой разум больше не способен оперировать некоторыми человеческими категориями. Я понимаю вас, потому что когда-то был человеком. Но этот человек умер и утонул во тьме. Я — то, что вернулось.

— Звучит… жутко.

— Не без этого, — Мастер Хаоса натянуто усмехнулся, — но может быть, этому миру и не хватало такого как я?

Эсмалор надолго замолчал, даже двигаться перестал, словно заснул. Лишь его глаза, светло-зелёные, ясные и чистые даже спустя сотни лет жизни, с жадностью всматривались в лицо собеседника. Седые волосы, аккуратно постриженная борода, морщины… внешне Лазарис был куда старше Стража империи, и хотя на самом деле всё было наоборот, почему-то Эсмалору с каждой секундой казалось, что именно он — юнец, смотрящий на умирающего старика. И спустя несколько минут Страж империи всё-таки понял, почему. Глаза. Тёмные, почти чёрные, лишь на какой-то невидимый оттенок отличавшиеся от кромешной тьмы, глаза Мастера Хаоса были полны бесконечных усталости и боли.

— Может быть… может быть не хватало…

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, причём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.

Глава 26

Восточная половина Тэрна, континента Сфарры, занятого Эрдской империей: ледяная пустыня Унгидал, песчаная пустыня Маридал и разделяющий их Хаэрданский хребет. Главный источник мутировавших металлов и пород на планете. Отсюда Эрд ежегодно выкачивал миллионы тонн материалов для создания самых разных приборов и артефактов, от чудес инженерии вроде имперского глайдера до банальных чайников. Это буквально был бизнес континентального масштаба, который только для добычи требовал сотен тысяч рабочих мест. Если же посчитать всех людей, занятых обслуживанием, логистикой, продажей и обработкой — выходили по-настоящему колоссальные цифры. По факту, больше трети всех фирм и компаний империи были так или иначе связаны с восточным Тэрном.

И от того становилось немного странно, почему за многие десятки лет эти пустыни до сих пор не обустроили и не обжили, ведь это значительно снизило бы затраты на транспорт и обеспечение рабочих. Даже Дикие Земли, по крайней мере до появления Лазариса, Убнурр и Магьё пытались заселить, хотя бы по окраине. А тут не было никаких опасностей, за исключением очевидной проблемы любых пустынь: отсутствия воды. С ресурсами Эрда это можно было бы решить невероятно легко: добывать воду из земли, опреснять и перекачивать океаническую, растапливать вечную мерзлоту, в конце концов. Магия для таких проектов идеально подходила.